- Да, встретимся завтра, на занятиях.

Точно! Завтра же  снова начинаются занятия! Совсем из головы вылетело. Нужно бы подготовиться к завтрашнему дню.

Вернувшись в свою комнату, я сверилась с расписанием, сложила в сумку нужные учебники. Затем прибрала на столе, где обычно делала уроки.  Драконий словарь сунула на полку, вложив в него листок с переводом, запоздало подумав, что нужно было попросить у библиотекаря ещё книгу по драконьим обычаям и этикету, а то я, то и дело, попадаю в щекотливые ситуации.

После этого отправилась с Пушком в парк, с удовольствием вдыхая морозный воздух, который хоть немного остудил мою горячую голову.

Ужин Финч накрыл нам в общей столовой. Рэдгар остался в своей комнате, а  Дор и Амин встретили меня расспросами, интересуясь подробностями того, как я умудрилась стать невестой дракона. Но стоило только в столовой появиться магистру Крайнтону, все разом затихли.  В полной тишине лишь тихонько позвякивали столовые приборы.

Но после ужина мы вновь собрались в большой гостиной, пододвинув кресла поближе к огню. Дождавшись, когда Крайнтон поднимется в свои покои, я спросила у ребят:

- Слушайте, парни, вы же знаете, что я не местная – практически ничего о вашем мире не знаю. Может вам что-нибудь известно об драконьих браслетах? Что произошло с Рэдгаром, почему его так шандарахнуло?

- Я немного слышал об этом, - неуверенно начал Дор, - Всем известно, что драконы заключают союз раз и навсегда. Измены у них  в принципе не возможны – драконьи браслеты не позволят. Их действие ты сама видела – по стенке размажет всякого, посягнувшего на честь любой из сторон. А снять браслет можно только, если кто-то один из них умрёт.

Вот это я попала! Конкретно так! А Ришар, зараза такая, уверял меня: чуть-чуть поиграем в жениха и невесту и разбежимся. А я, дурочка, поверила!

 Дор продолжил:

-  Это в общих чертах. Ты бы лучше все подробности у своего дракона узнала.

- Узнаю! Завтра же и узнаю! – ответила я зловещим голосом, а затем, спохватившись, - спасибо, Дор, ты очень мне помог. Пойду, я, пожалуй, завтра рано вставать.

Решено – завтра первым делом возьму в библиотеке книгу о драконах. И драконий язык учить придётся – это уже и так понятно. Вот только когда мне это всё успеть?

Спалось мне неспокойно. Снилось, что сижу я окна самой высокой башни замка, а над ним кружит  огромный чёрный дракон, охраняющий своё сокровище.

Проснулась раньше звонка будильника и ещё какое-то время лежала в кровати, пялясь в темноту и приходя в себя - настолько реалистичным было видение дракона, казалось, что я всё ещё слышу хлопанье его крыльев за окном.

Да, нет! Это я себе напридумывала! И надпись на браслете, видимо, неправильно перевела! Да и магистр Крайнтон что-то видимо не так понял - откуда ему знать драконьи обычаи?  На кой я сдалась такому красавцу, как Ришар!  Отыграем свои роли и разбежимся!  Будет у него невеста из старинного именитого рода, графиня какая-нибудь!

В груди неожиданно кольнула острая игла ревности к этой неизвестной девушке. Когда только я успела привязаться к этому дракону?  Ведь он несносный, вредный, ироничный, весёлый, обходительный, вежливый, заботливый. А как от него вкусно пахнет! Какие у него красивые глаза, когда он улыбается, смотрит на меня и улыбается…. А его руки – такие сильные и ласковые! Вспомнилось, как, обхватив за  талию, он подсаживает меня в повозку. Щекам внезапно стало очень жарко.

Непонятно как, вместо того, чтобы перечислить отрицательные черты Ришара, я перешла к его достоинствам. Стоит признаться самой себе, что он мне нравиться. Давно нравиться, ещё с того дня, когда он рассказал мне старую легенду о феях.  Не поэтому ли я так быстро приняла предложение стать его невестой?

Разве может такой мужчина – красивый, богатый, из именитого древнего рода позариться на какую-то там попаданку без роду-племени?

Внезапно стало так себя жалко. По щеке скатилась горячая слеза.

Нет! Это я всё себе напридумывала! Какая жена? Я и невеста то ненастоящая!

Преувеличенно бодро соскочила с кровати и направилась в ванную, стараясь не замечать, как на душе скребут кошки, словно у меня отобрали что-то очень важное.

- Цыц! – попыталась усмирить их, - У тебя этого никогда и не было! Нечего выдумывать! – отогнала я в самый дальний уголок сознания то, что втайне мечтала оказаться там, на самой высокой башне замка….

Вернувшись из ванной, открыла шкаф ука привычно потянулась к яркому платью. Стоп!  Мне же на занятия!

Привычная форма адепта магической академии, прежде полностью меня устраивающая, сейчас казалась слишком блёклой и мешковатой. Заплела волосы в косу и, позвав Пушка, поспешила на завтрак.

 Парни уже были в столовой. Они сидели за столом, оставив мне место напротив. Как я поняла – садиться рядом со мной они не рискуют.

Плюс это или минус, я пока не решила. Да и времени на это совсем не было – до начала первого занятия осталось не так много времени, поэтому я, поблагодарив Финча, который успел положить на мою тарелку немного каши, взяла в руки ложку.

После завтрака, потрепав Пушка по голове, пожелала ему не скучать и побежала догонять ребят, которые ждали меня у двери. В главный корпус академии мы шли дружной толпой. Правда, от меня не укрылось, что парни хоть и идут рядом, но стараются не прикасаться ко мне. Особенно Рэдгар.

Войдя в учебный корпус академии, увидела подруг, машущих мне руками. Попрощавшись с ребятами, я поспешила к девчонкам.

- Мария! Привет! Как тебе на новом месте? Совсем нас забыла и носа не кажешь!

- Простите девочки, магистр Крайнтон предложил мне индивидуальные занятия.  Он обещает помочь с моей магией.

- Да, от такого не отказываются, - кивнула головой Зофия.

- Совсем он тебя загонял? – сочувственно глянула на меня Мелина.

- Жаль, не успели с тобой погулять по праздничному городу. Было столько всего интересного! Представляешь – многим понравилась твоя идея наряжать зимнее дерево! Я уже несколько таких видела, - Флора подхватила меня под ручку, направляясь к аудитории, где вот-вот должно начаться первое занятие.

Адепты, возбуждённые встречей после недолгих каникул, шумно делились новостями, мелькали улыбки и довольные лица.  От меня не укрылось, как Мелине помахал рукой тот самый парень, с которым она была на балу. Порозовев щеками, девушка послала парню ответную улыбку.

Внезапно появилось такое чувство, словно кто-то смотрит мне в след. Неприятное такое чувство. Не выдержав, я обернулась. Показалось, что в толпе старшекурсниц мелькнуло искажённое злобой знакомое лицо.

- Ты чего? Пойдём скорей, а то все лучшие места займут, - потянула меня Флора и поспешила вслед за подругами.

Глава 48

Водоворот ученических будней захлестнул меня с головой. Учебная программа после каникул стала сложнее. Из плюсов только то, что теперь первокурсникам было позволено выходить в город в любое время, когда не было занятий.

Так закружилась, что чуть не забыла о назначенной встрече со своим «женишком». Вот сейчас всё и выясниться. С одной стороны я втайне мечтала, чтобы слова вампира оказались правдой, а с другой  - если это так, то Ришар меня обманул, нагло используя в каких-то только ему известных целях. От этого во рту появлялся острый привкус горечи.

Накрутив себя до предела, я ворвалась в лабораторию злая, как тысяча чертей и замерла на пороге.

На лабораторный стол была накинута белоснежная скатерть. В мерцающем свете свечей я рассмотрела, что он был накрыт на две персоны, а посреди стола высилась ваза с живыми цветами.

От неожиданности даже растерялась, тем более в полумраке подвального помещения больше ничего не было видно.

Первой мыслью было, что в попыхах я перепутала двери, даже попятилась назад.

- Мария! – знакомый голос заставил меня остановиться.

Прищурившись, я разглядела выступающую из темноты фигуру Ришара.

- Извини, не мог раньше вырваться, матушка насела на меня с такой силой – пришлось держать оборону за нас двоих.