- Позвольте вашу куртку. Господин Ламборн ожидает вас на втором этаже.

Даже так? Что там у нас на втором этаже?

Поднявшись по лестнице, оказалась в шикарно обставленном зале, поделённом на зоны небольшими ширмами и горшками с пышно цветущими кустами. Каждый столик оказывался  изолированным от соседнего.  Здесь было очень красиво и уютно.

Всё та же девушка отвела меня в закуток, где за столом, уставленным наполненными едой тарелками, со скучающим видом сидел Ришар.

- Ты опоздала, - вместо приветствия сказал он.

- Спешила, как могла, - парировала я.

- Ты обедала? – он изучающее пробежался взглядом по моей фигуре и, я вдруг пожалела, что надела это облегающее платье.

- Нет, - качнула я головой.  Я сегодня даже и не завтракала. Со всеми этими заботами о Пушке, совершенно об этом забыла.

- Садись, здесь вкусно готовят.

- Ты пригласил меня, чтобы накормить? – я села напротив него.  А вот не буду отказываться, тем более всё выглядело очень аппетитно и пахло соответственно.

- О делах лучше говорить на сытый желудок.

- О делах?  А у нас с тобой есть общие дела? – я нацепила на вилку исходящий соком, нежнейший кусочек запеченного окорока.

- Пока нет, но обязательно будут! – Ришар вдруг так обезоруживающе мне улыбнулся, что я чуть не повелась.

 Тряхнув, головой я подозрительно уставилась на него:

- Что за дела могут быть между старшекурсником, драконом, любимцем всей академии и обычной первокурсницей, да ещё и не из этого мира?

Лицо Ришара стало серьёзным, меж бровей залегла складочка.

- Ты меня совсем не чувствуешь!? – в его голосе слышалось не то удивление, не то обвинение.

Я, пожав плечами, пододвинула к себе поближе тарелочку с маринованными овощами. Было интересно попробовать их на вкус, ведь среди привычных огурчиков лежали совершенно незнакомые мне овощи. Я подцепила один из них вилочкой, отправляя в рот. А ничего так, на вкус!

- Так что ты там говорил об общих делах? – я подняла голову, глянув на наблюдавшего за мной Ришара.

- Ты не такая как все! Есть в тебе что-то такое… неправильное! А я люблю загадки и обязательно тебя разгадаю!

- Да что тут разгадывать-то? – я отложила вилку в сторону, откидываясь на спинку стула.

- Ты правильно заметил – неправильная.   Магия у меня не правильная, сломанная какая –то, - я поморщилась от того, что сама только что сказала.

- Мне без проблем даются любые заклятья, но все они рассеиваются, не продержавшись и часа.

- Как интересно! Покажешь?

- Что? Прямо здесь? – удивилась я.

- Можно и не здесь. Как старшекурсник, я могу брать в своё пользование одну из лабораторий академии. Там и попробуем! Пошли! – он встал со стола, направляясь к выходу.

 Я с сожалением посмотрела на недоеденный обед, вздохнув, поплелась следом.

Выйдя из кафе, Ришар махнул рукой, и как по мановению волшебной палочки перед нами остановилась  крытая повозка.

Дракон даже не пытался быть любезным, первым забравшись внутрь.  Мне пришлось самостоятельно садиться в это непривычное для меня средство передвижения. Для этого нужно было вскарабкаться по висящей сбоку ступеньке, довольно скользкой от начинавшего накрапывать дождя.  В этом деле, оказывается, нужна сноровка!

Когда я уселась на кожаное сиденье, довольно мягкое и удобное,  Ришар велел вознице отвезти нас к воротам академии. Здесь идти то всего несколько минут, но видимо  он привык к комфорту и ходить пешком – не барское это дело.

А когда парень щёлкнул пальцами и, повозку словно накрыло прозрачным куполом, я прониклась. Холодный ветер больше не задувал в рукава куртки, пытаясь проникнуть внутрь, сразу стало теплее и как будто тише.

Ради интереса я попыталась нащупать границы купола. Ожидала, что почувствую какую-либо преграду, но ничего такого не случилось, просто в какой-то момент на кончики пальцев стали падать дождинки. Отдёрнула руку,  уставившись на мокрые пальцы и, не сразу заметила, что Дюран внимательно за мной наблюдает.

- Что? – спросила я, заметив его внимательный взгляд.

- Ты забавная!  Совсем не похожа на остальных.  Другие девушки давно попытались бы привлечь к себе внимание, а ты даже не смотришь в мою сторону!

- Могу и посмотреть, если тебе очень надо, - я пожала плечами.

-  Лучше, просто оставайся сама собой. Это поможет мне в исследованиях по поводу твоей необычной магии.

- Необычной?  Скорее сломанной.

- Да, необычной.  Если твои способности не похожи на те, что есть у остальных, это ещё не значит, что она сломана, твоя магия просто другая и, я хочу выяснить – почему?

Я задумалась.  А что, если он прав? Что, если с моей магией всё в порядке, просто, нужно научиться правильно ею пользоваться?

До ворот академии мы добрались всего за несколько минут.  Спускаться с повозки оказалось намного сложнее, чем забираться на неё. Нога соскользнула с круглой металлической подножки и, я чуть не свалилась в ближайшую  лужу, едва удержалась, хватаясь за мокрый поручень, оказавшийся очень кстати.   Дождь разошёлся не на шутку  и по улице уже спешили ручейки воды, собираясь в лужицы.

Ришар всё ещё держал над нами защитный купол и дождевые струи за его пределами превратились в одну сплошную серую пелену.

А вот за стенами академии хоть и было пасмурно, но дождя не наблюдалось. Дюран рассказывал, что ректор сам руководит погодой  на вверенной ему территории и дождь здесь обычно идёт только по ночам. Очень удобно – никакой прогноз погоды не нужен!

Ришар шагал чуть впереди, я с трудом поспевала за его размашистой походкой.   Другому  давно бы высказала, всё, что думаю об его невоспитанности, но сейчас я молчала и, упорно стиснув зубы, старалась не отставать – вдруг он действительно способен мне помочь? За это я даже готова простить ему его снобизм, только иногда чуть слышно посылала в маячившую впереди спину крепкое словцо, которым научилась у однокурсников ещё в кулинарном техникуме.

Войдя в главный корпус академии, я так же оставалась  позади, отставая на несколько шагов, но уже по своей инициативе. Несмотря  на выходные дни, в коридорах изредка, но попадались другие адепты, а мне очень не хотелось ненужных пересудов на счёт нашего неожиданного сближения с первым красавчиком академии, её гордостью, любимчиком всех девушек и тому подобное и так далее по списку.

И лишь спустившись в подвал, где находились защищённые специальной магией лаборатории для особо опасных опытов, Ришар притормозил, дожидаясь меня.

- Ну, ты и копуша! Кстати, у драконов отличный слух, расскажешь, что обозначают все те словечки, которые ты словно змея шипела мне в спину?

Я вспомнила, какими эпитетами его только что награждала и покраснела.

- О!  Ты так мило смущаешься, теперь мне вдвойне интереснее, что они означают, -  Ришар иронично улыбался, чуть приподняв уголок губ.

Я бочком протиснулась мимо него в открытую дверь лаборатории, буркнув:

- С чего начнём? – в надежде,  что он отвлечётся и забудет об этой моей оплошности.  Зато я теперь навсегда запомню, что в присутствии драконов  лучше не озвучивать свои мысли вслух.

Ришар сразу как-то подобрался, стал серьёзнее и как будто даже старше.

- Есть у меня несколько предположений на счёт твоей магии.  К тому же я читал о чём-то подобном.  Очень давно, в одной старинной книге.

- И где эта книга? – я готова была бежать за ней на хоть край света.

- В семейной библиотеке моего деда, на драконьих островах.  Я смогу туда попасть только на зимних каникулах. Но сейчас хочу проверить некоторые свои догадки. И первым делом нужно проверить твои магические потоки.

- Но магистры уже что-то там проверяли.

- Магистры?  Среди них нет ни одного дракона! – и снова этот пренебрежительный тон.

- Ладно, я на всё готова, если ты сможешь мне помочь.

- Прямо на всё? – Ришар вновь как-то странно посмотрел на меня, что я не понимая почему, снова покраснела.

Через несколько часов я уж чуть не пожалела, что согласилась. Ришар гонял меня по лаборатории, заставляя плести одно заклинание за другим. Он прав, магистрам до него далеко, ни один из них так придирчиво не осматривал мои магические плетения, заставляя повторять их раз за разом.