В тот же миг оправившийся от неожиданности Стрема молчком бросился на нежданного гостя. Но Скитович был начеку.
Автомат негромко кашлянул, и нападавший, схватившись за плечо, осел на пол.
- Где Сергей?! Считаю до трех! - Скитович приставил автомат к горлу Ладиса.
- Его увезли, - пролепетал тот.
- Куда?
Директор молчал.
- Куда?! - Скитович больно ткнул ему дулом в подбородок.
- Хоронить...
- Его убили?!
- Нет. - Глаза Ладиса испуганно бегали.
- Тогда почему хоронить?
- Так... - убито промямлил директор.
- Живьем?! - догадался Скитович.
Глаза его нехорошо загорелись.
Директор опустил глаза.
- Когда?!
- Минут пятнадцать назад.
Скитович лихорадочно соображал: за пятнадцать минут днем по Москве далеко не уедешь. Если не медлить, то еще вполне можно было его догнать...
- Его увезли на катафалке? - вспомнив о недавно выезжавшем из фирмы автомобиле, спросил он.
- На катафалке...
- Давай-ка, - Скитович кивнул на дверь. - Живо!
- Куда? - Ладис к такому повороту событий был совершенно не готов.
- Пошел, кому говорю! - угрожающе просипел Скитович.
Директор нехотя подался на несколько шагов вперед.
- Отсюда есть выход во двор? - Скитович выглянул в коридор, там пока было безлюдно.
- Да, грузовой лифт для гробов... - Ладис прислушивался, надеясь на помощь.
Но ни малейший шорох не нарушал угрюмой тишины мрачных сводов. "Я же сам распустил на сегодня всех подсобных рабочих..." - с горечью вспомнил директор.
- Во дворе машины есть?
- Есть... мой "Ягуар".
- Отлично. Выходим наверх, как старые знакомые, - Скитович торопился, садишься за руль - и за катафалком. На какое кладбище ехать, знаешь? Или вы его так куда?
- Нет-нет, конечно, на кладбище! - тоном врача, устроившего пациента в хорошую клинику, заверил Ладис.
Скитович достал из-за пояса свой трофей. Это был мощный 9-миллиметровый пистолет итальянской фирмы "Беретта".
Он положил автомат в сумку и закинул ее за плечо так, чтобы она прикрывала собой руку с трофеем. Получилось неплохо.
...Внутренний дворик оказался небольшим и чистым. "Капитализм..." машинально отметил Скитович и невольно прищурил глаза от неестественно белого цвета фасадной краски.
Изящный "Ягуар" темно-зеленого цвета стоял рядом с катафалком-"Мерседесом".
Пожилой грузный шофер "Мерседеса", хлопотавший у машины, бросил мимолетный взгляд на подошедших и кивком приветствовал Ладиса. Директор машинально мотнул головой и неуверенно открыл дверцу "Ягуара".
- За руль! - одними губами приказал Скитович.
Ладис обвел глазами двор в надежде, что кто-нибудь сейчас поспешит ему на помощь. Но ни водитель катафалка, ни парочка рабочих, старательно моющих асфальт, не обратили на них никакого внимания. Ладис вздохнул и уселся за руль.
"Одним словом - гражданские", - раздраженно подумал он, вспомнив, как презрительно называли рабочих боевики Кесаря.
Скитович плюхнулся на заднее сиденье:
- Гони!
Тихо заурчал мотор, и "Ягуар", слегка присев на зад, устремился под арку. Свернув в сторону Тверской, машина мягко покатила по пышащему зноем асфальту.
- Точно знаешь, куда ехать? - уточнил Скитович, когда Ладис притормозил у первого на их пути светофора.
- На Красное кладбище... Куда же еще? - неуверенно сказал тот.
- Это далеко? - Скитович то и дело с тревогой посматривал на часы: казалось, стрелка слишком быстро бежит по кругу циферблата.
- Сразу за чертой города.
- Меня бы тоже там похоронили?
- Нет, не там.
- Что так?
Ладис спохватился - откровенность не была ему на руку.
- О тебе мы узнали в последний момент: пришлось заказать яму на другом, - соврал он.
- От кого узнали? - насторожился Скитович.
- От Кизиля, - вновь соврал директор, проклиная в душе все и вся.
- Ладно, потом разберемся. - Скитович пристально вглядывался в бегущие впереди машины. - Главное, успеть... - глухо сказал он и на всякий случай ткнул Ладиса пистолетом в бок.
- Успеем, - зло сказал тот и прибавил газу.
Катафалк они нагнали на площадке у ворот кладбища.
- Люди в машине вооружены? - Скитович достал автомат и осмотрелся: кроме них, на площадке никого не было. "Еще слишком рано", - догадался он.
- Нет. Милиция лютует - лишний раз не рискуем, - сказал, будто жалуясь, Ладис.
"Заплачь еще, как вам, бедным, трудно!"- зло подумал Скитович:
- Стой!
"Ягуар" остановился в метрах пятидесяти от катафалка.
Боевики даже не обратили на них внимания. Выгрузив гроб, лопаты и веревки, они закурили.
"Четверо", - посчитал бандитов Скитович.
- Ключи от машины! - Он протянул руку.
Тот с кислым видом положил связку на широкую ладонь.
- Так-то будет лучше. Пошли...
Прибывших заметили уже совсем близко: сначала один из боевиков пристально посмотрел в их сторону, потом, видимо, узнав Ладиса, толкнул второго, и вот уже все четверо уставились на идущих. Скитович держался строго за спиной директора - береженого Бог бережет.
- Эй. слушайте меня! - выкрикнул он, когда до катафалка осталось метров пятнадцать. - Шеф хочет поговорить с вами!
Боевики насторожились.
- Скажи, чтобы они открыли гроб, - процедил Скитович на ухо Ладису.
- Ребятки! - Директор сделал шаг в сторону, показывая, что его спутник вооружен. - Достаньте того из гроба!
- Падла, что ты скачешь по сторонам, как мерин... - Скитович, вскипев, выстрелил прямо под ноги Ладису. Пуля вошла в асфальт в сантиметре от левого ботинка директора. - Еще раз дернешься - пристрелю!
Боевики действительно оказались без оружия, никакой реакции на выстрел с их стороны не последовало. Зло косясь на Скитовича, они принялись лопатами открывать крышку гроба.
- Быстрее! - не удержавшись, крикнул Скитович, видя, до чего неуклюже у них это получается.
Наконец крышка гроба открылась, и пленник, освобожденный от ремней, сел.
Слегка привстав, он не удержался и, завалившись на бок, растянулся на асфальте.
Скитович подтолкнул Ладиса:
- К ним!
Друг приподнялся и вновь попытался встать. Опять неудачно. Ноги не хотели подчиняться ему. Сев на асфальт, он уперся в него руками, словно бегун на старте, и посмотрел вдаль... Только теперь он узнал приближавшегося Скитовича. Глаза их встретились.
