Стрема рванул на голос, и почти тотчас из комнаты послышался негромкий хлопок. Лена, догадавшись, в чем дело, в ужасе начала кричать, но Клим крепко зажал ей рот рукой.

- Смотри! - Он кивнул показавшемуся Стреме на полиэтиленовый пакет, стоящий в углу.

- Тот нагнулся и, пошуршав, извлек на свет книгу.

- Она? - Клим с трудом удерживал вырывающуюся девушку.

Стрема осмотрел обложку и бегло пролистал страницы.

- Та самая, - облегченно вздохнул он.

- Порядок. - Клим внимательно посмотрел на Лену. - А ты ничего! Только дружок у тебя не того... - он скривил рот, - подставил. - Он деланно засмеялся.

При падении халатик Лены распахнулся, обнажив красивые бедра и ажурные трусики. Клим, покосившись на них, жадно проглотил слюну:

- Стрема, давай ее трахнем!

- Ты что? - Тот нервно замотал головой. - Засыпаться хочешь?

- Минутное дело! - Клим, одной рукой по-прежнему зажимая рот девушке, другой рванул трусики и силой раздвинул отчаянно упирающиеся ноги. Сейчас мы тебя пропомпуем... - зловеще пообещал он.

- Я на шухер! - Стрема метнулся на кухню, окна которой выходили во двор.

Девушка отчаянно сопротивлялась, судорожно водя руками по полу в поисках хоть чего-нибудь, подходящего для обороны. Правая рука, несколько раз скользнув по рассыпанной при падении косметике, наткнулась на парикмахерские ножницы.

Мертвой хваткой зажав их в руке, она что есть силы ткнула острием в спину насильнику.

- Ах ты сука! - взвыл Клим не своим голосом и, отпрянув, бешеными глазами впился в Лену. - Да я тебя! - Он весь выгнулся от боли: ножницы глубоко вошли между ребер. - Стерва! - Он размахнулся и с чудовищной силой ударил девушку по голове рукояткой пистолета. Затем, дотянувшись рукой до ножниц, выдернул их и яростно бросил на пол.

- Стрема! - тихо позвал он.

- Ты уже? - показалось из кухни любопытное лицо.

- Эта сука меня ранила! - Клим повернулся к дружку спиной.

Увидев расплывающееся по рубашке кровавое пятно, тот присвистнул.

- Кончать ее? - он навел на девушку пистолет.

- Не марай ствол. - Клим нагнулся и с остервенением еще раз ударил безжизненно распластавшуюся девушку, стараясь попасть в висок. - Ей и так хана... - Еще раз скользнув взглядом по жертве, он заметил блестевший на ее груди изящный золотой крестик. - На память... - Он сорвал крестик и сунул в карман. - А кто там в комнате был?

- Баба какая-то. По-моему, инвалид...

- Кончил ее?

- Без проблем.

- А в этой смотрел? - Клим кивнул головой на дверь в гостиную.

- Черт, не сообразил! - Стрема выставил пистолет перед собой и ногой толкнул дверь. - Никого...

- Сматываемся!

...Гаркавый еще раз нажал на звонок: дверь никто не открывал. Уже второй раз за день. Сердце его тревожно екнуло.

"Они, наверное, спят", - попытался он успокоить себя, но подозрение, закравшееся в душу, парализовало руки и ноги.

Он покорно стоял, не в силах дотронуться до дверной ручки. Ныл раненый бок.

Наконец, собравшись с духом, нерешительно толкнул дверь. Та с легким скрипом подалась, открывая взгляду страшную картину...

Едва переставляя непослушные ноги, он шагнул в прихожую и опустился на колени перед лежащей на полу Леной. Лицо девушки мертвенно заострилось, волосы на макушке сбились в кровавый комок.

Ничего не соображая, он дрожащей рукой провел по ее щеке. Бледная, безжизненная кожа девушки еще хранила тепло...

И в тот же миг Гаркавого пронзило, словно молнией. Медленно, будто находясь под гипнозом, он легким касанием пальца приоткрыл верхнее веко девушки.

Неестественно огромный зрачок, блеснув отраженным светом, начал еле заметно суживаться. "Она жива!!" Неведомая сила, как пушинку, бросила его к телефону...

- Алло, "Скорая"? - он задыхался от волнения. - Срочно! Рана головы... Еще жива... Какорина Елена, восемнадцать лет, Чкалова, 10-25. - Поспешно бросив трубку, он согнулся и поправил на Лене халатик. Думать о том, что произошло, не было сил. "А мать?" - наконец вспомнил он и кинулся в спальню.

Женщина сидела в своей инвалидной коляске, свесив голову на грудь. Волосы шелковистой ширмой закрывали лицо.

- Светлана Ивановна! - Гаркавый дотронулся до ее плеча, но та не шелохнулась. Он отвел с лица волосы и увидел окровавленную маску.

"Брат! А где брат?" Гаркавый, как в лихорадке, бросился в гостиную. Там никого не было. Он вновь метнулся к телефону:

- Алло, милиция? Совершено убийство... Да, звоню с места... Чкалова, 10-25... Буду ждать...

Еще не успев выпустить из рук трубку, он вспомнил о книге. В углу прихожей, там, где он ее оставил, было пусто. Предчувствия, мучившие его, сбылись... Он что есть силы ударил кулаком в стену. "Кретин! Ты должен был предвидеть!" Ударил еще и еще...

Боль в руке на мгновение оттянула боль от души. Этого вполне хватило, чтобы Гаркавый вновь совладал с собой. Он вытер окровавленную руку о штаны и опустился рядом с Леной.

Перебирая в уме все свои познания в медицине, Гаркавый спрашивал себя, правильно ли поступил, что не отважился перенести девушку на кровать: опыт подсказывал - любое перемещение раненой может принести ей еще больший вред. Он осторожно подсунул ладонь Лене под голову - рука сразу потонула в липкой, густеющей крови.

"Только не умирай!" Гаркавый принялся беззвучно молиться всем известным ему богам. "Христос! Магомет! Будда! Кришна!" - взывал он ко всем известным ему богам и у каждого просил лишь об одном:

"Боже, сделай так, чтобы она осталась жива!"

..."Скорая" и милиция приехали почти одновременно. Гаркавый смотрел, как врачи хлопочут над Леной, и жажда мести все больше овладевала им. Он не знал, кто этот человек или эти люди, что надругались над его девушкой, убили ее мать, антиквара, но уже твердо решил: пути их должны пересечься...

Тем временем Лену, после тщательного осмотра и нескольких уколов, уложили на носилки. Гаркавый торопливо ухватился за ручки и вопросительно посмотрел на мужчину-врача. Тот одобрительно кивнул головой.

У машины Гаркавого остановил пожилой с красными, воспаленными глазами капитан:

- Я хотел бы кое-что у вас уточнить...

- Кэп, давай потом, - Гаркавый попытался сесть в "скорую", но оперативник цепко ухватил его за руку: