– Капитуляция? Так, может, сразу сдадимся, к чему этот маскарад?

– …победа!

– Победа??? Чувствую, ваш Авралий был тот еще фантаст!

– Аврелий! – поправил старец.

– Я знаю, почему победа, – догадался Игорь, – увидев нас троих в чистом поле, с единственной косой на всех, они станут так сильно хохотать, что им не хватит воздуха, и они умрут от удушения.

Дракар скрестил руки на груди:

– Рассказывайте, что за злодейство Вы совершили, раз на вас идет войной пятая часть жителей Земли?

– А я почем знаю? – удивился старец.

– Аврелий не раскрыл их секрета? – ахнул Дракар, – Да как он мог оставить это в тайне?!

– Так, это, они весь мир захватывают! – опомнился король.

Дракар простонал:

– Еще один маньяк по наши души… Ну, что ж мне так в жизни-то не везет???

– Погоди, Дракар, – перебил Игорь, – Горячка, сколько времени нам понадобится, чтобы перебить их всех?

– Неделю!

– За это время они успеют разнести ваш город по кирпичику! – сделал вывод Игорь. – Война – не выход.

– Но Марк Аврелий написал, что вы должны победить!

– Все-таки жаль, что он не написал, как именно у нас это получилось?

– Если бы он написал, мы бы и сами справились! – заметил старец. – Наверное.

– Это большое упущение с его стороны! Он мог бы и намекнуть! Хотя бы так, – вздохнул Дракар, процитировав несуществующий текст. – «Город должны спасти трое пришельцев, но поскольку я знаю, как они поступят, то не трогайте их, пусть катятся себе, куда хотят, всего им наилучшего». А он вместо ответа дал нам жуткую головоломку!

– Вот, за что я не люблю доисторических хроникеров и гадателей, так это за их расплывчатые предсказания! – Игорь смотрел на приближавшееся войско через протянутый Горячкой бинокль. – А еще я очень не люблю котлеты!!! Часа через два войско будет здесь. Что будем делать, команда?

– Доедим ужин, и на покой! – предложил Дракар, хитро посмотрев на старца. – Вы, кстати, завещание написали на случай ошибки в древнем тесте? Авра… Аврелий говорил про нашу победу, или вообще про победу? Мол, мы погибли, но не сдались, и потому победили. И память о нас сохранится в веках и легендах.

– Для чего? – старец указал на войско. – Что бы я ни написал в завещании, после их атаки наследников у меня не останется.

– Команда, обсуждаем план действий! – сказал Игорь. – Посторонним покинуть помещение!

– Мы не посторонние! – завозмущался старец, – Мы все на одной стороне! И мы дадим вам много ценных стратегических советов!

– Знаю! – кивнул Игорь. – И, как не посторонние, вы завалите нас вашими проектами спасения и отражения атаки, говоря, что знаете местность намного лучше нашего. А от наших разработок не оставите камня на камне, ввиду их полной некомпетентности и отсутствия у нас знаний относительно ваших методов борьбы. Фигу! Это наш бой! Так, что, сделайте милость, идите и наслаждайтесь теплым летним вечером, и не мешайте работать профессионалам. В конце концов, не мы к вам напросились за помощью.

– Есть идеи? – спросил Игорь, когда они остались втроем.

Тишина. Дракар и Горячка сидели с задумчивым видом и не жаждали делиться оригинальными находками. Он постучал по столу, привлекая к себе общее внимание:

– Народ, начинать военное совещание с минуты молчания о будущем не годится. Предлагаю минутой молчания его закончить.

– Есть вопрос, – подал голос Дракар. – Я помню, в какой момент они переложили на нас обязанности защиты их жизни от захватчиков, но не могу припомнить, когда мы эти обязанности подхватили?

– Я тоже! – кивнул Игорь. Действительно, как-то легко все получилось. Сказали, что нужна помощь, и они согласились, уповая на мощь «Огневика». Хитроумный король поначалу утаил данные о количественном составе войска противника, уповая на древнего прорицателя, а теперь оказывается, что «Огневик» расплавится от усталости, пока справится со всеми солдатами.

– У них отличные лучники! – напомнила Горячка.

– Аргумент сомнительный, – возразил Игорь. – У нас снаряды еще лучше, чем лучники, но это сути не изменит. У нас не хватит боеприпасов.

– Есть такая идея! – сказал Дракар сомневающимся тоном, – Горячка создает три сотни «Огневиков», и мы проходим по рядам противника, как утюгом, сминая их в лепешку.

– И после битвы нарекаем страну Долиной Смерти! – отказался Игорь. – Двести тысяч трупов – вы с ума сошли!!! Лето на дворе!!! Пока всех похоронишь, эпидемия мора убьет все живое!

– Хорошо, – подала голос Горячка, – тогда я вызываю дождь, а потом стреляю по промокшему войску молниями.

– И что? В результате мы получаем те же самые двести тысяч трупов.

– У нас нет выбора.

– Обидно. Наша задача – не полное уничтожение всех вокруг нас, а уничтожение тех, кто стоит вокруг тех, кто стоит вокруг нас. Между прочим, Горячка, ты ведь можешь превратить их в кого-нибудь.

– Людей не могу! – вздохнула Горячка. – Люди как раз-таки сами превращаются в то, что ты думаешь, без моей помощи. Я прихожу к ним после их превращения, вот в чем вся проблема.

Они замолчали, погрузившись в глубокую задумчивость. Дракар чертил что-то на листке бумаги, горячка меланхолично дожевывала жареного на костре цыпленка, а Игорь полностью ушел в себя, не обращая внимания на хруст косточек.

– Эврика!!! Есть идея!!! – прокричал он вдруг. – Дракар, пошли на выход, по дороге расскажу. Горячка, создай нам рации и жди нас здесь. Обсудим это дело по селекторному совещанию.

Горячка растянула рот в четыре раза, заглотила остатки цыпленка и спросила:

– Зачем так?

– Чем раньше мы выйдем им навстречу, тем лучше.

Садясь за водительское кресло, Дракар пробурчал:

– Надеюсь, нас больше ничто не задержит.

Ворота отворились, и микроотряд поехал встречать врага.

«Огневик» на всех парах несся прямо на войско. Дракар держал руль, не отклоняясь от заданного курса ни на дециметр, а Игорь смотрел в бинокль и что-то говорил Горячке через радиомикрофон. Войско противника шло навстречу размеренным шагом, вытаптывая приличных размеров тропинку (в далеком будущем ее слабо сохранившиеся контуры увидят с самолета-разведчика, и уфологи предположат, что это остатки старинного аэродрома для взлета НЛО) и не очень-то волновалось при виде единственного соперника.