– Что у вас произошло? – полюбопытствовал водитель, осматривая стены и полы. – Неделя борьбы с чистотой?

Дверь в квартиру открылась, появился дрессировщик.

– Где я нахожусь? – озабоченно поинтересовался он, выглядывая в коридор. Водитель широко раскрыл глаза и с непостижимой для человеческого глаза скоростью перебрался на другую сторону «Чероки»: из квартиры в сторону Игоря неторопливо выползал питон.

– Хорошая змейка! – пролепетал Игорь, прячась за машину вслед за водителем и обращаясь к дрессировщику уже из-за нее. – В комнате есть телефон, звоните в цирк! И уберите Вашего питона!

Дрессировщик посмотрел на пол, только сейчас обратив внимание на то, что странный шланг передвигается по полу без чьей-либо помощи и, побелев, как свежевыпавший снег, внезапно охрипшим голосом ответил:

– Он не мой! Я львами занимаюсь…

Дверь захлопнулась, едва не прищемив питону кончик хвоста. У Игоря отвисла челюсть.

– Схожу-ка я посмотрю, как я спускался и, главное, откуда! – скрывая переполняющие его эмоции, скороговоркой выпалил водитель и побежал наверх с максимально возможной для себя скоростью, старательно огибая покореженные автомобилем перила. Но преследуемый питоном Игорь оказался проворнее и быстрее. В темпе проскочив через шесть этажей, спринтеры остановились на последнем: выше подниматься было некуда – целый и довольно маленький, чтобы сквозь него проехали даже на санках, люк на крышу был закрыт на допотопный замок сорок седьмого года выпуска и покрыт толстым слоем паутины и пыли.

– У меня галлюцинации! – пробормотал водитель. – Как я въехал в подъезд???

– Мне бы твои проблемы! – ответил Игорь, замечая, что питон уже на восьмом этаже. Он нажал на ближайший звонок и давил на кнопку до тех пор, пока в коридор не выскочил разгневанный хозяин квартиры.

– Да я вас сейчас!… – успел прокричать он, пока Игорь и водитель проскакивали мимо него в квартиру. – Эй!!! Вы ку…

Перед ним выросла голова питона, с любопытством рассматривающего нового кандидата на ужин. Позабыв, что именно он хотел сказать, хозяин сглотнул, с трудом соображая, что за монстр явился пред его очи. Додумать не успел: водитель выскочил обратно и за воротник затрещавшей рубашки втянул его в квартиру. Игорь надавил на дверь, захлопнув ее перед самым питоньим носом.

– Кто, кто, кто, кто, кто, кто, кто это?!! Кто?!! – истерическим голосом выпалил хозяин, показывая на дверь указательным пальцем правой руки.

– Мужик, тебя заело! – сообщил Игорь, кое-как отдышавшись.

– Разве так не видно, кто это?! – рявкнул водитель. – Матерый дождевой червяк, кто ж еще?!

– Вот ЭТО???!!!

– А на крокодилов! – пояснил Игорь. – Целиком глотает, никаких крючков не надо… Здесь есть телефон?

– У меня есть! – ответил водитель. – И пистолет тоже, на случай, если эта колода подзмеючная попадет внутрь! Куда звонить?

– Звони в милицию! Да, и, кх-кх, это не колода подзмеючная, а змея подколодная.

– Какая разница, что именно тебя проглотит?!

Хозяин посмотрел в глазок. Увиденное ему здорово не понравилось: питон собирался в кольца, не отрывая взгляд от двери.

– Быстрее звоните! – заторопил он тем же истерическим голосом. – У нас двери хрупкие и замок держится на честном слове! Что он… Эй, эй, звоните же, елки-палки, он собрался на таран!!!

– Да что ж ему в джунглях-то не ползалось? – пробормотал водитель, бегая пальцем по кнопкам сотового. Питон несильно ударил по двери, проверяя ее на прочность. Дверь заходила ходуном, треснули ломаемые филенки. Хозяин прислонился к ней спиной и запричитал:

– Почему я не поставил металлическую, когда предлагали?!

– Потому что её можно заварить снаружи, и ты никогда не выйдешь из своей любимой квартиры! – заметил водитель, набирая второй номер. – Катюша, дружок, срочно купи мне маленького питончика! Приеду домой, придушу эту тварь собственными руками! И еще «Оку» купи! Две!

Игорь бросил на него вопросительный взгляд. Водитель пояснил:

– Если я снова заеду в подъезд, то не застряну между этажами!

Замок не выдержал второго удара и вылетел, дверь открылась, и питон неторопливо и уверенно пополз внутрь. Хозяин растворился в глубине квартиры, Игорь сделал несколько шагов назад, не отрывая взгляда от питона, который пополз к нему и уже приготовился наброситься, как водитель несколько раз выстрелил. Питона отбросило в сторону, и он забился в агонии, разбив в щепки стоявшую в коридорчике полочку для обуви. Людей словно ветром сдуло.

Через несколько минут хозяин квартиры осторожно выставил из кухни в коридор небольшое зеркало и посмотрел на притихшего питона.

– Ну, как? – шепотом спросил Игорь.

– Мертв! – так же тихо ответил хозяин.

Они облегченно выдохнули, как позади раздался уже знакомый Игорю подозрительно вежливый кашель.

– Ааа!!! – вскрикнула троица, резко оборачиваясь. Водитель, увидев перед собой мрачного черта, сложившего руки по наполеоновски и внимательно рассматривающего троицу, от переизбытка эмоций навел на него пистолет и несколько раз выстрелил, но оружие так же несколько раз подряд дало осечку. Черт отрицательно покачал головой:

– Бесполезно! – невозмутимо пояснил он, направился к Игорю (водитель и хозяин расползлись по углам), и, к его ужасу, поинтересовался: – С разминкой ты справился неплохо. Продолжения не желаешь?

Игорь попытался что-то сказать, но смог выдавить лишь слабый стон из весьма неопределенных звуков.

– Понятно! – усмехнулся черт. – Так и быть, пока прощаю. Но в следующий раз легко от меня не отделаешься! Так что хорошенько подумай, прежде чем решишь отправить посылочку моей матери!!!

И исчез так же, как и появился. Прошла долгая минута молчания, прежде чем Игорь почувствовал, что на него пялятся, как на новые ворота.

– ТЫ ОТПРАВИЛ ИМ ПОСЫЛКУ??? – потрясенно выпалил водитель. – ПО КАКОМУ АДРЕСУ??? ЕЕ, ЧТО, И НА ПОЧТЕ ПРИНЯЛИ???

– Эээ… Не совсем… – неопределенно отозвался Игорь, не желая продолжать тему.

– Вот моя визитка! – водитель протянул Игорю карточку. – Если будут какие неприятности, звони, не раздумывая: ты мне только что перевернул все представления о жизни!!! Надо же, отправить посылку самому черту!!!