И тут я наконец заметил, что именно удивило сестру.

Эльза Фрей нежно перебирала пальцами листочки МОЕГО фейриайса. Растения-вампира, признавшего МЕНЯ своим хозяином. А сейчас спокойно реагирующего на постороннюю девицу и даже не пытающегося полакомиться её яркими эмоциями!

Собственно, и два других зелёных хищника вели себя с магианой примерно.

Тут девчонка заметила наш интерес и мигом одёрнула руку.

А дальше поступила в точности как Шарли: попыталась запудрить всем мозги и уйти от ответа!

Пока сестрица веселилась от души, не замечая ничего вокруг, я решил посмотреть, как отреагирует моя тьма на близость Фрей.

Никак.

Я почти вплотную подошёл к девчонке, изображая заинтересованность в фейриайсе и прислушиваясь к внутренним ощущениям. Но тьма продолжила не замечать Фрей, как и раньше.

Увлёкшись экспериментом, я не сразу сообразил, что девчонка чего-то хочет от меня.

Испуганная девчонка. С разноцветными глазами. Один оказался тёмно-коричневым, а другой — тёмно-серым. Любопытно…

А хотела Фрей соблюдения приличий! Про которые я как-то и не подумал… мда…

Этот отбор на меня решительно плохо влияет.

Как и матушка. С её любимицей Шэримой Феррен.

И сестрица. С её Эльзой Фрей.

В итоге отпустил обеих нарушительниц. Наказание придумаю позже. А они пусть помучаются ожиданием.

Не только же мне страдать от этого отбора!

Конец POV.

***

О том, как прошёл вчерашний ужин замаскированного Шая с родителями, братом и одиннадцатью претендентками на титул герцогини Хаартгард, я узнала практически на рассвете, когда один невозможный метаморф ввалился в мою спальню и потребовал подробнейшего рассказа о моих «приключениях с Шарли и миленькой эльфиечкой».

Не спится ему, видите ли! Любопытство бедняжку замучило!

Пойти туда, куда я его послала, Шехай отказался категорически и одеяло в отместку отобрал.

Пришлось вкратце, насколько позволяли «Секретики» и чары на кабинете главы безопасников, живописать наши с Лин и Айлисой злоключения.

Думала, принц этим не ограничится и потребует подробностей… но Шая так впечатлил наш с его сестрой побег от Шэра, что остальное ему было и не столь важно.

Он же поделился историей о том, как отличилась уже моя родственница.

Астэрия Дилэй — участвующая в отборе, как представительница от тысячелетних людей Мидэя — попыталась — ни много ни мало! — «подмять под себя» слабеньких конкуренток!

— Вот ума не приложу, в ком она смогла эту самую слабость разглядеть! — придя в себя от шокирующего заявления, выдала я. — Нет, ну правда, в ком? Наверняка не в драконессах! Залия Рен — светлая стихийница, старшая дочь барона — главы и владельца старейшего банка Гилмара — и наследница его титула и богатства по праву сильнейшей в роду. Стеша Шэасс — воздушница, единственная дочь герцога, являющегося советником и лучшим другом короля Эрзрэна. Ты, ну, то есть Шэрима Феррен, — огневичка, дочь великого генерала народа драконов и лучшей подруги Её Величества Элены, наследница графского титула. Да Астэрии подобного уровня силы при всём желании не добиться и за всю жизнь! Я уже про увеличение магической мощи драконов при полном обороте или даже при частичной трансформации не говорю!

Шай расхохотался. Своим голосом. В теле Ри.

Странное зрелище…

— Леди-метаморфов Дилэй тоже не могла посчитать за слабеньких конкуренток. А если сдуру и посчитала, то на конфликт бы не пошла, так как все три девушки состоят на службе при дворе и могут по щелчку пальцев пожаловаться либо Лин, либо Хаартгарду, либо королеве, — продолжила размышлять я. — Да и в силе и магии Дилэй с метаморфами не тягаться. Еленика — водница и любимая дочь графа Ижена Коула, главы дипломатической миссии Фэйтгарда в Мидэе. Если до него дойдут слухи, что наследница Фрезиуса притесняет его девочку, он же род Дилэев на два королевства ославит! А Леттиша Лавхаарт? Она похожа на жертву?! Папа — герцог Фауст Блэкхаарт, боевой архимаг-воздушник, главнокомандующий военно-морского флота Фэйтгарда. Мама — герцогиня Даяна Клаудгрэйв, потомственный светлый некромант, министр иностранных дел и член Королевского совета. А ещё у данной претендентки в невесты Шэйтара Хаартгарда четверо старших братьев-некромантов, занимающих далеко не последние посты в королевстве… В общем, та ещё семейка! А сама Тиша — маркиза, обладающая двумя стихиями — воздухом и светом, — старшая фрейлина наследницы престола метаморфов! Про Далию Хардгрэйв и говорить не стоит! Тёмная маркиза сама кого угодно на клочки порвёт. Хотя быстрее это сделает твой братец, Шай!

— Ну да, — нехорошо усмехнулся принц, — Шэр ради Дал любому глотку перегрызёт!

Что-то в лице «драконессы» подвигло меня задать личный вопрос:

— Даже тебе?

— Особенно мне.

И это прозвучало с некой мрачной обречённостью.

Хм, кажется, я нашла причину стойкой неприязни Шехая к брату. У любвеобильного мальчишки есть чувства к красотке Далии! Которые он тщательно скрывает.

Эх, значит, план по созданию идеальной парочки ДалШэр придётся отложить на неопределенный срок и начать искать невесту герцогу среди других кандидаток.

Но если — не дай магия! — выбор Шэйтара Хаартгарда в финале отбора будет происходить между прекрасной леди Далией и поддельной Шэримой Феррен, то я не позволю Шаю стать невестой. В конце концов, помолвка, пусть и магическая, — ещё не брак! А мы получим свободу только тогда, когда отбор завершится и клеймо рода Хаартгард исчезнет из ауры младшего принца Фэйтгарда. Иначе быть беде.

А дальше пусть настоящая Ри выкручивается!

— К тому же у Дал папа — герцог, тайный советник короля и тоже чисто тёмный, мама — архимаг-портальщик и первая фрейлина королевы. Ты её, кстати, видела — блондинка-воздушница в розовом, что докладывала моей матушке о местонахождении Шэра, — решил просветить меня Шехай. — А старший брат Далии — Ясмир Хардгрэйв — повелевает тьмой и воздухом, имеет степень архимага по стихийной боевой магии и некромантии и является нынешним ректором Миража, — скривился младший Фэйтгард и безрадостно добавил: — И лучшим другом Шэйтара ещё со времён учёбы в академии.

— Только не говори, что из Миража тебя отчислили исключительно по личной просьбе брата, — оскалилась я.

— О, а ты хорошо осведомлена, сестричка, — пакостно улыбнулся метаморф. — Шарли проболталась?

— Именно. А ещё она сообщила, что ты сейчас в Эрзрэне: смиренно грызёшь гранит магической науки в «Огненных крыльях» и с нетерпением ожидаешь начала нового — уже третьего! — учебного года. Представляешь? — оскалилась я.

— Хм, вот прямо сейчас я думаю, что мне стоит поблагодарить твоего ушастого придурка за полную клятву о неразглашении, — ухмыльнулся Шехай. — Так и быть, когда я его найду, то не стану поить дурманящим зельем, обливать стойким афродизиаком и в беспамятстве подкидывать стае оборотней в ночь полной Саат. Просто надену блокирующие магию артефакты и заброшу к любвеобильной нечисти на болото для улучшения генофонда.

— Пф-ф-ф! Встань в очередь! Сначала я хорошенько попинаю Юна без всякой магии. Потом вылечу, напою зельем смены пола, закреплю его действие ритуалом и подкину предателя в гнездо к нагам. Через недельку Юн снова станет мужиком и его оттуда выбросят. Я надену на ушастого предателя блокираторы магии, лишу голоса и переброшу порталом в Серые пустоши Аэтэллы. Как раз к местному ритуалу плодородия должна успеть. Вот изгнанные из племён «приносящие несчастья» вдовы-гоблинши порадуются подарочку, свалившемуся с небес! — мечтательно закатила глаза.

Эх, жаль, что это всё мечты… Не смогу я так с Юнсиэлем Лоутсом поступить. Но попинаю обязательно!

— Меня восхищает твоя фантазия, сестричка! Ты просто моя потерянная близняшка!

— Так как ты умудрился сбежать из «Крыльев»? Предложил знакомому метаморфу притвориться тобой, да? Шантаж? Подкуп? Старый должок?

— Угадала. Взаимовыгодный обмен. Подменышу бесценные знания, на приобретение которых в «Крыльях» официально ему не хватит мозгов для получения гранта или же денег для учёбы на платном, а мне — долгожданная желанная свобода, — довольно улыбнулся Высочество и воскликнул: — Эль, ты даже мысли мои читаешь! Нас точно разлучили в детстве!