«Офигеть! Меня что, в платную палату положили? Или президентский люкс?»
Юноша повернулся в другую сторону, но увидел лишь зашторенное до боли знакомыми зелеными занавесками окно. Такие использовали во всех больницах, где лежал Артур, а он повидал их немало.
Постепенно краткая вспышка интереса сменилась меланхоличной апатией. Юноша не пытался уснуть, вместо этого раз за разом проматывая в голове события последних часов. Вот они пробираются по захваченному Мозырю, захватили телеграф, он преследует незнакомца, в грудь его бьет очень странный черный луч…
На последнем воспоминании сердце юноши болезненно заныло, а мозг будто укутали в толстый ватный плед. Пытаясь справиться с внезапным провалом в памяти, Артур добился только сильной головной боли — в виски словно начали загонять раскаленные гвозди. Вскоре юноша не выдержал и прекратил бесплодные попытки, провалившись в зыбкую дрему, что то и дело отступала, оставляя его один на один с белым потолком.
Так он и встретил робко пробивающиеся через занавески серые рассветные лучи. Обычно в это время из селектора раздавался голос медсестры, напоминающей о необходимости подписывать пакеты в холодильнике, оставаться в палатах во время тихого часа и ложиться спать после отбоя, а в коридоре начинали шуметь проклятые жаворонки, но в этот раз из-за двери не доносилось ни звука. Даже не скрипела тележка с едой для лежачих больных.
Когда окончательно измучавшийся от ожидания юноша попытался встать, дверь в палату распахнулась, пропуская доктора.
Он выглядел прямо как врач в американских сериалах — высокий, худой как палка, с уставшим взглядом, благородной проседью в выцветших волосах и небрежно натянутой на одно ухо хирургической маской. В руке мужчина держал яблочный планшет, по которому он небрежно водил пальцем.
— Доброе утро, Артур. Как себя чувствуете? — Поймав мрачный взгляд пациента, он налил воды из уродливого пластикового кувшина в бумажный стаканчик и протянул его юноше.
— Как будто я спрыгнул с моста, — честно ответил он. Выпитой воды было слишком мало для утоления жажды, но он хотя бы смог промочить горло. — Где я?
— Вы недалеки от истины. — Врач погрузился в изучений планшета. — В отчете сказано, что вы не слишком успешно преодолели несколько лестничных пролетов и провели в коме почти месяц.
— Меня пытались убить…
— Да, мы знаем, как и полиция. — Доктор заговорил так радостно, будто Артур выиграл в лотерею, а не чудом избежал смерти. — Ваши родственники лишены всех прав и осуждены на смертную казнь через повешенье, все их имущество достанется вам, включая несколько квартир в столице. Поздравляю, теперь вы можете до конца жизни не работать.
Артур неопределенно хмыкнул, прищурившись и внимательнее вглядываясь во врача. Ситуация одновременно нравилась ему все меньше и при этом — начинала его забавлять.
— Более того, у меня для вас отличные новости! В Палестине изобрели новое лекарство по укреплению костей, и вы попали в квоту! Год терапии, несколько простых хирургических операций, и вы снова сможете ходить! — Мужчина произносил фразы с придыханием, как ведущий телемагазина на диване. — Предлагаю начать прямо сейчас.
Доктор положил перед пациентом крохотный бумажный цилиндр с красной пилюлей и заботливо налил воды в бумажный стакан. Артур не спешил принимать лекарство, задумчиво почесывая щеку.
— Вы не ответили на вопрос. Где мы находимся? Что это за место?
— Это больница, разве непонятно? — Мужчина озабоченно застучал пальцами по планшету. — Возможно, сотрясение, назначим вам МРТ.
— Какая именно больница? — Юноша не прекращал задавать вопросы, усиливая раздражение мужчины. — У меня друг живет недалеко от городской…
— О нет, вы в Боровлянах, у нас здесь лучшие специалисты. — Доктор заметно расслабился.
— Но у меня нет денег на лечение! — обеспокоенно воскликнул юноша, картинно заламывая пальцы. — В наследство еще нужно вступить, а пока мне ваша больница просто не по карману…
— Странно, вы разве забыли, что у нас бесплатная медицина? — беззаботно спросил мужчина.
— Прекрасно помню… Должен признать, получилось отлично. — Артур привстал на подушке и изобразил поклон. — Я почти поверил в этот маскарад. Медсестра и палата почти как настоящие. А вот все остальное подкачало. Не успел изучить все как следует? Опасно там, в настоящем мире?
— О чем вы говорите? — Было расслабившийся доктор напрягся всем телом. Он чуть сдвинулся назад к красной кнопке на стене. Артур был готов поклясться, что до прихода мужчины ее там не было.
— Ты потрудился на славу, на первый взгляд все очень реалистично. Но все испортили мелкие несостыковки. — С каждым произнесенным словом Артур все больше убеждался в собственной правоте. Он видел сквозь маску, как выражение лица собеседника стало растерянным, как у пойманного на шалости ребенка. — Например, то, где мы находимся.
— В Боровлянах лучшая больница по лечению…
— И мне это прекрасно известно! Я пытался туда попасть в прошлом году, — перебил мужчину юноша, приподнимаясь еще выше. — Только ты не успел найти в моей голове то, что без местной прописки в нее невозможно попасть бесплатно, а я живу в Минске.
— Это новая республиканская программа…
— Кончай заливать! — Артур зло усмехнулся и повернулся, свесив тонкие как спички ноги с края кровати. — Добавим к списку странностей мебель в палате, отсутствие шума в коридоре, а игрушка в твоих руках слишком дорога даже для лучшей государственной больницы. Я уж не говорю, что полиции у нас никогда и не было, это в России зачем-то переименовали милицию. И серьезно? Новое лекарство из Палестины? Ты слегка промазал страной.
Артур решил не добавлять, что вместо казни через повешение на его родине узников предпочитают расстреливать, мужчина и так уже медленно пятился, не сводя с него пристального взгляда. Достигнув стены, он зашарил ладонью по стене, пытаясь нащупать красную кнопку.
— Прислушайтесь, сударь. — Артур с издевкой протянул вежливое обращение, смело вставая на ноги и чувствуя, как спадает наведенный морок, а в тело возвращается такая уже родная и привычная сила.
— Я ничего не слышу, — в голосе лже-врача прорезалась паника. Мужчина обернулся только чтобы увидеть, что кнопка исчезла.
— Именно! — Приручитель довольно усмехнулся. Он уже чувствовал Ари и Хетем в своем сознании, что лишь добавляло ему уверенности в собственных силах. Стоило Артуру только пожелать, как ненавистное пиканье затихло навсегда. — Ты бессилен против меня. А теперь развей свой маскарад!
Стены и потолок дрогнули, в один момент покрывшись светящимися трещинами. На застывшего на месте мужчину упал огромный валун, из-под которого остались торчать только сапоги. Через несколько секунд в глаза Артура ударило нестерпимое сияние, прожигающее сквозь ладони и прикрытые веки, а еще через мгновение наступила темнота.
Он очнулся от резкой тряски. Ари запустила коготки глубоко в плечо Артура, слегка подвывая и явно находясь на грани паники.
— Хозяин, очнитесь! Пожалуйста, не бросайте нас! Хозяин! — Как только юноша резко сел, хрипло втягивая затхлый воздух, Ари прекратила блажить, радостно вскинув прижатые доселе уши. — Слава богам, вы вернулись! Вы справились!
— Что это было? — Юноша никак не мог отдышаться. Он лежал на столе в кабинете управляющего, где его настиг черный луч.
— Вы попали в морок ведуна, очень мощный и умелый. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Прошу прощения, но я его упустила. — Кицунэ приставила светящуюся ладонь ко лбу приручителя. — Хоть вы и вырвались, о полном выздоровлении говорить не приходится. Головокружение, расплывчатость зрения, боль, помутнение сознания, тошнота — что чувствуете из перечисленного?
— Все сразу, — честно признался Артур. Он со стоном свесил ноги с края стола. — Помоги мне встать, нам нельзя здесь оставаться. Тот парнишка-телеграфист успел связаться с Минском?
— Негоже столь непочтительно отзываться об императорском гвардейце, — усмехнулась девушка, забираясь под плечо юноши. Она не дрогнув приняла на себя немалый вес, помогая Артуру сделать первый шаг. Ноги то и дело подкашивались, отказываясь держать хозяина. — Да, он связался с Минском. Завтра нам пришлют помощь. Дождемся ее на вокзале под охраной графа и солдат.
