– Как видишь, чтобы сменить воду в вазе, нужны хоть какие-то навыки.

Проигнорировав намёк на мою бесполезность, я натянуто ответила:

– Мне не хотелось беспокоить горничных из-за такой мелочи. Я же не знала, что именно в эту секунду ты решишь пройти здесь.

Настолько наглая ложь заставила Эрика хмыкнуть, а Рози, из-за своего небольшого роста невидимую для альфы, зажать рот лапкой, чтобы не засмеяться. Она-то прекрасно знала, что наши чаепития здесь устраиваются только ради этого заносчивого засранца. Однако акшидка, как и никто другой, не догадывается о настоящих причинах моего повышенного интереса к тому, кто вызывает во мне глухое раздражение.

– Никогда бы не подумал, – начал Эрик с нотками неподдельного удивления в голосе, – что ты такая скромная и боишься лишний раз о чём-то просить.

После этих слов и прожигающего взгляда, как назло в мою голову полезли воспоминания недавних событий – я сижу обнажённая на уже не таком несговорчивом и раздражающем муже с глазами цвета ночи, шея горит от поцелуев Арона, чьи карамельные пряди щекочут плечо, а в полумраке комнаты звучат мольбы не останавливаться, произнесённые… моим голосом.

Стараясь не обращать внимания на жар, опаливший мои уши и на жгучее желание приложиться обо что-то головой, чтобы оттуда вылетели такие постыдные воспоминания, я ехидно ответила:

– Конечно скромная, потому что считаю скромность самой важнейшей из добродетелей.

Мне показалось или Эрик едва удержался, чтобы не рассмеяться? Хотя, скорее всего, я так хочу увидеть уже хоть какие-то сдвиги, что готова принять бровь, сдвинутую чуть под иным углом, за нужную мне реакцию.

– Претендуешь на звание святой? – в очередной раз умудрился альфа и проявить участие и позлорадствовать. – Тогда зачем ты так активно запугиваешь моих подданных, едва в твоих хрупких пальчиках оказывается графин с киршем?

Вот же с-с…злопамятный! Ну, я-то причём, что этот напиток так убойно действует на меня? Да, мне помимо него всегда предлагают наиболее дамские напитки, но уж больно сладкие они здесь. Поэтому я и положила глаз на эту вишнёвую водку. Но ведь и пила я её не так часто!

– Ты что, – подозрительно спросила, сузив глаза, – пытаешься выставить меня любительницей крепких напитков?

Почему-то после моего более корректного синонима к «алкоголичке» в чёрных глазах вспыхнул неподдельный интерес. Немного сбитая с толку такой реакцией уже куда спокойнее закончила:

– За всё лето к алкоголю я притронулась лишь дважды.

– Ну да, – подозрительно быстро согласился со мной муж, но тут же реабилитировался, иронично продолжив, – и оба раза очень хорошо запомнились всем, кто был рядом. Теперь придётся ради сохранности репутации нашей семьи запирать тебя в покоях, как только захмелеешь. – Тяжкий вздох закрепил результат и у меня уже запылали не только уши, но и всё лицо.

Вот как так-то?! Это же он стоит внизу под балконом, это его волосы в протухшей воде и листьях, а такое ощущения что ситуация обратная.

Моя вспыльчивость вновь вырвалась наружу и я, опершись обеими руками о балюстраду, нагнулась, чтобы высказать ему всё.

– Ах, ты…, – рыкнула я, но дослушать меня никто не удосужился.

Альфа, будто резко потеряв ко мне интерес, просто отвернулся и пошёл дальше по дорожке. Пока у меня на языке вертелись так и не высказанные ругательства, его спина скрылась за пушистым кустом калины.

Проклятье! Каждый раз последнее слово остается за ним и всегда это слово обидное именно для меня. Будь мы школьниками, я бы решила, что он так извращённо выражает свою симпатию – сразу же вспомнился Наилэвин с его извечным пренебрежением, которое испарилось, едва тот узнал, что его игрушку решили забрать.

Даже холодок по позвоночнику пробежал при воспоминаниях об этом “родственничке”. Как бы мне не хотелось отомстить и лично надрать эльфийскую задницу этого принца, я лучше предпочту держаться подальше от этой гадюки. Купания в реке хватило, чтобы поумерить мою кровожадность, направленную на него.

– Альва Иса, – напомнила о себе Рози и я повернулась к ней, чтобы услышать, – ох и странный у вас с мужем флирт.

Я подавилась воздухом от мысли, что кто-то может принять наши перебранки за флирт. Но решила не разочаровывать юную акшидку и лишь молча пожала плечами.

Так и не притронувшись к чаю, я решила прогуляться до библиотеки, а заодно подумать. Мне нужно было найти как можно больше вариантов привлечения внимания Эрика, а так как в прошлой жизни мне подобного делать не приходилось, то стоило поискать подсказки в книгах – иного места для получения информации здесь не наблюдалось. Оказалось и у приятной внешности есть свои минусы.

Как очаровать мужчину заинтересованного во мне я знала, а вот как этой заинтересованности добиться – нет. Между прочим, идею вызвать вначале злость я тоже почерпнула из сборника с легендами. Никогда бы не подумала, что в моём возрасте могут возникнуть проблемы больше свойственные незрелым подросткам.

В этот раз по коридорам я шла куда медленнее, и периодически останавливалась чтобы полюбоваться видом – часть галерей временами больше походила на узкий балкон. Лето осталось позади, а осень пока не спешила заявлять свои права. Но уверена, уже совсем скоро деревья, так густо растущие на многочисленных выступах гор, облачатся в золото, а потом и вовсе растеряют свою листву. Облака казались всё ниже и тяжелее, при этом очень сильно напоминая обрывки ваты. Это место действительно было очень красивым.

Успев порядком успокоиться, я пришла в библиотеку и, кивнув здешнему хранителю – приятной ликантропке средних лет с пепельными волосами, направилась в нужную мне секцию. Бывать в этом месте приходилось довольно часто, чтобы компенсировать нехватку интернета в своём организме, и поэтому я уже свободно ориентировалась в здешнем лабиринте знаний. Меня очень радовало, что в отличие от эльфийского дворца, здесь я имела безграничный и круглосуточный доступ к книгам.

Большое окно, расположенное между краями стеллажей, вытянувшихся до самого потолка, имело мягкий подоконник, чтобы можно было присесть и полистать приглянувшиеся экземпляры. На удивление здесь не было того тяжелого воздуха, что можно было встретить в не самых больших библиотеках Земли. Так что я не став уходить, с удовольствием воспользовалась “диванчиком” как только нашла несколько наиболее подходящих книг.

Но погрузиться в чтение, мне было не суждено.

– Сладкая, так и знал, что найду тебя здесь, – прозвучало совсем близко и я, подняв голову, с удивлением обнаружила почти подошедшего ко мне Арона.

Понятия не имею как он умудряется раз за разом обманывать мой слух, но пока второй муж не вызывает во мне страха, об этом точно не стоит беспокоиться.

– А что мне ещё делать? – улыбнулась моему желтоглазому оборотню, откладывая книгу. Арон тут же этим воспользовался чтобы, подхватив меня на руки, пристроиться на мягком подоконнике и усадить меня к себе на колени. Оба платья вместе с полупрозрачным нижним халатиком распахнулись, оголяя мои ноги почти до колена.

– Мне показалось или ты недовольна таким положением дел? – проурчал этот плечистый обольститель мне в шею, пока его пальцы бессовестно тянули ткань, обнажая мои ноги уже до середины бёдер.

– Да, я сейчас очень недовольна тем, что ты меня соблазняешь в месте, куда могут зайти в любой момент, – проворчала, меняя тему разговора. Но как только дыхание мужа защекотало нежную кожу под ухом, я, растеряв напускную отстранённость, захихикала.

– Об этом можешь не переживать, – хрипло прошептал Арон, касаясь языком моей мочки. – Я попросил твоих охранников никого не впускать пока я не выйду.

– Вот теперь я точно против того, чтобы ты меня соблазнял, – возмутилась и попыталась отбиться от проворных рук, а заодно постаралась увернуться от слишком возбуждающей ласки. Одна ладонь мужа старалась забраться мне в так же насильно увеличенное декольте, а вторая уже поглаживала внутреннюю часть бёдер.