– Ага, как же! Его-то все устраивало. Падишах хренов… Спалился на мелочи, как это обычно бывает. Она у него в кармане ожерелье нашла. Думала, ей подарок на восьмое марта. А он ей сковородку подарил.
– А она что?
– Ну и получил этой сковородкой по щам! А потом все вскрылось. В общем, у него запасная жена была в соседнем городке.
Запасная жена… как мерзко звучит!
Сидишь, слушаешь все это – и тебя как будто засасывает в тухлое болото.
Больше не приду в этот салон, хоть он удобно расположен рядом с домом. Это, между прочим, непрофессионально – трепаться о чем попало во время работы с клиентами!
– Да хватит вам, девчонки, о подлюгах-кобелюгах, – произносит Эльвира. – Вы расстраиваете мою любимую клиентку.
Все поворачивают головы в мою сторону. Мне становится неудобно.
– И правда, хватит, – соглашается Марина. – Нагнали тут жути. Есть в природе и верные мужья.
– Конечно, есть! – кивает Оля.
Я вижу, как они тайком переглядываются. Как взрослые, которые хотят обмануть ребенка.
Мол, пусть она наивно думает, что мир состоит из розовых пони, какающих радугами. А на самом деле жизнь то еще дерьмо…
Может, ваша жизнь и дерьмо. И мужики у вас козлы. Я не знаю, вам виднее.
У меня все по-другому!
У меня лучший на свете муж. Он мне не изменяет. И отцом он будет прекрасным.
И никакая подобная грязь ни за что не может с нами случиться…
Глава 3
Вероника
– Офигенно выглядишь! Новая прическа?
Аня целует меня в щеку. Ее муж Леша забирает у меня пальто.
Мы с Максимом пришли в гости к его старым друзьям, которых он знает еще со времен спортивной юности. Вернее, Лешу – с детства. А его жену Аню с института.
У них сегодня новоселье – переехали в новый просторный дом за городом.
– Поздравляем с новосельем. У вас тут просто обалденно!
– У нас, кстати, сегодня годовщина, – вставляет Аня. – Пять лет женаты.
– Поздравляем!
– А знакомы больше десяти. С первого курса. Ты даже не представляешь, как мы тогда куролесили… Вместе с твоим мужем, кстати!
Да, не представляю.
Максим не любит рассказывать о своих студенческих годах. Хотя спортивную юность, наполненную тренировками и соревнованиями, вспоминает с удовольствием.
Многие из его друзей того времени сейчас здесь. И большую часть я знаю: Катю и ее мужа Руслана, Богдана, который сегодня пришел с новой девушкой, Марину, которая недавно развелась. И, конечно, Алекса – троюродного брата Максима.
Праздник в разгаре. Тосты, шутки, смех, шампанское рекой… И мы тоже вливаемся. Но без шампанского.
– А вы чего оба не пьете? Беременные, что ли?
От глазастой Ани ничего не утаишь!
– Пока нет, – отвечает мой муж.
– Пока? – радостно восклицает Аня. – Планируете?
– Работаем над этим.
Мне почему-то неприятно, что Максим ей это рассказывает. Не то чтобы это такая уж тайна… Но все же это личное.
– Давно пора!
– Нет. Не давно, – спокойно возражает ей Максим. – Только сейчас пришло время.
И я благодарна ему за это уточнение. Аня деликатностью не отличается, она не раз задавала мне бестактные вопросы. Мол, что такое, где дети? Поженились – будьте добры забеременеть.
Я понимаю, она не со зла. У них с Лешей двое, и они в них души не чают. Просто Аня такая… И она подруга моего мужа.
Сегодня она прямо в ударе. Видно, что ее распирает от счастья. Носится по дому, таская за собой гостей и наслаждаясь их восхищенными ахами и охами.
Я тоже внесла свою лепту в хор всеобщего восхищения. Абсолютно искренне. Дом, и правда, замечательный.
Но праздник меня уже утомил. Не очень-то весело на трезвую голову среди пьяных шумных гостей…
– А здесь у нас будет гардеробная. Представляете, целая огромная комната! Всегда о такой мечтала.
Аня затаскивает меня и Катю в помещение на втором этаже, уставленное коробками.
– Круто! – дружно восхищаемся мы.
– Здесь я повешу зеркало с подсветкой, тут будут полочки, там штанги для плечиков…
– А это что?
Я замечаю, что из порвавшейся коробки высыпались фотографии. И на одной из них очень знакомое лицо.
Подняв фото, я вглядываюсь в молодую задорную улыбку. Волосы торчком, футболка с черепом и…
– Джинсы с низкой талией! – смеюсь я. – Никогда бы не подумала, что Максим такие носил.
– Макс всегда был модный парень, – замечает Катя.
– Можно я возьму эту фотку? – спрашиваю я Аню. – Буду над ним прикалываться.
– Да забирай. У меня тут этого добра…
Катя рассеянно поднимает какую-то фотографию. Быстро кладет обратно, украдкой взглянув на меня. И нетерпеливо произносит:
– Пойдемте к гостям.
Это как-то странно… Я присаживаюсь на корточки и беру ту самую фотку. На ней Максим. Обнимает какую-то девушку. Они сидят на подоконнике и смеются. Он такой юный… совсем мальчишка. И явно влюбленный.
– Кто это? – спрашиваю я.
– Диана, – нехотя отвечает Катя.
– Диана… – повторяю я.
Чувствуя, как сердце царапает когтистая лапа ревности. Он так на нее смотрит…
– Макс тебе о ней не рассказывал? – спрашивает Аня.
– А должен был?
Вообще-то, рассказывал. Но мне интересно, что расскажет Аня.
– Ну как же, первая любовь. Такая сильная, что он чуть из окна не вышел, когда она уехала.
– Что?
Я понятия не имела, что у моего мужа когда-то были суицидальные мысли. И такие сильные чувства…
– Она невероятная красавица, – продолжает Аня. – Я от зависти умирала. Фигура – отпад. Длинные темные волосы. Черные глаза. Губы, как у Анджелины Джоли.
– Они же, вроде, недолго встречались, – вставляю я.
– Ага, – кивает Катя.
– Ничего себе, недолго! – возмущается Аня. – Они, конечно, сто раз расставались. И сто раз сходились снова. Скандалы, битье посуды… Страсть была нереальная. Через год после института решили пожениться. А она сбежала с другим.
Я молчу. Версия Ани, действительно, отличается от того, что мне рассказывал Максим…
– Он долго не мог в себя прийти. Сначала вообще девушек избегал. Потом, наоборот, пустился во все тяжкие. А потом появилась ты.
– Таким счастливым, как с тобой, я его никогда не видела, – вставляет Катя.
А Аня смотрит на меня и выдает:
– Слушай, а ты ведь на нее похожа. На Диану. Ну, то есть… тот же типаж.
Да, я тоже брюнетка. И когда мы познакомились, у меня были длинные волосы. Сейчас, правда, я их обрезала.
Но…
Я что, замена?
Копия той, кого Максим так сильно любил?
Глава 4
Максим
– Котенок, ты чего? Устала?
Мы едем домой.
Я вижу, что Вероничка какая-то смурная. Сидит на переднем сиденье, съежившись и нахохлившись, как замерзший воробушек.
И вдруг задает сакраментальный женский вопрос:
– Ты меня любишь?
Блин. Началось.
Я что, где-то накосячил?
– Конечно, люблю. Как будто ты не знаешь!
– Не знаю. Я совсем тебя не знаю…
Ну точно. Классический случай. Разговоры о чувствах, философские вопросы… Я, как любой мужик, с трудом переношу подобные беседы.
Все же нормально было! И вот, пожалуйста. До дома часа полтора ехать…
Ладно. Поговорим.
Вообще, мою жену редко переклинивает. Она у меня умница. Абсолютно адекватная. Обычно. Но и у нее бывает…
Надо быть терпеливым. Тем более, сейчас. Может, она уже беременна? Отсюда и необъяснимые перепады настроения. Да наверняка!
Следующий вопрос убеждает меня, что с моей Вероничкой что-то не так.
– Если я перекрашусь в блондинку, ты перестанешь меня любить?
– Да хоть в зеленый красся. Можешь, кстати, налысо побриться, если жаждешь кардинальных перемен. И все равно останешься самой красивой и самой любимой.
