Сдвинув белье в сторону, он медленно, но верно начинает процесс разрядки своей супруги от стресса, в котором она определенно сейчас нуждается. Гермиону почти подбрасывает от ощущений, потряхивает буквально, когда она хватается за край столешницы, до боли укусив нижнюю губу.

— Да чтоб меня, — выдыхает она и впивается в губы Северуса, склонив голову вправо.

Гермиона впервые за годы работы задумывается о том, чтобы вообще никуда не идти, забить на все здоровенный… Гвоздь… И не тратить лишний раз свои нервы.

Порой ей вообще хочется махнуть на всю эту взрослую жизнь рукой, вернуться в прошлое и ни о чем не думать. Это ведь лучшее время с какой-то стороны. Подростковое. Твои проблемы не существенные, все глобальные вопросы решаются родителями, а ты сам просто…

Живешь. Наслаждаешься жизнью.

Именно этим и старается заниматься Дейзи.

Это лето кажется ей по-особому замечательным и важным. Дейзи ведь беспокоится изначально о том, как Виктуар воспримет новость о том, что она теперь встречается с Тедди. Да и об отсутствии в Рождество можно было написать заранее, а не за день сову присылать. Виктуар, что удивительно, воспринимает информацию спокойно.

Даже радостно.

Она целует Дейзи в обе щеки и говорит, что рада за нее. Для Снейп это значит очень много, поэтому она обнимает лучшую подругу с зажмуренными глазами и думает о том, как страшно сильно ей везет в жизни, но не знает и не видит, как Вики едва похлопывает по ее лопаткам, глядя в никуда лихорадочно сухими глазами с плотно сжатыми губами.

— Ты будешь еще зефир? — спрашивает Дейзи, когда засовывает в рот последний кусочек, поджаренный на костре.

Виктуар бросает быстрый взгляд на Дейзи.

— Я слежу за фигурой, — сухо бросает она.

Дейзи удивленно вскидывает брови.

— Ты же только что дюжину заточила, — напоминает она.

Именно, и теперь виню себя за это. Десяти минут не пройдет, как я пойду в дом и суну два пальца в рот, закрывшись в ванной комнате с включенной водой.

Виктуар сглатывает.

— Не буду я больше, вот и всё, — хмурится она.

Дейзи с тревогой смотрит на подругу и уже собирается что-то сказать, как вдруг получает звонкий поцелуй в щеку. Завалившись на бок, Дейзи заразительно смеется от щекотки, когда Тедди пересчитывает ей в очередной раз ребра.

— Ну, хватит! — верещит от смеха она. — Прекращай!

Тедди склоняется к ней и оставляет на кончике носа поцелуй.

— А я буду еще зефир, — сообщает он. — Целую пачку, — разводит он в стороны руки.

— Ладно, — с улыбкой кивает Дейзи, лежа у него на коленях, — сейчас принесу.

Вскочив на ноги, она коротко целует Тедди в губы и бежит в сторону дома. Ни он, ни она не замечают, как Виктуар кривит губы, чувствуя себя в их компании так, словно она — пятая нога собаке. Тедди усаживается на песок удобнее и бросает в костер еще немного хвороста.

Виктуар обнимает себя руками, наблюдая за ним. Тедди Люпин. Мерлин, Тедди Люпин. Она помнит тот день, когда мама с папой возвращаются с работы с коллегой. Ей тогда было всего шесть. Она помнит, как возится в своем углу с домиком для кукол и как внезапно поднимает голову.

В то мгновение он глядит на нее в ответ. Виктуар впервые смотрит на какого-то мальчика не как на объект неприятностей, растрепанных волос или порвавшегося платья для кукол. Она не просто смотрит на него, она его рассматривает.

У него синие густые волосы, такого Вики раньше ни у кого не встречает; а еще у него внимательный взгляд и носит он поверх футболки рубашку. Очень странно выглядит, но Вики нравится.

Она предлагает ему сыграть во что-нибудь, и он соглашается. Тедди оказывается очень умным, смелым и взрослым, ведь ему исполняется уже целых восемь лет. Они решают играть вместе, и такая затея им обоим нравится.

Тетя Андромеда становится частым гостем в Ракушке, и Вики она очень нравится. Больше всего ей нравится тот факт, что приходит она к ним всегда не одна, а с Тедди. Со временем он становится ее первым настоящим другом.

Тедди никогда не дразнит ее за странную привычку держать волосы всегда в идеально прямом состоянии, не подкалывает ее, если в жару она не хочет выходить на улицу, а еще однажды говорит, что ее волосы вкусно пахнут шампунем, и от этого в душе Вики что-то распускается.

Что-то такое, чему ей сложно подобрать название.

Тедди всегда держится с ней спокойно, он считает Вики своим другом, своим лучшим другом, но, поступив в Хогвартс, все меняется. Виктуар в открытую говорит ему в Рождество, что ни о каком Бо и Роджере даже знать не хочет, потому что они дружить должны только вдвоем.

Тедди хмурится от этих слов. Хмурится и не воспринимает их всерьез. И даже не задумывается летом, когда все меняется окончательно. Ведь Тедди знакомится с Дейзи. Виктуар не хотела, чтобы они познакомились. Она хотела дружить с ними и дальше по той же схеме.

В разных домах.

Однако судьба распоряжается иначе.

С каждым годом становится только хуже. Еще в момент первой встречи Тедди и Дейзи сама Вики чувствует, что теперь все будет по-другому. Так и происходит. Не заметить влечение друзей с возрастом становится все проблематичнее, и Вики это понимает.

Понимает, что теряет его.

Тедди ускользает из ее рук, и остановить Виктуар это не может. Она начинает присматриваться. Что ему нравится в ней? Чем она берет? Дейзи румяная, стройная, спортивная и подтянутая. Разумеется, с четырех лет мартышкой на метле висит да с улицы в дом не загонишь.

Волосы свои Виктуар тронет только в случае смерти, и то не факт, поэтому принимает решение заняться фигурой. Она изначально начинает мыслить неправильно. Взяв под контроль счет калорий, она решает фиксировать дневную дистанцию и лишать себя радостей в еде.

Сначала ничего не сдвигается с мертвой точки, но, стоит ей попасть в Шармбатон, где нет контроля родителей и родственников, все получается. На Рождество в прошлом году она приезжает с размером XS, — а такого результата у нее в жизни не было, — и надеется получить долгожданное внимание.

Вместо этого с лестницы она наблюдает за тем, как он целует ее подругу и зовет ее на Святочный Бал. И как тут продолжать быть миловидной француженкой с голубыми глазами, когда твое сердце разорвали на куски и затоптали сапогами?

К этому лету размер одежды Виктуар становится XXS, но останавливаться она не хочет. Может, так он сможет меня заметить?

— Ты замерзла? — хмурится Тедди, наблюдая за тем, как девушка ежится.

Виктуар натягивает на запястья рукава. Летние вечера прохладные, но, не будь у нее недостатка в весе, ей бы и не пришлось постоянно мерзнуть. Она чуть улыбается, глядя в глаза Тедди.

— Немного, — сознается она.

Люпин расстегивает толстовку и открывает левую часть, кивком подзывая подругу к себе.

— Давай сюда, — произносит он, — нечего мерзнуть.

Виктуар не колеблется даже доли секунды. Привстав на руках, она придвигается ближе и, поежившись, оказывается в омуте теплых рук Люпина, который заботливо накрывает ее острое плечо толстовкой.

— Ты такая холодная, — хмурится он, потирая ее предплечье. — Может, чаю горячего сделать? Ты не простыла? — обеспокоенно спрашивает он.

Виктуар качает головой из стороны в сторону, растворяясь в его тепле и заботе. Она так долго добивалась этого. Добивалась того, чтобы он заметил ее. И он замечает. Значит, голодные недели на воде стоят того.

— Нет, — шепчет она, чувствуя, как бешено бьется сердце.

Сейчас.

Повинуясь внутреннему чутью, Виктуар наклоняется вперед. Этот поцелуй не должен был случиться. Ни в это время, ни в этом месте. Однако он случается. Поцелуй получается смазанный и быстрый. Тедди даже глаза не закрывает, скорее ошарашенно и заторможено теряет долю секунды, а затем тут же подается назад.

— Вики, — поднимает он руки, закрыв на мгновение глаза, а после утирает тыльной стороной губы, потому что пребывает в потрясении.

Виктуар замечает это движение, да и не только это. Он целует ее не так, как Дейзи. Он вообще толком не отвечает ей. Уизли сжимает губы. Проклятье, он что, действительно Дейзи любит?