— Его зовут Роберт, — с певучей нежностью начинает Виктуар, — и он на четыре года старше меня.

— На четыре года! — прикладывает Дейзи ладошки к губам.

— Oui, {?}[Да] — кладет ногу на ногу Виктуар, — он приходит к нам на практику. Ведет три занятия в неделю.

— С ума сойти! — шлепает ногами по полу Дейзи, которой не терпится узнать подробности.

И они не заставляют себя ждать. Виктуар сочиняет складно, без излишеств и пошлости. Прелестные подробности легкого ухаживания будущего молодого преподавателя за ученицей старшего курса. Это даже звучит приятно.

Теперь им снова есть, о чем поговорить. Глаза Дейзи сияют от восторга, потому что она восхищается Виктуар до Луны и обратно, а сама Уизли только рада быть в центре внимания в очередной раз. Да и время так идет быстрее.

— Виктуар, милая, ты можешь подойти?! — слышится с веранды голос Джинни. — Нам нужен твой совет по части современной моды, разреши наш спор!

Вики сначала хочется фыркнуть, но, едва она слышит о совете, да еще и от нее, да еще и по поводу моды… Ох, Мерлин! Золотая искорка вспыхивает в голубых глазах француженки моментально!

— Я быстро, ладно? — уже хватается за кресло Вики.

— Давай, иди уже, — улыбается Дейзи. Знает, как приятно щекочут эго подруги такие просьбы.

Виктуар вскакивает на месте и пулей мчит в сторону улицы, не замечая, как из кармана у нее вываливается на кресло одна очень важная вещь. Дейзи откидывается на спинку кресла и, схватив еще один журнал, начинает снова листать страницы, чтобы найти еще какую-нибудь тему для разговора.

О квиддиче Виктуар слушать неинтересно, поэтому обычно они говорят о моде, и Дейзи очень старается в мае нахвататься хоть чего-нибудь, чтобы не отставать. Она, разумеется, в любом случае отстает, но так смыслит в последних тенденциях моды хоть что-то.

— Где стразы лепят в этом месяце?.. — хмурится Дейзи, прищурившись.

Как вдруг вздрагивает от вибрации. Опустив журнал, она оглядывается по сторонам. Пожав плечами, девушка возвращает свое внимание чтению. Вибрация повторяется. Она снова закрывает журнал. Гудящие звуки становятся чаще.

Нахмурившись, Дейзи начинает искать источник этого звука. Она проверяет свое кресло, диван неподалеку, стол, полки, а после наконец доходит до кресла Виктуар, и облегченно вздыхает. Телефон оставила, теперь все понятно.

Она непроизвольно улыбается. Наверное, Роберт ей там пишет. Читать чужие переписки не в интересах Дейзи, поэтому она просто собирается оставить телефон на столе, как вдруг взгляд сам собой зацепляется за имя адресата.

Улыбка сходит с ее губ. В глотке встает ком.

Двенадцать уведомлений от Тедди.

Тело бросает в жар, ладони непроизвольно потеют, губы сохнут. Дейзи понимает, что сообщения зашифрованы, посмотреть их может только владелец телефона, но у нее до сегодняшнего дня и в мыслях не могло быть, что Тедди и Вики могут общаться как-то по-другому…

Не как друзья.

И сначала она себя так и успокаивает. Они просто переписываются, смеются над какой-нибудь шуткой, но… Приходит еще три уведомления. Дейзи сглатывает. Неприятное чувство давит на солнечное сплетение. Она никогда не страдала неуверенностью в себе, никогда не сомневалась ни в Тедди, ни в Виктуар, но сейчас ей кажется, что за этими уведомлениями скрывается текст не о каких-то шутках.

Интуиция Дейзи совсем как у мамы. Не подводит обычно.

Снейп вздрагивает, когда слышит шаги. Оставив телефон там же, где его роняет Виктуар, Дейзи садится на место и кладет ногу на ногу, хватая в руки журнал. Уизли подбегает к месту и истерично бегает глазами.

— Что-то потеряла? — моментально берет себя в руки Дейзи.

За эту черту характера она отца будет до конца жизни благодарить.

— Я… м, — мнется Уизли, — телефон тут не оставляла?..

— Кажется, я слышала его где-то, — словно задумывается Дейзи, едва нахмурив брови. — Вибрацию. Часто слышала, — уточняет она. — Может, выпал?

— Может, выпал, — эхом отзывается Виктуар, начиная шарить по креслу и почти сияет, когда находит гаджет между подушкой и спинкой. — Ах, нашла!

— Чудно! — сморщив нос, с улыбкой отзывается Дейзи.

Виктуар тут же садится на место и снимает телефон с блокировки, расплываясь в улыбке. Дейзи наблюдает за ней, и болезненный укол тревоги долбит ей за ребрами в самое сердце. Она облизывает губы и решается на простой поступок. Задать вопрос вслух, но не напрямую.

Так она поймет, врет ей Виктуар или нет.

— Уведомлений было столько, — будто размышляет Дейзи. — Наверное, Роберт письмами закидал?..

Виктуар с бешеной скоростью тычет в экран телефона и вопрос подруги определенно пропускает мимо ушей. Дейзи ощущает собственный пульс каждой клеточкой тела от тревоги.

— Вики, — громче зовет она.

Уизли поднимает взгляд.

— Сияешь вся, — мягко отзывается Дейзи. — Не Роберт ли письмами закидал?

Улыбка Виктуар становится настолько искренней и яркой, что, казалось бы, невозможно не поверить любым ее словам, но она, набрав в легкие воздуха, вместо другого ответа выдыхает этот:

— Да, он! — с энтузиазмом сообщает она.

Дейзи чувствует себя так, словно еще секунда, и у нее откажет собственное сердце.

Она заставляет себя улыбнуться и больше не докучает подруге вопросами.

Вместо этого она уходит на кухню, чтобы занять руки и заварить себе чай. Голова гудит. Мыслей море, и одна хуже другой. Сердце бьется слишком сильно и слишком больно, оно у нее никогда еще раньше так не билось. Дейзи дрожащими руками наливает чай.

Она проливает кипяток и тут же старается вытереть его. Дыхание поверхностное, ее бросает в жар. Не может этого быть. Просто не может, я себя накручиваю. Однако бонусом к и без того плачевному состоянию идут слова Джеймса, которые он говорит ей прошлым летом.

И эти слова долбят в голове. Долбят и долбят.

В глазах закипают слезы.

Дейзи хочет домой.

На фоне всплеска эмоций и адреналина ее бросает в жар, и она решает воспользоваться этой возможностью. Она отводит маму в сторону и говорит о том, что хочет поехать домой пораньше, на что Гермиона незамедлительно соглашается, прикоснувшись губами ко лбу дочери.

Они все быстро прощаются, и Дейзи почти заставляет себя обнять Виктуар. Впервые в объятиях подруги она не чувствует себя комфортно. Гермиона говорит, что сядет за руль сама, и Дейзи не высказывает ни слова против.

Она садится на пассажирское сидение и, пристегнув ремень безопасности, начинает смотреть в окно.

Гермиона трогается с места и, перехватив руль, смотрит на дорогу, кусая губы. Ее сердце с болью бьется, она чувствует всем своим существом, что дело ни в какой не простуде, она же не раз видит, как ведет себя дочь, если простужается.

Тут что-то другое.

Она включает негромко радио, настраиваясь на волну, где играют без конца какие-то песни. Слов их она не слушает, просто создает некую иллюзию наполненности в салоне и выигрывает время, чтобы подобрать слова.

— Милая, — наконец произносит Гермиона, — скажи мне, что тебя беспокоит.

Она решается. Поддерживать разговор или нет — решение Дейзи. Девушка на мгновение поворачивается к маме. И ей хочется сказать, слова уже на языке вертятся, но в какой-то момент она видит глаза мамы, и вся бравада исчезает.

Проблема Дейзи кажется ей пустяковой, не стоящей даже обсуждения. У ее родителей беда посерьезнее, на ее фоне свои неурядицы Дейзи видит просто несущественными.

— Это пустяки, — наконец отвечает она и хочет снова отвернуться к окну.

— Дейзи, — не дает ей этого сделать Гермиона. — Ты можешь рассказать мне обо всем, ты же знаешь. Пожалуйста, расскажи мне, — она недолго молчит, — если хочешь, разумеется…

Дейзи кусает губы, глядя на профиль мамы. Гермиона на мгновение смотрит на дочь, отвлекаясь от дороги, и чуть кивает, побуждая к рассказу. Одному только Мерлину известно, как сильно Дейзи ценит своих родителей.

Она знает, что ей повезло. Ей страшно сильно повезло расти не просто в полной семье, а с родителями, которые беспокоятся о ней, заботятся, проявляют любовь и заботу и не боятся ее показывать.