Дейзи снова вздыхает, когда Джеймс наконец радостно поднимает палец вверх.

— Королева бьет Е3!

Волшебная фигурка самостоятельно едет по шахматной доске, минуя одну ячейку за другой. Красная королева поднимается с места и, замахнувшись своим посохом, разбивает белую пешку Дейзи на черепки. Джеймс довольно хмыкает, глядя на девчонку. Ему даже семь еще не стукнуло; мальчишка смышлен не по годам.

— Скучно, — наконец выдает Дейзи.

Девчушка с печалью смотрит за спину Джеймса в окно. На улице птицы щебечут во весь опор, пахнет свежими яблоками, скошенной травой, речкой и летом. Дейзи до невозможности сильно хочется на улицу.

— Виктуар, — обернувшись, зовет Дейзи подругу.

Светловолосая девчушка поднимает слишком томный для своих лет взгляд, отрываясь от рисования. Ей определенно комфортно находиться дома, жару и активного отдыха Делакур по крови не приемлет. Ее ровные, густые волосы аккуратно струятся по спине.

Порой Дейзи хочется специально подойти и потрепать ее по голове, потому что уж очень сильно Виктуар печется о своих идеально расчесанных волосах, совершенно забывая, что на них жизнь не заканчивается.

— Пойдем на улицу, — просит Дейзи. — Я не хочу дома сидеть. Слишком скучно.

Виктуар театрально взмахивает миниатюрной ладошкой и снова берет в руки голубой карандаш.

— Нет, — певуче отвечает она. — Бабушка сказала, чтобы мы сидели дома.

— Тут скучно-о, — шлепнув ладони на лицо, стенает Дейзи, пока скатывается с кресла вниз.

Джеймс тихонько смеется, наблюдая за ней. Желтая лента в ее волосах слегка съезжает вбок, когда она прокатывается затылком по обивке кресла. Он с улыбкой продолжает наблюдать за ее разговором с Виктуар.

— Глупости, — возражает она, прорисовывая голубую полосу радуги. — Здесь прохладно, а на улице жарко. Мои волосы испортятся.

— Да не случится ничего с твоими волосами, — фыркает Дейзи, а после заговорщически склоняется к Джеймсу, — если их, конечно, не намочить водой, — шепчет она, блеснув глазами.

Джеймс прикладывает ладошку к губам, скрывая смешок. Зеленые глаза Дейзи искрятся, когда она говорит о шалостях. В такие моменты Джеймс готов согласиться делать любые вредилки, какие ей только захочется.

Они все знают, что происходит с волосами Виктуар, если их намочить. От прямой шелковистости не остается и следа. Они становятся пушистыми и лезут во все стороны. Виктуар однажды горько плачет, когда после купания в речке все видят ее настоящие волосы, едва они начинают сохнуть.

Флер быстро все исправляет, разумеется, поколдовав над волосами дочери с четверть минуты, но с того дня все знают главный страх светловолосой вейлы. Купаться она с того дня никогда с ними не ходит.

Дейзи чуть хмурится, поджимая губы. Нет. Они никогда бы не стала так поступать со своей подругой. Ни при каких обстоятельствах. Это неправильно. Если бы мама узнала о ее дурных мыслях, она бы непременно сказала Дейзи о том, что стоит задуматься, понравилось бы ей, если бы так обошлись с ней?

Девчонка качает головой из стороны в сторону, продолжая внутренний монолог.

Не понравилось бы, конечно.

— Ребятки, — слышат они тихий голос бабушки с лестницы, — Лили спит наконец. Вы так и не ответили мне… Кто-нибудь проголодался?

Джеймс тянет руку вверх и кивает бабушке, на что Молли радостно улыбается. Она сразу идет к духовке, где с утра в тепле оставляет готовый тыквенный пирог. Она специально готовит побольше, потому что еще один гость очень скоро прибудет. Едва увидев пирог, который по размерам больше, чем обычно, Молли сразу об этом вспоминает.

— Ох, чуть не забыла, — всплескивает она руками. — Совсем скоро Тедди с бабушкой приедет!

На самом деле, Андромеда трансгрессирует в Нору только для того, чтобы оставить внука. Она обычно добротой родственников никогда не пользуется, но сегодняшнее дело совершенно не терпит никаких отлагательств. Учитывая смежные профессии в банке Гринготтс, Андромеда находит общий язык именно с Биллом и Флер, бок о бок с которыми работает.

Разумеется, знакомство детей не заставляет себя ждать. Таким образом, ровно год назад в жизни Виктуар и появляется Тедди. С другими членами семейства Уизли Андромеда ближе знакомиться не собирается, но ее вынуждают обстоятельства.

После войны и потери единственной любимой дочери и мужа Андромеда не горит желанием приобщаться к друзьям Доры и ее погибшего супруга. К тому же, на ее руках остается двухмесячный внук, который в одночасье лишается родителей. На ее плечи опускается серьезная ответственность, и она принимает ее целиком и полностью, потому что Тедди становится ее светом в послевоенной мгле.

Андромеда совершенно не привыкла к помощи, а уж тем более не знает, как за ней обращаться. Однако за год общения с коллегами теснее, чем на работе, она постепенно учится это делать.

Поскольку близко она знакома только с Биллом и Флер, чья дочь гостит у бабушки, выбора не остается. Андромеда с утра пораньше пишет Молли Уизли письмо, и та сразу дает ей ответ, что будет только счастлива наконец познакомиться поближе, а с Тедди посидит с великим удовольствием, поскольку и компании он в Норе лишен не будет.

— Тедди! — отвлекается от рисования Виктуар, во все глаза глядя на бабушку. — Он приедет к нам? В Нору? — с мягким певучим акцентом спрашивает она.

Вот уж с кем ей точно скучно не будет! И кто наверняка не станет рваться на улицу, а проведет время с ней. Дейзи скатывается на пол окончательно, встает на коленки, прикладывается щекой к обивке кресле и хмурит брови, глядя то на бабушку Молли, то на подругу.

— Кто такой Тедди? — не понимает она, впервые услышав это имя.

Молли достает теплый пирог из духовки и чуть дергает уголком губ.

— Сын хороших друзей нашей семьи, — уклончиво отвечает Молли, в глубине души умоляя Мерлина, чтобы она не задавала других вопросов.

Молли не знает, как объяснить все это ребенку в таком возрасте. Дейзи словно чувствует это, поэтому просто жмет плечами.

— Понятно, — коротко отчитывается она.

Молли не в первый и, она уверена, не в последний раз оказывается в полном восторге от того факта, как Дейзи Снейп смотрит на этот мир в целом. Либо у девочки глубокое чутье, либо тут не обходится без грамотного воспитания двух великих волшебников своего времени, либо все вместе, но факт остается фактом.

Дейзи Снейп крайне смышленый ребенок.

— Гости приедут через час, не позже, — обещает Молли.

Дейзи скулит в подушку. Еще целый час сидеть в тишине дома! Не на улице! Тихонько играть, чтобы Лили не проснулась. Да это же просто смешно! Надо выбираться отсюда и как можно скорее!

Идея точечным выстрелом бьет в сознание девчушки, и она поднимает голову, усаживаясь ровно на пол. Дейзи оборачивается назад, темные волосы ниже лопаток вихрем летят за спину.

— Джеймс, — шикает она.

Мальчишка тут же поднимает взгляд от шахматной доски. Он любит все дела доводить до конца, поэтому и все машинки у него стоят в гараже по одной линии, и все раскраски доведены до совершенства, и шахматную партию он доигрывает, несмотря на то, что играет за двоих.

— М? — сверкает он карими радужками сразу, как слышит свое имя.

— Пойдешь со мной гулять за забор? — заговорщически шепчет девчонка, опустив локти на стол, и подпирает подбородок ладонями.

Джеймс сглатывает.

— От бабушки получим, если уйдем, — хмурится он.

Дейзи нетерпеливо вздыхает.

— Я спросила тебя не о том, что может случиться, — также тихо продолжает она, — а о том, пойдешь ты со мной или нет.

— Пойду, — тут же коротко кивает он.

Он даже не колеблется.

В глазах Снейп пляшут бесы, опасный изумрудный огонек вынуждает ее глаза сиять, и Джеймс не может отказать ей, да и не стал бы. Он бы согласился на что угодно, только бы с ней играть. Больше ни с кем, только с ней.

— Отлично, — закусив нижнюю губу, радуется она и на коленках ползет к журнальному столику рядом, чтобы Виктуар не кричать.