Гермиона мчит по коридорам в сторону уборной, сжимая кулаки, и держится до тех пор, пока не закрывается в кабинке и не накладывает оглушающие чары. Она позволяет себе разрыдаться изо всех сил только тогда, когда все четыре стены оказываются под заклинанием.

Ей так больно, так тяжело и так нестерпимо обидно, что все эти негативные эмоции мешают ей нормально дышать, каменной крошкой сваливаясь куда-то в солнечное сплетение и неподъемным грузом утягивая ее вниз.

Гермиона заставляет себя успокоиться. Она выплескивает обиду из себя и утирает слезы. Лишь бы не накапливалось. Грейнджер теряет не больше пятнадцати минут на это, поэтому надеется, что начальник отдела не отчитает ее за отсутствие на рабочем месте.

Девушка выходит из кабинки и подходит к раковине. В зеркало сразу не смотрит, знает, что придет в ужас. Сначала она пару минут умывается холодной водой, затем использует заклинание и только тогда смотрит на свое отражение.

Не так уж и плохо. Бывало и хуже.

Гермиона шмыгает носом в последний раз и, поправив на себе серый пиджак, выходит из дамской комнаты. Она уже сразу думает о том, как вести себя в офисе. Не стоило вообще им отвечать, надо было проигнорировать, она же всегда так делает.

Змеи только этого и ждут. Ее слез. Сегодня она преподносит им долгожданный подарок. Так больше делать нельзя. Гермиона уже собирается повернуть в свой коридор, как вдруг слышит чьи-то всхлипы.

Она останавливается и прислушивается. Понедельник, конечно, день тяжелый, но не значит ведь это, что она пройдет мимо? Гермиона идет на звук, рассчитывая увидеть какую-нибудь новенькую и неопытную девушку-стажера, но вместо этого…

— Ой, — не верит своим глазам девушка, — ой, кроха, здравствуй!

За массивной колонной возле стены стоит совсем маленькая девочка в синем сарафане и тихонько плачет, убрав руки за спину. Гермиона подходит к девочке и присаживается перед ней на корточки.

— Ты потерялась? — осторожно обхватывает она ее худые ручки.

Девочка поднимает взгляд. Темные волосы крохи ниже лопаток, но не заплетены, лезут в глаза, и ей приходится дважды пытаться убрать их в сторону, чтобы потереть глаза.

— Да, — всхлипывает она.

Грейнджер гладит ее по предплечьям.

— Ну, ничего страшного, я тебе помогу, — обещает она. — Как тебя зовут?

— Дейзи, — трет девочка глаза.

Радужки у нее зеленые, такие яркие, как молодая трава ранней весной. На щеке девочки то ли акварельная краска, то ли след от мелка. Грейнджер заботливо стирает с ее светлой кожи маркое пятно.

— А я Гермиона, — улыбается девушка, глядя на малышку. — Где твоя мама?

— Мамочки нет, — уже не так горько плачет она, начиная успокаиваться. — Только папочка.

Гермиона кивает, старается радоваться тому, что девочка идет на контакт, но информация об отсутствии матери горько отзывается в сердце. Ей, на вид, не больше четырех.

— А знаешь, где твой папочка работает, Дейзи? — поддерживает хорошую волну Гермиона.

Девочка на мгновение задумывается, опустив голову. У нее такие темные волосы, что диву даешься. Большая редкость увидеть такой натуральный цвет. Насыщенный, переливающийся, точно глубины океана, куда не ступала нога человека.

— Там много бумаги, — наконец отвечает Дейзи, подняв голову.

Гермиона снова восхищается пронзительной зеленью глаз малышки и искренне улыбается.

— Так это же архив, Дейзи! — смеется она. — Идем, я тебя провожу!

Дейзи улыбается в ответ и тянет ручки вверх. Гермиона поднимает ее и усаживает себе на левую руку. Ох, она такая легкая! Девочка обнимает ее за шею. Грейнджер не может перестать улыбаться. От малышки вкусно пахнет.

— Как же ты так далеко ушла, Дейзи? — поддерживает Гермиона диалог. — Это же на три яруса ниже.

— Я на лифте каталась, — спокойно отвечает она.

Гермиона улыбается.

— Что-то папа совсем не следит за тобой, — замечает она.

— А папочка работает много, — уверенно говорит Дейзи.

Для четырех лет малышка говорит очень хорошо, да и глаза у нее умные очень. С ней без вариантов занимаются, это заметно. Девочке определенно не хватает женской руки в плане опрятности, но Дейзи об отсутствии матери и сама ей говорит.

Гермиона уже с легкостью может представить, как красиво на густых волосах Дейзи будут смотреться два колоска.

Дейзи что-то рассказывает про свои рисунки и любимые игрушки без умолку, а Гермиона с интересом слушает и задает вопросы. Малышке, наверное, совсем не с кем поговорить, раз папа постоянно работает. Домовик в лифте косит на них взгляд, но потом даже чуть улыбается.

Гермиона приходит в архив и стучит в дверь. Она оказывается открыта, и девушка заглядывает внутрь. В полутемном помещении горит свет на столе, освещая небольшой участок комнаты. В самом архиве никого нет.

На небольшой софе лежат раскиданные детские игрушки, крохотный портфель и зеленая курточка с капюшоном, на табуретке рядом валяются альбомные листы и пачка открытых цветных карандашей.

— Поиграешь со мной, Гермиона? — с надеждой спрашивает Дейзи, глядя на нее.

Невозможная зелень, обрамленная темными, пока еще влажными от слез ресницами, не может позволить Гермионе ответить отказом. Ее определенно нет уже более пятнадцати минут, и ей влетит от начальника, но девочку одну она оставить не может до того момента, пока не придет взрослый, это точно.

— Конечно, поиграю, — прищурившись, улыбается девушка, и ставит Дейзи на пол.

Она тут же идет к дивану и сгребает в охапку целую кучу рисунков, начиная рассказывать Гермионе, что на них изображено. Грейнджер садится на софу и с интересом слушает про магических существ, ее любимую куклу и метлу, которую она очень сильно хочет, потому что мечтает играть в квиддич.

Гермиона рассматривает каждый рисунок и восхищается им, от чего Дейзи заливисто смеется и сияет. Грейнджер в жизни таких волшебных деток не встречала. Она все смотрит на малышку, слушая каждое ее слово, а потом Дейзи вдруг смотрит за ее плечо в сторону двери и звонко охает.

Грейнджер может поклясться, что зеленые глаза Дейзи сиять начинают только сильнее.

— Папочка! — вскидывает она руки и откладывает листочки, спрыгивая вниз.

Гермиона оборачивается в сторону двери и непроизвольно вздрагивает, задерживая дыхание. Улыбка стирается с ее лица, а сама она вся замирает от удивления. Дейзи обнимает за ногу папу, прикладываясь к темной мантии щекой и закрывая глаза.

Северус смотрит на Гермиону с тем же праведным удивлением, что и она на него.

========== 6. ==========

Гермиона все еще смотрит на Северуса, не в силах отвести удивленного взгляда. Она непроизвольно вспоминает разговор с Джинни на свадьбе и ее упоминание о том, что Северус женился, но с его женой случился какой-то несчастный случай.

Получается, он потерял жену и… Все эти годы воспитывает девочку один? Гермиона старается распробовать эту мысль, но у нее совсем ничего не получается. Как это так? У Северуса Снейпа есть дочь. Настоящая, из плоти и крови.

Темноволосая, чертовски зеленоглазая и настолько искренне любящая своего родителя, что диву даешься. Нелюдимого и холодного бывшего преподавателя по зельеварению оказался способен кто-то полюбить? Причем, видимо, дважды.

Если бы не случилось первого раза, Дейзи не обнимала бы его сейчас за ногу.

— Ты зачем из архива вышла? — Северус первый опускает взгляд.

Он задает вопрос тем же холодным тоном, но есть в нем что-то такое, чего нет обычно. Этот тон персонально для Дейзи, Гермиона понимает это сразу. Строго, холодно, но всё равно не так, как с прочими.

— Мистер дядечка ушел за сэндвичем и не закрыл дверь, — объясняет девочка, запрокинув голову. — А я подумала, что за дверью намного интереснее, чем здесь.

— Подумала она, — прищуривается Северус. — Я тебя с мистером Томасом по всему Министерству битый час ищу, — мужчина на мгновение смотрит на Гермиону. — Мистера дядечку я уже осадил за невнимательность, — зачем-то объясняется он.