– Да, это ерунда. Кстати, за чем я пришёл. Дай спутниковый телефон. Мне будущего коллегу сюда телепортировать надо, – попросил Архипов и развернул клочок бумаги с адресом.

Архипов лёг спать поздно, по этой причине пробуждение оказалось тяжёлым. Утро выдалось прохладным. Кто-то уже затопил печь, возился возле неё. Денис чуть приподнялся посмотреть, кто там, и увидел незнакомого мужчину средних лет, смуглого и черноволосого. Он что-то говорил про себя, подкидывая дровишки в топку.

– Доброе утро, товарищ подполковник! – в дом вошёл Даниил, на ходу чистя зубы.

В ответ Архипов поприветствовал его рукой и взглянул на часы.

– Семь утра! – подтвердил Шамов. – Витамины будете? – он сполоснул рот и достал из кармана два ярко-оранжевых шарика аскорбиновой кислоты.

– Не буду, – отмахнулся Архипов, разглядывая убранство дома.

– К столу присаживайтесь. Чай готов, – произнёс мужчина, разливая ароматный травяной напиток по кружкам. В дом тут же вошли Андрей и Ваня с маленьким пакетом.

– Денис, нам завтрак выдали, – Боков продемонстрировал Архипову пакет и сел за стол.

– Умывальник на улице! – подсказал Даниил.

– Понял, – кивнул Денис и потягиваясь вышел на улицу, где его окутала прохладная свежесть. По ощущениям температура на улице была не выше четырнадцати градусов. Перед глазами предстал живописный пейзаж, и Денис рассмотрел его при дневном свете. Домик инспектора находился метрах в ста пятидесяти от основного лагеря, состоящего из нескольких палаток, двух грузовиков с кунгами и трёх внедорожников. Все они стояли вплотную к крайнему дому деревни. По увиденному вокруг он не мог сказать, что рядом есть гора или даже горы. Рельеф скрывала растительность. Гостевые домики находились на небольшом пятачке, в густом смешанном лесу.

– Шамов, пасты зубной нет, что ли? – Денис вернулся в дом.

– Не-а, – беззаботно ответил Даниил.

– А ты чем?

Вместо ответа парень достал из нагрудного кармана небольшую фляжку и встряхнул её. Архипов сморщился, вспомнив вкус спиртного, и неодобрительно взглянул на Шамова. На что тот улыбнулся и убрал фляжку обратно.

– Меня зовут Анвар, – представился мужчина.

– Денис, – отозвался Архипов и сел за стол. Парни молча ели гречневую кашу, заедая ароматным хлебом. – Это что? – показал он на кружку, где вместо привычных чая или кофе был непонятный напиток с молоком.

– Попробуй, вкусно, – сказал Шамов. – Я в песках пил чай с молоком, там ещё соль добавляли. А этот с сахаром. Тоже вкусно.

– Спасибо, что приехали и делаете такую важную работу, – произнёс Анвар, отпив большой глоток. Сидящие за столом на секунду замерли, посмотрели на Дениса. – Спасать людей – это достойная профессия.

– Да. Но мы больше исследователи, чем спасатели, – уточнил Архипов. В этот момент остальные тихо выдохнули и продолжили завтрак.

– Анвар, скажи пожалуйста, почему тут так холодно? Вроде, июнь-месяц, лето, как-никак, – включился в разговор Андрей.

– Среднегодовая температура у подножья и на хребте Аваляк ниже, чем в предгорье, потому что большая высота над уровнем моря, – пояснил мужчина.

– А я уж подумал, что морг рядом, от того и холодно, – цинично прокомментировал Даниил. – Удобно, с одной стороны, и молоко не киснет.

Анвар замолчал и непонимающе взглянул на Шамова.

– Он шутит! Ему просто кажется, что это смешно, – пояснил Денис.

– Не, морг – это не смешно, – поправил Даниил.

– А что смешно? – спросил Андрей.

– Так, займите свои хлеборезки делом, и не мешайте с человеком говорить! – Архипов не дал возможности подчинённому отвечать. – Анвар, расскажите, что тут произошло?

– Духи горы обозлились на людей. Человек не уважает священную гору, духи мстят.

– А если чуть приземлённее и серьёзнее? – Денису не хотелось слушать про мистику и языческие сказания, которые витают вокруг любого значимого для местного населения объекта.

– А если серьёзно, то я не могу объяснить, что произошло. Такое здесь впервые. Да, люди терялись. Бывали случаи – и звери нападали, но терялись и погибали в основном из-за своей глупости и пренебрежения к требованиям безопасности. Но, – перешёл на шёпот Анвар, – за две недели почти два десятка людей пострадало. Некоторых до сих пор найти не могут. А те, кто вышли – на них смотреть страшно! Ведь в человеке главное, это душа, и глаза, это отражение души. А у них? Бедные люди, во что они превратились, кто мог сотворить с ними такое? Взгляда нет, лишь пустота. Осталась только оболочка. Бисмилла! Кара божья, не иначе, – горестно поделился мужчина и быстро произнёс что-то на своём языке, напоминающее слова молитвы.

– Ешьте! – напомнил Денис парням, которые смотрели на инспектора раскрыв рты. – Анвар, Вы религиозный человек? – напрямую спросил Архипов.

– Да, как тут без этого-то? Хочешь – не хочешь, уверуешь.

– Что-то слышали про пещеру муфтия?

– Слышал. – Мужчина подошёл к небольшой настенной карте. – Даже пробовал искать. Есть легенда, что после революции к главному муфтию Башкортостана решила наведаться новая власть. Но муфтий узнал об этом, и к моменту прихода представителей в мечети не оказалось ни его, ни сокровищ. Увёз с собой всё. Ведь он был не просто муллой мечети, а главным муфтием всех восточных мусульман.

– Что за сокровища? – вдруг оживился Андрей, но поймав на себе злой взгляд Дениса сразу стушевался.

– Древние книги, Коран, документы. Старожилы рассказывали, что и золото там было. Пещера находится где-то здесь. – Анвар на карте очертил пальцем большой район, охватывающий весь северный склон горы Иремель.

– Что известно о той пещере? – Архипов пытался получить любую информацию, за которую можно зацепиться.

– Да ничего. На этой горе пещер быть не может. Муфтий жил недалеко от болот, вместе с женой и дочерью. Супруга недолго прожила. Дочь выросла, вышла замуж за молодого охотника, который к ним наведывался. Появились внуки. Но, в конце концов, внуки только и остались. Остальные все погибли. Последнее упоминание о внуках было в 1969 году. После их след теряется. – Анвар пожал плечами и вернулся за стол. – Это всё, что я знаю. Мы с напарником больше двух недель искали место, но…

– Но ничего не нашли. Понятно. Спасибо.

– Мы пещеру будем искать? – спросил Андрей.

– Если поможет делу, то да. Район поиска большой. Ладно, спасибо за чай. А вы допивайте, доедайте, и – в штабную палатку, – сказал Архипов и вышел из домика. Он направился к Берёзову, необходимо было уточнить, смогли ли найти Ираша, и когда планировать выход.

– Вань, а ты что молчишь? – Боков пытался найти поддержку и разрядить обстановку.

– А что тут говорить, если ничего не понятно, – хмуро ответил Субботин, толстым слоем намазывая варенье на кусок хлеба. – В любом случае, командир разберётся.

– Ага, Денис разберётся, это точно, – согласился Андрей.

– Любое живое существо можно сделать не живым, – Даниил отставил тарелку и пододвинул поближе кружку и банку с мёдом.

– Мужики, вы же спасатели? – спросил Анвар, став невольным слушателем беседы.

– Спасатели, спасатели. Только не в МЧС работаем. – Боков подошёл к карте. – Не сибирская тайга, уже хорошо. – сказал он оценив масштабы территории Природного парка. Рядом висели фотографии со счастливыми лицами людей, покоривших вершину горы.

– Людей тут много ходит. Доступ почти круглогодичный. – Прокомментировал Анвар снимки.

– Где тут посуду помыть? – Шамов встал из-за стола.

– Да я сам, идите. У вас работа важная, – ответил инспектор и поспешно начал собирать тарелки и кружки.

– Спасибо. – Даниил достал из нагрудного кармана маленькую фляжку. Он сделал небольшой глоток и сполоснув рот выплюнул уже на улице. – Надо? – Поймав на себе взгляд Бокова спросил он. Андрей отрицательно помотал головой, и они втроём пошли за Архиповым к штабной палатке.

– А где тут горы? – Шамов остановился на полпути и оглянулся вокруг. Деревья неравномерно рассыпались по едва заметному склону островками и гривами. Дул прохладный ветер, ярко светило солнце. Кроме двух бойцов, патрулирующих у гостевых домиков, не было ни единой живой души.