Ваня в момент вспышки смотрел на спину шибо, да так и остался стоять неподвижно.
– Господи, Господи великий Архангеле Михаиле, услыши глас грешного раба своего, молящегося к тебе и призывающего на помощь мою имя твое пресвятое, ускори щедрый на помощь мою и услыши молитву мою, – быстро произнёс он, не успев испугаться, и трижды перекрестившись повернул голову в сторону, а поняв, что обстановка вокруг остаётся неизменной, выдохнул. Он протянул руку вперёд, в надежде обнаружить спину шибо на том же месте, где видел его в последний раз. Но рука прошла сквозь воздух не встретив препятствия.
Денис при вспышке рефлекторно выставил руки перед собой и наклонился, повернувшись спиной к источнику. Никаких толчков или ударов не последовало, лишь накрыли темнота и тишина, нагоняющие тревогу и панику. Быстро собравшись с мыслями он почувствовал каждого из группы. У кого преобладали те или иные чувства, он не мог с уверенностью сказать. Но все воспринятые чувства были на одном эмоциональном уровне и исключали неконтролируемые приступы. Зная Ивана, он сразу приписал ему ощущаемое чувство умиротворения и принятия ситуации. Страх его был настолько мал, что терялся на спокойном фоне. Прислушавшись снова, Архипов почувствовал угасающее чувство паники и сильное желание перебороть испуг. Немного подумав он признал в этих чувствах Шамова.
А вот третье чувство было насыщено злобой и яростью. Причём, исходило оно от человека, ибо эмоциональные ощущения шибо сильно отличались от людских тем, что были более тусклыми на фоне ярких человеческих эмоций. Злость Денис приписал Андрею.
Боков в свою очередь при вспышке излучения находился рядом с Ирашем. И шибо, прежде чем крикнуть в радиоэфир предупреждение, схватил друга за руки и уткнулся ему в грудь. Это и спасло человека от панической атаки, поскольку рядом оказался тот, кто уверенно держал его руки. Но Боков разозлился на ситуацию и на Ираша за то, что тот больно тыкал его под ребро, ориентируя на местности.
Глаза шибо, которым отводилась главная роль, не пострадали, и оправдали возложенные надежды. Природу происхождения излучения он знал. Вторая звезда на его планете периодически подвергалась столкновениям с кометами и метеоритами, но из-за своих размеров не могла удержать их на своей орбите, и небесные тела поглощались маленькой звездой, сопровождая соединение яркими вспышками на поверхности. Эти излучения для шибо не были безболезненными, и после воздействия приходилось некоторое время ожидать и восстанавливаться, но сейчас он сумел защититься. Ночью в темноте он видел великолепно, а отсутствие звуков под защитой шлема его не смущало.
Шибо подвёл Андрея поближе к Денису, тот почувствовал, как спружинила земля, и вытянул перед собой руку, пытаясь найти подошедших. Ираш схватился за ладонь Архипова и соединил её с рукой Бокова. Оба выразили радость от встречи рукопожатием. Другого способа проявить свои чувства не было, лишь тактильный.
С оставшимися двумя членами группы Ираш поступил таким же образом. Сложнее всего пришлось Даниилом. Он после прикосновения едва не воткнул клинок в голову шибо, лишь благодаря низкому росту последнего трагедии не произошло. Но Ираш был опытным воином, его не испугал короткий клинок человеческого ножа. Тем более, он понимал, что человек поступает так не со зла. Действуя согласно инструкциям, шибо собрал всех людей в ряд и соединил их между собой верёвками метровой длины, которые каждый заблаговременно подготовил и прикрепил к поясу. Этого оказалось достаточно, чтобы группа не растерялась и люди держались вместе. Район нахождения предполагаемого источника вспышки Ираш увидел, и несколько раз дёрнув за верёвку как за поводья пошёл впереди, вытягивая за собой колонну людей, временно лишённых слуха и зрения.
Не успел шибо пройти даже пяти метров, как верёвка натянулась и колонна встала. Шедший за ним Денис остановился, собрав за собой всех остальных, которые по инерции уткнулись в друг друга. Ираш, осознавая тщетность вопросов, молча ждал. Архипов долго пытался руками что-то достать из кармана, и наконец победив пуговицу извлёк небольшой предмет цилиндрической формы. Шибо никогда не видел такого, и продолжал внимательно наблюдать. Человек повертел в руках вещь, нащупывая края, затем открутил колпачки с двух сторон и подняв руки над головой потянул за тросик с колечком. Яркий пучок света зеленоватого оттенка с шипением устремился в небо, оставляя дымный след. Он на несколько секунд осветил лес вокруг себя и постепенно угас. Денис подержал опустошённый тубус в руках, и отбросив его в сторону два раза дёрнул за верёвку, сигнализируя Ирашу, что пора идти.
Шибо находился в более выгодном положении, чем люди. Звуки он не слышал, защитные наушники их глушили, но ночью прекрасно всё видел, поскольку его глаза были приспособлены для этого. На его родной планете звёзды излучали более широкий спектр световых волн, и со временем его предки адаптировались к этому, передавая из поколения в поколение более универсальное зрение. При ярком свете роговица покрывалась естественным фильтром, снижая чувствительность.
Денис перестал сопротивляться обстоятельствам, принимая всё как должное. Он морально был готов к этому, и теперь всё своё внимание переключил на эмоции и чувства группы. Он ощущал каждого, все тревоги и возникающие страхи, помогая иногда преодолевать их, внушая уверенность. Никто из людей не знал о способностях своего командира, и внезапно возникающее чувство поддержки помогало им двигаться вперёд не впадая в панику.
Ираш выбирал наиболее удобный маршрут, медленно обходя завалы и кусты. При движении по лесу проблем не возникало, если не считать того, что люди периодически спотыкались о корни или натыкались плечами на стволы деревьев. Проблемы начались, когда через два часа продвижения они спустились к подножью горы. Дальнейший путь проходил вдоль хребта Аваляк, и добравшись до подошвы вершины Абараш-Баш они должны были повернуть на запад в сторону реки. Многочисленные валуны величиной с дом и выступающая скальная порода не позволяла идти быстро. Каждое препятствие приходилось обходить, делая большой крюк. Ноги людей то и дело запинались о камни, и в любую секунду кто-нибудь мог получить травму.
Положение усугубляли участившиеся вспышки излучения. Люди в защитных шлемах не чувствовали их, а Ирашу необходимо было успеть спрятать глаза. Рисковать он не хотел, так как не только его жизнь зависела от него, но и жизни остальных членов команды. Единственным гарантом его спокойной жизни на Земле, на этой чуждой для него планете, был Архипов, только он мог обеспечить его безопасность. А возвращаться на родину Ираш не спешил. На планете Земля ему жилось комфортно. Благоприятный климат, вкусная еда и беспечное существование.
С высоты он увидел место нахождения источника, и теперь не сворачивая двигался к нему, ведя за собой остальных.
Шибо держал в одной руке верёвку, на конце которой словно верблюд за ним шёл Денис, а в другой – небольшой меч, больше похожий на мачете. Иного оружия у него не было. Автоматы были слишком громоздкими, а пистолет он не научился держать уверенно. Копьё в данном случае было не актуально, поэтому он и взял короткий меч. И сейчас с его помощью он прокладывал дорогу, рассекая высокую траву и мелкие ветки кустарников. После каждой вспышки излучения ему в голову приходила мысль – оставить людей и самому быстро сходить и постараться уничтожить источник, но минусов в этой задумке он находил намного больше, чем плюсов, и поэтому отгонял её от себя.
Люди шли, абсолютно дезориентированные по времени. Архипов старался считать шаги, и каждые две тысячи запускал ракетницу для того, чтобы оповестить базу о своём местоположении. Сигнальные ракеты были зелёного и красного цвета, он заранее положил их в разные карманы, чтоб не перепутать.
Шамов и Субботин вначале думали о времени, и по ощущениям им казалось, что уже рассвело, но истина была далеко, а вокруг стояла глубокая ночь, что, в принципе, не мешало им продвигаться вперёд, то и дело натыкаясь на препятствия. От этого оба получали крайне болезненные ощущения. Боков шёл следом за Денисом, держась одной рукой за верёвку, а второй – за лямки его рюкзака. Ощущения присутствия рядом кого-то своего носили успокаивающий характер, и Андрей наконец расслабился, стараясь больше думать о том, чтобы ровно поставить ногу и не напороться на ветку, он верил, что в скором времени эти слепые хождения закончатся.
