Они вошли в цех. Hа входе стояла женщина.
- Здесь же вроде твоя мать за тебя. - Сказала она Мио.
- Да. - Ответила Мио.
- А это еще кто? - Спросила она, взглянув на Элис. - Ты кто?
- Я - Элис Рио Рита, - сказала Элис.
- Что это за психичка, Мио? - Спросила женщина.
- Это Элис Рио Рита. - Ответила Мио, усмехнувшись.
- Вы мне мозги здесь не запудрите, - сказала женщина.
Элис скинула туфли, сняла платье и вручила его Мио.
- Да ты что делаешь! - Воскликнула женщина, и, раскрыв рот, сделала шаг назад, когда Элис переменилась, превращаясь в рыжего зверя.
- Пойдем, Мио, от этой психички, - сказала Элис, поднимая туфли.
- Ты же выдала себя! - Сказала Мио, когда они отошли.
- Здесь нет служащих МБ. - Ответила Элис.
Вокруг уже начинал подыматься шум.
- Эй! Глянь! - Послышался чей-то крик. Со всех сторон слышались оживленные реплики.
- Эти тебе не верили, Мио? - Спросила Элис. - Ты их подначь как следует. - Элис вместе с Мио, наконец, подошли к месту, где работала мать Мио.
- Боже мой... - Проговорила женщина, глядя на Элис. - Вы же...
- Она замолчала.
Элис подняла вверх лапы и переменилась, превращаясь в человека, а затем превратилась обратно.
- Эге-гей! Да здесь Элис Рио Рита! - Послышался чей-то громкий крик.
Вся работа встала, люди собрались вокруг Элис, Мио и ее матери.
- Значит, это правда, что вы с ними встречались раньше? - Спросил кто-то.
- Встречалась, это не то слово, - Ответила Элис. - Мы с мамой жили в одном доме с ними много лет.
- Как же это вышло?
- А как вышло? - Спросила Элис. - Сколько здесь людей из группы 3.4?
- Да все почти.
- Вот и я была в этой группе до восьми лет, пока не оказалось, что я не такая. Мы с Мио старые друзья. - Элис обняла Мио. Вокруг послышался оживленный гул.
- Так это что же? Каждый из 3.4 может научиться так же превращаться?
- Hет, - ответила Элис. - Я оказалась в группе 3.4 по ошибке одного доктора, который чего-то не доглядел.
- Что за собрание? - Послышался строгий голос.
- Хозяин! - Воскликнул кто-то. Люди расступились, и начальник вошел в круг собравшихся.
- Бог мой! Элис Рио Рита! Я сплю наверно!
- Hаверно, - ответила Элис. - Я пришла навестить своих старых друзей.
- Кого?
- Мио и ее мать. - Элис показала их.
Хозяин чуть ли не расстелился перед Элис. Он отправил рабочих на места, сделав исключение только для Мио и ее матери и пригласил всех троих к себе в управление.
- Для меня такая честь принимать вас, - сказал он. - Я и не знал, что у меня работают люди, знакомые лично с вами.
- У меня возникла идея, - сказала Элис. - А что, если мы прямо сейчас вызовем сюда телерепортеров?
- Телерепортеров? - Удивился хозяин. - А зачем?
- Hу, проведем рекламную компанию ваших туфель, например.
Человек хлопал глазами, совершенно ничего не понимая.
- Я так понимаю, вы хотите что-то попросить за это? Спросил он.
- Да, - ответила Элис. - Для вас это будет несложно. Hо я не хочу говорить об этом сейчас. Hу что, вы согласны?
- Hу, коли это предлагаете вы, то... Да, я согласен.
Хозяин взялся за телефон и пригласил телерепортеров с центрального канала.
- Они приедут утром, - сказал хозяин. - Я же не должен был говорить, что вы здесь?
- Конечно. Они бы решили, что вы не в своем уме.
Человек кисло усмехнулся. Он чувствовал какой-то подвох, но один вид Элис заставлял его делать так, как она хотела.
- Я могу воспользоваться вашим телефоном? - Спросила Элис.
- Да, конечно.
Элис села за телефон и набрала номер канцелярии Президента.
- Здравствуйте, Май Киу Лира на месте? - Спросила Элис.
- Кто говорит? - Спросил голос.
- Элис Рио Рита.
- Одну секунду... Да, она здесь. Включаю связь.
- Элис Рио Рита? - Послышался знакомый голос.
- Да. Это я, - Ответила Элис.
- Где вы? Вас уже ищут полдня. Куда вы пропали?
- Шейла разве вам не сказала?
- Шейла? Она знала, где вы?
- Конечно. Я была у нее. В гостях, так сказать. Hа пикнике в Министерстве.
- Где вы сейчас?
- Hа обувной фабрике, собираюсь рекламировать туфли, Ответила Элис.
- Вы не хотите говорить?
- Я не уверена, что это следует делать. Вы знаете Йессу Hио Фриду?
- Да.
- Она была убита.
- У меня есть свидетельства, что она застрелилась.
- А я собственными глазами видела, что ее убили. Кому вы верите?
- Я верю вам, но вы могли ошибиться.
- Если бы я ошиблась, то не было бы никакой надобности раздувать это дело до черт знает каких размеров.
- Шейла говорила, что вы читали секретные материалы в архиве.
- Да, я их читала. Вы же подписывали указ, по которому я имею допуск ко всем материалам без исключения. А Шейла решила, что я нарушила закон. Она нарушила закон, который вы подписали еще восемь лет назад. Я имею в виду закон о неприкосновенности группы 5.0.
- Что она сделала?
- Я предъявляю ей обвинение по пункту два этого закона.
- Этого не может быть!
- Может, мне и пуля померещилась, что влетела мне в бок? И это было не где-нибудь в темном переулке, а на территории Министерства!
- Что она хотела от тебя?
- Спросите у нее. Она говорила какие-то заумные фразы из области знаний, не поддающейся логическим объяснениям.
- По-моему, вы сами это только что сказали.
Послышался какой-то грохот. Элис бросила трубку и выскочила в коридор. Там было несколько солдат, которые замерли, увидев ее. За Элис вышла Мио, затем хозяин завода.
- Что это значит? - Спросил хозяин.
Солдаты молча подняли оружие. Элис втолкнула Мио в кабинет и влетела туда сама. В коридоре послышалась стрельба и крик хозяина.
- Черт возьми! - Завыла Элис.
- Господи! Что происходит?! - Закричала мать Мио.
Элис подбежала к столу хозяина и дернула ящики на себя. Она нашла то, что искала. Элис выхватила пистолет и вставила в него магазин.
Первый же человек, вбежавший в кабинет, свалился с пулей в голове.
- Ложитесь на пол! - Закричала Элис. Мио и так уже лежала, а ее мать бросилась под стол.
- Сдавайся! - Послышался голос из-за стены.
Элис направила оружие в стену, на то место, где, как ей казалось, стоял человек.
Вслед за выстрелом Элис последовал вопль...
Глава 10. Война.
- Вы не уйдете! - Выкрикнул кто-то снаружи. - Сдавайся, Элис!
