– Извините, мы не могли раньше встречаться?

Александр узнал ее, но не признался в этом.

– Думаю, что нет, – тихо ответил Александр, пытаясь немного изменить голос.

– Еще раз извините. – проводница ушла в свое купе.

Эта безобидная встреча очень насторожила его. Он давно уже вел двойную жизнь, но никогда раньше не прокалывался.

Александр стоял в тамбуре в пол-оборота к двери. Обычные черные джинсы, черная кожаная куртка с поднятым воротником, из-под которой выглядывала белая футболка, черная вязаная шапочка с отворотом – что-то снова показалось знакомым Елене – молодой проводнице, которая вышла, чтобы открыть дверь. Александр же стоял, не обращая внимания на девушку, которая не сводила с него глаз. Поезд стал замедлять ход перед станцией. Александр вытащил из кармана тонкие кожаные перчатки и, надев на руки, с силой провел левой ладонью по тыльной стороне правой руки. Сжав ее в кулак. Вдруг она поняла:

– Я вспомнила Ваши перчатки и подбородок,– снова сказала она.

Александр оторвал взгляд от окна и посмотрел в пол, думая, что сказать.

– Человека невозможно узнать по подбородку, у тысяч мужчин одинаковые подбородки. Перчатки я покупаю в обычных магазинах, поэтому в них нет ничего примечательного.

– Ваш я не забуду, я несколько часов смотрела на него и ничего кроме него не видела, это был единственный открытый участок тела, на лице у Вас была маска. После таких впечатлений в жизни память хорошо работает. А перчатки Вы так одевали, когда мы выходили из дома. – С этими словами она подошла к Александру, взяла руками за края вязаной шапочки и развернула отворот. На лицо Александра легла маска с прорезями для глаз и рта. Елена нежно провела по подбородку Александра и снова завернула аккуратно края шапки. Он стоял, глядя ей в глаза, даже не пытаясь что-то сделать.

– Все, поиграла? – спокойно спросил он, когда девушка отошла на шаг от него.

– Да, простите. Я Вам многим обязана и даже спасибо тогда не сказала.

– Ничего.

– Вы опять будете кого-то убивать? У Вас же в сумке оружие? – Елена перевела взгляд на длинную спортивную сумку Александра.

– Нет. Я еду на рыбалку. А в сумке удочки.

– Берегите себя.

– Откройте, пожалуйста дверь, стоянка всего минуту. – также спокойно ответил Александр.

– Да, да, конечно. – Елена заторопилась открывать дверь.

Александр спрыгнул с подножки и заторопился к станции. Елена долго провожала его взглядом с каким-то безумным чувством в груди. Ей, то хотелось крикнуть что-нибудь ему вслед, то побежать, то спрятаться подальше от прошлых воспоминаний.

Фото автора.

Алена уже ждала его на крыльце.

– Привет, рада тебя видеть. Я все приготовила, карты, навигатор, поесть, машина заправлена. Пойдем завтракать.

– Привет, спасибо. Я выезжаю, только перепакую у тебя рюкзак.

– Да, конечно.

После быстрого завтрака Александр уже несся на УАЗе по трассе. Проехав несколько километров, он свернул и поехал по грунтовой дороге. Привыкший к более комфортному транспорту, Александр периодически подпрыгивал на больших ухабах в кабине, но старался держать максимально возможную скорость. Машина послушно рубила колесами выросшую за лето траву и плотно врезалась в песчаный грунт. Лесная дорога заканчивалась, Александр ждал последний поворот и поляну, где они обычно оставляли машину. Вот он, поворот. Внедорожник Дмитрия стоял на привычном месте, между двух осин. Он обошел машину, все было нормально, двери закрыты. Отойдя на несколько метров к большому старому стволу дерева, он просунул руку в дупло и нащупал ключи. Это было еще одним подтверждением, что до этого места Шмелев добрался нормально.

Александр вытащил из своей машины рюкзак и карабин, одел перчатки, и, набросив рюкзак на плечи, закинул ключи от УАЗа в то же дупло, зашагал по тропе к избушке. Мысли летели вперед, он обдумывал все возможные варианты развития событий, пока не дошел до места.

Остановившись в пятнадцати метрах до избушки, он остановился, развернул маску на лице и прислушался. На всякий случай он сошел с тропы, чтобы подойти к избушке с другой стороны. Встав за мелким ельником, Александр стал осматривать местность. На первый взгляд ничего необычного в этой картине не было: все вокруг было в опавших листьях, пара синичек скакала по стенкам избушки, вытаскивая из них мох. Димка тут точно был, над костром висел его походный маленький котелок, дверь в избушку открыта – Димка никогда бы не оставил ее открытой перед осенью. Стекла в оконном проеме не было, причем, судя по осколкам, оно было разбито. Приглядевшись, Александр увидел следы от пуль на избушке и кровле. Сердце заколотилось чаще, в голове постепенно начала складываться картинка произошедшего, а еще бешено захотелось вернуть время и оказаться здесь со Шмелевым, именно в тот момент, когда горячие куски свинца врезались в бревенчатую стену маленькой избушки.

Осмотрев отверстия от пуль, он определил сектор обстрела. Но стреляли не по избушке, на линии выстрелов лежало большое поваленное дерево, видно целились в него, а при стрельбе очередями пули поднимались вверх, врезаясь в стены. Александр подошел ближе и сразу же наткнулся на кучу оружейных гильз. Усевшись на колени, он собрал все гильзы, закрытые опавшими листьями, их было 22 штуки. Значит, у Шмеля оставалось только 2 патрона. На двух гильзах были видны кровавые отпечатки…. Видимо какая-то пуля все-таки достигла своей цели. Достав бинокль, он начал осматривать, куда стрелял Шмель. Перед его укрытием находился вековой лес с огромными стволами. На нескольких стволах деревьев виднелись отчётливые следы от дробовых выстрелов. Александр не спеша начал обходить их. У двух из них остались лужи засохшей крови, от которых были видны явные следы, как будто что-то волокли. Значит, Шмель уделал только двоих, оставалось как минимум трое.

Александр прошел по следам к реке. Стрелявшие, видимо, приплыли на лодке, на песке осталась характерная полоса от киля «Казанки». Идти за ними еще не время.

Он вернулся к избушке и осмотрел все внутри. Чего-то необычного не было, но Александр чувствовал, что Шмель должен был что-то оставить ему, он был очень осторожным и каждый шаг всегда продумывал до мелочей. Усевшись на деревянные нары, он первым делом заставил себя успокоиться. И вот сердце заработало ровно, дыхание восстановилось, он осмотрел нары, на которых сидел, стол, небольшую полочку, прибитую под потолком, и перевел взгляд на земляной пол. У печки, как обычно, лежала небольшая кучка еловых веток и береста на растопку. Вдруг, он наткнулся взглядом на мелкие стружки, нагнувшись, он подобрал их с земли и оглядел. Это были стружки от карандаша. Конечно, он должен был что-то написать! Александр тут же кинулся из избушки, залез под крышу и нашел железную банку, в которой они хранили блокнот, куда заносили количество пойманных соболей, зарисовывали маршруты и места ловушек. Он не ошибся, пролистав старые записи, он остановился на последнем листе, исписанном размашистым подчерком Шмеля.

«Привет, Дружище! Если ты это читаешь, значит у меня для тебя новости: одна хорошая, и несколько плохих. Начну с хорошей: «Старая штольня» все же существует. А новость плохая – я в компании не самых лучших людей уже иду к ней и вернусь или нет- не знаю. Но эта не самое страшное, намного хуже то, что, если что-то пойдет не так, пострадает моя семья. По возможности постарайся помочь им, я буду выкрутиться сам….».

Александр оторвал взгляд от блокнота и набрал номер Алены.

– Алена, вы уехали?

– Да, Саш, уже собрались, едем к родителям.

– Молодцы, если что, сразу звони мне.

– Да конечно, удачи тебе.

Подумав еще несколько секунд, он набрал номер Шамана.

– Шаман, вышли человек пять к теще Шмелева. Туда Алена с сыном поехала, только не напугай народ. Пусть просто будут там, не светятся. Если кто в гости придет- возьми их и разузнай с каким указанием пришли. Потом вместе решим, что делать.