— Но ею можно стать. Дар бывает не только врожденным, — поджала губы его супруга. — Я слышала когда-то от Джули, что есть такие ритуалы, позволяющие отобрать дар у другого и присвоить себе.
Сильвестр покосился на Теа, и та задумчиво кивнула головой, подтверждая слова его матери.
— Значит, Джули нашла себе союзника? — хмыкнул Элмер, засунув руки в карманы брюк. — А что, логично: сестра тоже убита горем и желает мести. Джули переманила её на свою сторону и сделала ведьмой… А потом заручилась поддержкой Охотников. Эти психи только и рады исполнять свою «миссию». Не удивлюсь, если они были даже не в курсе, зачем ведьмам «помогать» им в убийствах оборотней.
Он немного помолчал, а я мысленно вычеркнула ещё один пункт из моих вопросов: Охотники действительно были причастны лишь из-за своей «профессии» и лишь потому, что Джули решила их использовать.
— Но всё равно — зачем ждать столько лет?.. — едва сдерживая себя и свои эмоции, рыкнул непонимающе Элмер.
— Вырастить ещё одну ведьму — Джоан? Продумать хорошо план? — накидала я вариантов, а потом вздохнула: — Элмер, она явно помешалась, тронулась рассудком. Она застрелила любимого!.. И все знают, что чокнутые всегда долго вынашивают месть. Разве мало таких историй?
Ненадолго повисло молчание, но все были явно со мной согласны.
— Но почему такой способ убийства? Сначала отравить аконитом, после выстрелить в труп серебряной пулей, и потом заставить подчиненного оборотня разорвать труп?.. — нахмурился ещё сильней Сильвестр.
— Кстати о подчиненном оборотне… — поднял на него взгляд Холл-старший. — Вы так и не узнали, кто это? Никто не пропадал из Стаи?
— Нет, все на месте, — качнул головой его сын. — Уже после начала убийств пропала только Нэнси.
А вот пропажа женщины до сих пор оставалась загадкой…
Снова помолчали. И тут раздался тихий голос Теа, что, видимо, всё это время об этом и думала:
— Кажется, я понимаю, почему она выбрала такой способ убийства… Яд аконита — символ ведьминской ненависти к оборотням, к тому же, она посадила его на могиле Николаса. Серебряной же пулей Джули застрелила любимого. А зачем трупы рвал оборотень… В каком-то смысле их любовь убило то, что он стал оборотнем, так что…
Элмер не выдержал и психанул:
— Зачем вообще анализировать действия психопатки?! Её диагноз всё и объясняет!.. — мужчина немного помолчал и раздражённо выдохнул: — И пока мы тут размышляем над первопричиной, эта ненормальная там что-то замышляет вместе с дочерью и сестрицей убитого возлюбленного! Нам нужно думать, как грохнуть ведьм, а не анализировать их.
Что ж, он был прав: надо заканчивать с этим «психоанализом» и переходить к плану действий, пока к нему не перешли ведьмы. Только следующего резкого, грубого вопроса от Элмера никто как-то не ожидал:
— Теа, как вас убить?!.
Глава 28. Обезглавить воскрешенных
На несколько секунд в гостиной повисла тишина. Девушка же испуганно вздрогнула от такой постановки вопроса, и Сильвестр, прижимая её к себе, словно защищая, разозленно рыкнул на друга:
— Элмер!..
Но Теа задумалась над вопросом.
— Я, честно говоря, не знаю… Как можно убить ведьму?.. — растерянно прикусила она губу.
— Должно же что-то быть! — процедил Элмер, на которого рык Альфы ну никак не подействовал. — Если для нас, оборотней, отрава — аконит, то для ведьм что?!
— Аконит?.. — переспросила я задумчиво. Ещё в начале расследования перелопатила все статьи об этом цветке. Теа заинтересованно вскинула на меня глаза. В её взгляде мелькнула догадка, и она явно меня понимала. Вдохновленная этим, я нахмурилась, пытаясь вспомнить: — Теа, как ещё там называют аконит?
— Волчий цветок или волчья отрава, а так же ведьмин цветок, — послушно выдала девушка.
— Если это убивает оборотней, то какой эффект даст на ведьму? — задумчиво прищурилась я.
— Даже не знаю… — пробормотала девушка, а потом вскинулась, ахнув: — Бабушка, помнится, говорила, что аконит — цветок ведьминой силы! Но так же он не однозначен: в одних руках забирает жизнь, в других — даёт! Значит, он может сработать и с ведьмами: в одном случае придаёт сил, в другом — забирает! Я даже видела что-то подобное в книгах…
— То есть, мы можем лишить ведьм силы? И они станут обычными смертными? — недоверчиво переспросил Сильвестр.
Его жена неуверенно, но всё же кивнула.
— Так это же прекрасно! — усмехнулся Элмер вдруг цинично. — Потому что мы сможем засадить их в тюрьму, где им и место.
Я едва не хмыкнула, поняв его: будучи ведьмами, убийцы могли с помощью магии сбежать из тюрьмы или даже избежать её — возможности их способностей мне неизвестны —, а вот будучи обычными людьми — нет. В первом случае их можно только убить, и то, если получится, а вот во втором — повязать и сдать на руки полиции.
— Но как это провернуть? И где взять сейчас аконит? — взволнованно положила на грудь руку Рейчел Холл, глядя на сына и невестку.
Теа вдруг нервно стянула с шеи какой-то кулон. Я присмотрелась: обычная канифоль с сухим цветком аконита внутри. Именно благодаря нему, похоже, она не так уж и давно спасла Сильвестра.
— Я попытаюсь достать аконит отсюда и сделать яд, — мотнула ведьмочка подвеской. — Этим ядом можно обмазать пули. Только его выйдет немного…
— На три пули хотя бы будет? — напряженно взглянул на неё Сильвестр, но вместе с тем в его взгляде читалось довольство смекалкой своей пары.
Прикусив губу, девушка кивнула.
— Тогда не будем терять время! — нетерпеливо кивнул Альфа. — Что тебе нужно для этого?
— Наша кухня, поэтому я побежала!.. — было дернулась к выходу Теа, но её остановил Сильвестр.
— Одна?!. — рыкнул он и оглянулся. С ней он пойти не мог, Элмер тоже нужен был ему здесь, как и другие мужчины, поэтому он взглянул на девушек: — Памела, Маргарет, идите с ней! Кимберли, ты тоже!
— Памела и Маргарет сами справятся! — саркастически хмыкнула, сложив руки на груди.
Нет уж, я останусь здесь!..
Но спорить было некогда — каждая секунда на счету — и Теа, махнув рукой, всё-таки выбежала из дома, захватив телефон с фонариком. Следом за ней поспешили Памела и Маргарет. А здесь после этого развилась бурная деятельность: Дэвид и Рейчел Холл по-прежнему решили не вмешиваться и ушли наверх, а мы «оккупировали» их гостиную и принялись разрабатывать план.
— То, что Теа сделает пули — просто замечательно, но где найти «мишени»?! — мрачно сел по обыкновению в кресло Элмер. — Ведьмы непонятно где! Плюс нам неизвестно, что именно они там замышляют. Может, им только и нужно, чтобы мы вышли за ограду «охотиться» на них!..
— А что ещё ты предлагаешь делать? — погладил ладонью лысый затылок Сильвестр. — Ждать, пока нас всех здесь прикончат? Нужно действовать!..
Альфа, Бета и другие оборотни начали активно спорить, как лучше поступить и что вообще делать. Внимательно слушая их, я молча стояла возле стенки и не отсвечивала. Когда же хотела уже было подать голос, вдруг распахнулись двери и вбежали те самые мужчины, что «пошли за топорами».
— Защита ослабевает!.. — воскликнул один из них, когда все замолчали и напряглись пуще прежнего. — Аарон и Майлз уже могут прикасаться к ограде!..
Предводитель Стаи не стал тратить слова попусту и молча поднялся. В общем, уже через несколько минут мы все были возле главных ворот. Как я смогла так быстро добежать вместе с ними сюда — загадка, даже учитывая мои «гены».
Здесь уже было полно мужчин. Они прохаживались вдоль ограды, то и дело поднимая голову вверх, ожидая, что кто-то сейчас перепрыгнет на эту сторону. При виде своего Альфы все подобрались и замолчали, внимая каждому его слову.
— Значит так… — принялся раздавать тихие, отрывистые указания Сильвестр, и уже через несколько минут, когда притащили нужный «инвентарь», все заняли свои позиции, приготовившись осуществлять операцию «Обезглавить воскрешенных».
Моего участия здесь не требовалось, понятное дело, поэтому я была зрителем: резвой белкой забралась едва ли не на верхушку дерева неподалёку и замерла, дыша через раз и смотря большими глазами на тёмные ворота, боясь хоть что-то упустить из виду. Из-за мандража у меня даже чуть «улучшилось» зрение.
