– А расскажи, откуда ты приехал? А то я все болтаю о себе, а ты про себя ничего и не рассказываешь толком.

– Ну… я сейчас в основном путешествую.

– Ммм, ищешь новых приключений?

– Они, как правило, сами меня находят – ухмыльнулся он.

– А у тебя есть семья, близкие?

– Были когда-то давно. Сейчас уже никого не осталось.

– А друзья? Есть кто-то, о ком вспоминаешь в трудную минуту?

– Друзья сейчас далеко отсюда. Но да, я думаю о них каждый день.

Погода этим вечером была слегка пасмурная. В окно били небольшие капли летнего дождя. Тэрок заварил две кружки зеленого чая, и они с Таней просто сидели и болтали допоздна в её комнате пока она наконец от усталости не уснула прямо у него на коленях. Ему отчего-то казалось, как будто они с Таней знакомы уже много лет, настолько легко и непринужденно он чувствовал себя с ней и настолько просто ему давалась эта беседа. Он был вовсе не из тех кому было просто заводить новые знакомства. Возможно потому что за свою долгую жизнь его слишком часто обманывали и предавали, так что он инстинктивно научился никому не доверять и всегда ждал какого-либо подвоха ото всюду. Какое-то время Тэрок сидел, стараясь не шевелиться, чтобы не потревожить её, будто спящую тихо мурлычущую у него на коленках кошку. Её голова лежала у него на ноге, а её светлые русые волосы покрывали собой все вокруг как золотистое покрывало. Он слушал её негромкое дыхание, чувствовал спокойное биение её сердца и смотрел на поблескивающий серебреный кулон, в форме сердца, свисавший с её шеи и покачивающийся как одинокий катер на волнах на её вздымающейся при дыхании груди.

За тот месяц, что Тэрок провел на этой планете, он так и не смог определить своего четкого отношения к населявшим её людям. Казалось они сочетали в себе одновременно великолепные прекрасные грезы и мечты и вместе с этим ужасные омерзительные и полные ненависти кошмары. Он встречал много злых и глупых людей, но при этом он видел в них и стремление к доброте и гуманности. Люди были одновременно жестокими и милосердными, щедрыми и алчными, эгоистичными и великодушными. Они, как и многие чувствовали себя потерянными во вселенной. И все-таки что-то в них его особенно настораживало.

Он осторожно приподнял голову девушки стараясь не разбудить её и встал, подложив аккуратно под неё подушку. «Возможно, есть здесь что-то, что ускользает от меня. Что-то что я не могу в упор разглядеть, хотя чувствую, что ответ где-то рядом». Он накрыл её сверху легкой простынкой и выключил свет в комнате. «Если они до сих пор живут здесь не превращенные в рабов, работающих на «Дэм», значит, они нужны анратам с какой-то другой целью. Но с какой именно?». Он стоял и в полумраке смотрел на свернувшуюся клубочком спящую Таню. «Есть еще кое-что, что я до сих пор не проверил. Если я не нахожу ответа снаружи… быть может он, кроется где-то внутри…?» Он медленно и бесшумно подошел к ней. Девушка продолжала спать, как ни в чем не бывало. Он вытянул вперед свой палец, и из него вылезла небольшая игла сантиметров пять в длину. Склонившись над землянкой он аккуратно стараясь не вызывать у неё болевых ощущений чтобы не пробудить, ввел ей иглу в правое плечо. Забрав совсем немного крови для анализа, Тэрок вытащил иглу из её плеча и тихо и бесшумно покинул комнату своей спящей соседки.

Уже в коридоре он, сев на табуретку начал изучать подробный анализ её крови в поисках чего-то необычного, что могло бы подтвердить или опровергнуть его опасения. Компьютер, встроенный в его мозговой чип показывал ему разные значения, выводя их длинным списком одно за другим. Общие показатели не говорили ничего необычного, и он по началу решил, что это возможно просто его паранойя. Он привык постоянно находиться в окружении врагов и искать подвох всюду, на что падает его взгляд. Несколько веков шпионажа, подозрений, интриг – могут поколебать даже самый ясный рассудок. «А может быть, я действительно просто устал. Как давно я уже не был в увольнении? Должно быть уже сказывается профессиональная деформация. Надо будет взять себе отгул что ли, когда вернусь…» – подумал он, облокотившись на табуретке о стенку прихожей. Но затем, дойдя до одного из значений компьютер завис. Несколько секунд он ждал, пока компьютер закончит свой анализ и наконец, крупными буквами на экране высветилось предупреждение: «ВНИМАНИЕ!!! ОБНАРУЖЕНО БОЛЬШОЕ СКОПЛЕНИЕ АСПИ!!!». Увидев эту надпись Тэрок тяжело вздохнул. Все-таки чутье не подвело его и опасения, которые мучили его с тех пор как он попал на Землю подтвердились. «Аспи» – так называлась одна из самых сложных и пугающих собой разработок анратов. За те годы, что Тэрок провел под прикрытием, он смог много узнать об их оружие. Он выяснил что анраты разработали технологию, с помощью которой, можно было уничтожать целые расы и миры еще до того, как те успеют среагировать и что-то осознать. Микромашин не зримых для глаз и приборов, которые проникали в живой организм и уничтожали противника буквально изнутри. Триллионами этих маленьких невидимых ботов можно было управлять дистанционно из одного места. Существовало несколько видов «Аспи»: одни служили для постройки зданий и создавали любую сложную технику, собирая и преобразовывая материю, они могли создавать что угодно; другие же могли уничтожать все на своем пути, распространяясь по территории словно вирус они разрушали любые объекты на молекулярном уровне. Однако этот тип не был похож ни на тех ни на других. Похоже, этот вид микроботов исполнял какую-то другую, иную функцию. «Теперь-то мне ясно, что именно здесь не так. Но нужно убедиться окончательно».

*****

Дождь почти кончился. На улице было темно и сыро, дул прохладный моросящий ветерок и были слышны только капли воды, падающие с колосящихся деревьев в огромные лужи под ними. Желтые свет от уличных фонарей, стоящих в ряд рядом с девятиэтажными панельками, освещал граффити на гаражах и подъездах, старые облезлые шины, торчащие из земли и мокрую дорогу. Тэрок вышел из своего дома и, настороженно оглянувшись по сторонам двинулся по улице вдоль панелек. В его голове было много разных мыслей одновременно пугающих и в то же время вызывающих в нем интерес и любопытство. С одной стороны, в его планы явно не входила та ситуация, в которой он оказался. По всей видимости на этой сразу показавшейся странной ему планете анраты по какой-то причине могут следить за всеми её обитателями и здесь повсюду могут скрываться их шпионы. Но с другой стороны, он похоже сам того не подозревая, случайно обнаружил что-то необычное, чего он до этого не встречал в других звездных системах. Похоже, что эта планета отличалась от других миров не только своим внешним видом, но главные её секреты были спрятаны где-то «внутри». Возможно здесь, на этой богом забытой планете есть что-то, что поможет градарианцам одержать победу в войне и именно поэтому анраты это что-то замаскировали так тщательно что об этом не знают даже населяющие её аборигены.

Проходя мимо мусорного бака, стоящего возле одного из подъездов, он услышал звуки какого-то копошения. Приглядевшись, Тэрок увидел собаку, роющуюся в разорванном мусорном пакете своей мордой и ищущей в нем что-нибудь съедобное. Недолго думая, он протянул вперед руку и начал слегка посвистывать, подзывая дворнягу к себе. Собака, обративши на него своё внимание начала медленно и настороженно двигаться к нему навстречу. Когда она подошла к нему в плотную и начала с интересом обнюхивать его руку, Тэрок, опустившись на одно калено, второй рукой начал аккуратно поглаживать её по спине. Дворняжка внимательно и с любопытством смотрела на него пока Тэрок в это время у себя за спиной вновь выдвинул из своего пальца иглу, чтобы взять у неё образец крови. Как только игла вошла в её предплечье, собака, резко оскалив зубы начала лаять и вырываться, пока Тэрок пытался удержать её одной рукой на месте. Набрав необходимое количество крови для анализа, Тэрок вытащил иглу и отпустил дворняжку, после чего та быстро убежала прочь, а он, поднявшись на ноги отправился обратно к своему дому, попутно ожидая отчета компьютера. У него уже было несколько предположений насчет того зачем «Аспи» могли понадобиться анратам на этой планете. Возможно, это место служило для них своего рода испытательным полигоном где на живых существах тестировалось какое-то новое оружие массового поражения или быть может какой-то новый инструмент контроля, с помощью которого ими можно было бы управлять дистанционно и подчинять их чужой воле. У него было много теорий о применение микроботов в телах животных, до тех пор, пока результаты анализа компьютера не показали ему отсутствие «Аспи» в крови у собаки. Тэрок остановился посреди улицы и вновь тяжело вздохнул. «Снова бессмыслица какая-то. Выходит, они применяют их именно на человеческих особях. Может быть их интересует контроль конкретно над разумной жизнью? Но почему именно люди? Что в них есть такого что может отличать их от других рас в этой галактике? Ладно. По крайней мере, теперь я знаю, что именно здесь не так. Раз уж я оказался на этой планете, хорошо это или плохо – я не знаю, но перед тем как отправиться домой, я должен разузнать что еще анраты здесь скрывают. И пусть они пожалеют, что не дали мне уйти и загнали меня сюда. Я не подведу тебя, Тэос.»