- А почему? - ахнула Кэти Белл во втором ряду встречающих. Первые, то есть - сестры Патил, Браун и Анжелина Джонсон были поглощены процессом тисканья кошки. Трикси стоически все это переносила.
- Вот, смотрите, - Гермиона достала листовку "Разыскивается живой или мертвой", и показала всем присутствующим. - Разве не похожа? Даже белое пятнышко как раз там, где у Лестрейндж... - что стоило Трикси не дернуться в этот момент - я не знаю. Но она справилась.
- Пхе, - скривилась Джонсон. - Зачем обижаешь такую славную кошечку? Ведь Беллатрикс Лестрейндж - ужасная темная ведьма!
- А что страшного? - влез в беседу я. - Ну ведьма. Ну темная. Белые... то есть те, которые по-настоящему белые - страшнее.
- Это с чего это? - троица охотниц Гриффиндора, известная своим радикально-светлым мировоззрением, заметным даже на общем фоне Дома Гриффиндора развернулись ко мне.
- Знаете, что нужно, чтобы быть белым? - спросил я у охотниц.
- Умение сочувствовать... вроде, - припомнили охотницы.
- Вот именно. Эмпатия. Умение ощущать чужую боль, как свою, - кивнул я. - И попробуйте представить, что чувствует такой вот белый, попав, скажем, в Святого Мунго? Я уж молчу про поле битвы. Все время ощущать чужую боль... а боли так хочется избежать... Вот и получается, что, в отличие от темных, рвущихся к постижимым и временами - достижимым целям, вроде власти, богатства, бессмертия, светлые - стремятся создать идеальный мир без боли, вернуться в Эдемский сад. Вот только такие попытки, если они особенно удачны, встречают опровержение со стороны ангела с мечом огненным...
Я собрался уже было продолжать проповедь, когда Полная дама отодвинулась, и в гостиную Гриффиндора вошла МагКошка, чего не случалось с момента моего поступления в эту школу.
- Мисс Грейнджер, - твердо сказала декан, - я хотела бы удостовериться...
- Это - не миссис Лейстрендж, - ответила Гермиона. И, в сущности, правду сказала: после возвращения в Дом Трикси никакая не Лестрейндж, а вовсе даже Блэк. - Клянусь в этом своей магией. Люмос. Нокс!
Вспыхнувший и погасший шарик света удостоверили, что магию Гермиона отнюдь не потеряла. А уж какие выводы сделают те, кто слышали клятву девочки - уже как-то и не наше дело.
Глава 51. За гранью
Во сне я стоял на широкой равнине. Сабля и кистень в моих руках неторопливо покачивались, контролируя окружающее, в готовности немедленно нанести удар любой угрозе. Позади меня, насколько хватало взгляда, простиралась цветущая равнина. Весенняя степь, покрытая ковром изумрудно-зеленой травы, расцвеченным пестрыми узорами цветов. Впереди же, за текущей под обрывом медленной равнинной рекой, простиралась настоящая зона бедствия. Серый пепел простирался, насколько только хватало взгляда, и волнами пробегали непонятные искажения.
- Ведьмина плешь! - ахнула у меня за спиной Трикси.
- Ага, - согласился я.
- Но... такая огромная! Ни разу даже не слышала о таком чудовище, - я не стал оглядываться, но закинутая на плечо Луна транслировала мне картину того, как бесстрашная Трикси отступила на шаг назад.
- Карантинный феномен, - пояснил я, любуясь переливами истонченной присутствием потусторонней твари преграды, отделяющий мир живых от Эмпириев.
- Это как? - удивилась Трикси.
- В нашем мире таких не встречается, - начал я воспроизводить лекцию, услышанную от леди Аметист. - Но тут варп слишком близок к поверхности. Так что властям приходится держать на службе целые отряды черных магов - чистильщиков. А когда они не справляются, приходится принимать решение, что попытки справиться с тварью из-за Грани обойдутся слишком дорого. Тогда объявляют Карантин. Доступ к твари запрещают, чтобы не подкармливать ее. Вот это и называют Карантинный феномен.
- Ох, распронихрена ж себе, - высказалась Трикси. - И мы должны вот это - пересечь?
- Ага, - кивнул я. - Тренировка такая. Проблема тут даже не в том, чтобы пройти: даст Логрус, минуем без проблем. Главное - провести тебя. Ты все еще не хочешь превратиться в кошку? Так будет проще.
Я улыбнулся, вспоминая Изменчивый путь. Формально считается, что Огненный путь, воплощение Порядка присутствует в реальности не только в двух экземплярах, но еще и нескольких десятках отражений, так или иначе являющихся его истинными копиями. А вот воплощение Хаоса, Логрус, Изменчивый путь - единичен... На самом же Логрус присутствует в отражении глаз любого, кто проходил его. Так что, чтобы ступить на Изменчивый путь - нет необходимости совершать опасное путешествие ко Дворам Хаоса и договариваться тем или иным способом с теми, кто там обитает. Достаточно поймать взгляд одного из адептов Хаоса... и вот уже Черная дорога разворачивается под ногами как так и надо. С молниями Логруса и прочими появлениями вещей из ниоткуда и исчезновениями в никуда - пока было хуже, но мы с девочками работаем над этим.
Трикси недоверчиво и с опаской посмотрела на вырастающую у меня под ногами черную, поблескивающую металлом, траву, а стремительно темнеющие небеса, в которых появилась пока еще бледная и призрачная, но, несомненно - полная Луна, наливающаяся из бледно-белого торжествующим золотом.
Я убрал Гермиону в ножны, а Луну прикрепил к специальному креплению на поясе, и оглянулся на Трикси.
- Превратишься? Так будет легче нам всем.
- Если можно... - Трикси запнулась и задумалась. - Да. Я хотела бы попробовать пройти как человек. Если, разумеется, это не слишком помешает главе Дома.
- Не слишком, - вздохнул я. - Хотя упражнение и будет усложнено. Впрочем, думаю, леди Аметист на это и рассчитывала. Идем. Постарайся идти если не "след в след", то, хотя бы не слишком отклоняясь от моего пути.
- Хорошо, - кивнула Трикси.
