Высказав накипевшее, Дамблдор расслаблено откинулся на спинку троноподобного кресла, ни капли не сожалея ни о том, что сам же натворил, ни о гибели много лет верой и правдой служившего ему мага.

***

Несколько лет спустя

Штаб-квартира Щ.И.Т.а

Рик проснулся очень рано, разбуженный громкой перепалкой Тора и Локи — в основном спорил Тор, а Локи, ухмыляясь, спокойно реагировал на выпады брата.

Мальчик закрыл уши подушкой и пытался снова уснуть, но, к большому сожалению, не смог, так что пришлось вставать и шлепать к спорщикам.

— Может, хватит уже бузить? — недовольно спросил Рик, глядя на двух взрослых, что разбудили его в такую рань. Посмотрев на наручные часы, он добавил: — Вы хоть время видели? Мне в школу на спектакль через четыре часа, а из-за ваших криков я всю ночь почти не спал.

— Прости, Рик, — вздохнув, повинился Локи и, недовольно глядя на брата, добавил: — Это все Тор, он думает, что Хеймдалл не знает о его небольшой прогулке по Мидгарским борделям, а я уверен, что об этом в курсе не только Привратник, но и Фригга со Всеотцом.

— Локи, вот обязательно надо всем рассказывать о моих похождениях? — пробурчал Тор, недовольно глядя на брата, и добавил с досадой: — Вот уж точно язык без костей, спасибо!

— Это, конечно, очень интересно, но ты, Тор, слишком уж громкий, — зевая, сказал Ричард и, заметив невыспавшегося разъярённого Халка, добавил: — А сейчас, Тор, советую вам спасаться бегством.

— Так это Тор разбудил Халка?! — ещё больше взъярившись, вскричал Халк и, сжав кулаки, пригрозил: — Сейчас Халк будет крушить Тора, беги, пока можешь!

Затем, без промедления Халк кинулся на Тора — он был подобен огромному неуправляемому локомотиву, что мчит на всей скорости, сшибая все и вся на своем пути.

Тор и Халк крушили все вокруг, причиняя неудобства всем, кто находился на данный момент в штаб-квартире. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы в разгар противостояния не появился Ник Фьюри. Он принес какой-то конверт на имя Гарри Поттера и положил конец эпичной драке, которая вполне могла разрушить реактор, созданный для Щ.И.Т.а, Тони Старком.

— Вы, двое, угомонитесь! — приказал Фьюри и, добившись тишины, протянул конверт сыну, добавив: — Похоже, это тебе, Ричард, и судя по всему из школы нашего общего врага.

— Похоже на то, — вздохнув, недовольно ответил Рик. Мальчик давно знал о планах старого мага, так как Ник и не скрывал от сына важную информацию.

— Что там написано, Ричард? — спросил вошедший Тони Старк, который приехал в гости к своему маленькому другу.

— Здравствуйте, мистер Старк, — заулыбался Ричард и вскрыл конверт (который, разумеется, уже проверили на всякие опасные вещества). Внутри оказались два плотных листка.

Чтобы не пересказывать содержимое всем и каждому из мстителей отдельно, мальчик решил зачитать информацию вслух, чтобы все это услышали. Итак, Рик вытащил письмо и прочитал:

Школа Чародейства и Волшебства «Хогвартс»

Директор: Альбус Дамблдор

(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов)

Дорогой мистер Поттер!

Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.

Занятия начинаются 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля.

«Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора!»

— Вот же хвастун этот старик, — недовольно буркнул Тор, понимая, что все титулы «великого» мага просто фарс, о чем тут же и сказал: — Титул Верховного мага уже занят и это не Альбус Дамблдор, а Стивен Стрэндж.

Все с ним согласились, а Рик принялся читать второй листок-перечень необходимых учебных принадлежностей. В груди мальчика мало-помалу росло искреннее негодование, так как он не знал, где это все купить, причем про свитера и прочую одежду, в письме не было ни слова.

Школа чародейства и волшебства «Хогвартс»

1) Форма. Студентам-первокурсникам требуется:

Три простых рабочих мантии (чёрных);

Одна простая остроконечная шляпа (чёрная) на каждый день;

Одна пара защитных перчаток (из кожи дракона или аналогичного по свойствам материала);

Один зимний плащ (чёрный, застежки серебряные);

Пожалуйста, не забудьте, что на одежду должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента.

2) Книги. Каждому студенту полагается иметь следующие книги:

«Курсическая книга заговоров и заклинаний» (первый курс) Миранда Гуссокл;

«История магии». Батильда Бэгшот;

«Теория магии». Адальберт Уоффлинг;

«Пособие по трансфигурации для начинающих». Эмерик Свитч;

«Тысяча магических растений и грибов». Армандо Диппет;

«Магические отвары и зелья». Жиг Мышьякофф;

«Фантастические звери: места обитания». Ньют Саламандер;

«Тёмные силы: пособие по самозащите». Квентин Тримбл.

3) Также полагается иметь:

Одну волшебную палочку.

Один котёл (оловянный, стандартный размер №2).

Один комплект стеклянных или хрустальных флаконов.

Один телескоп.

Одни латунные весы.

4) Студенты также могут привезти с собой сову, или кошку, или жабу.

5) НАПОМИНАЕМ РОДИТЕЛЯМ, ЧТО ПЕРВОКУРСНИКАМ НЕ ПОЛОЖЕНО ИМЕТЬ СОБСТВЕННЫЕ МЁТЛЫ!

— Интересно, а где Рик все это купит? — спросил Питер Паркер, который тоже внимательно все слушал и теперь, взглянув на письма, добавил: — И кто, интересно, будет сопровождать его в этот самый Хогвартс? Ведь Ричарда нельзя отпускать одного в это странное место, где царствует старый жук, что присваивает чужие титулы.

— Необходимые учебники и все остальное по списку могу купить я, не подвергая риску ребенка. Я в курсе, где такое продают, — решительно предложил Стивен и, глядя на Рика, добавил: — А вот палочку лучше подобрать из моей коллекции.

— А я и вовсе могу поехать в эту школу вместе с ним — меня никто и не заметит, — небрежно заметил Локи, внимательно слушая разговор, и добавил, улыбаясь во все тридцать два: — Меня трудно, практически невозможно отследить или увидеть, так что обеспечу защиту по высшему разряду, а то этот старик слишком заигрался.

— Доктор, Локи, спасибо вам, — благодарно зачастил Рик, вытирая слезы счастья. — Теперь мне не страшно ехать в Хогвартс, зная, что буду не один.

— Пожалуйста, Ричард, — улыбнувшись, заверили мальчика Стрэндж и Локи, поспешив начать подготовку подопечного к школе.

========== Часть 5 ==========

***

1 сентября, 1991 г.

Ричард собрал вещи и, попрощавшись с друзьями и отцом, направился к доктору Стрэнджу, который собирался построить портал прямо на лондонский вокзал Кинг-Кросс — на скрытую платформу 9¾. Помимо прочего Рик озаботился взять с собой и электрошокер (недавний подарок отца), модифицированный Старком и Стрэнджем.

— Ну что, Ричард, готов? — спросил Локи, стараясь морально поддержать своего нового друга, который немного нервничал.

— Более чем, — нахмурив брови, ответил мальчик и, зарядив электрошокер, зашагнул вместе с Локи в зев портала.

Разумеется, Локи был невидим, — в целях конспирации его никто не должен был видеть, — да и сам Рик в его в нынешнем имидже был малоузнаваем, что было очень кстати.

Хогвартс-экспресс, блестя алыми боками, уже стоял под парами. Локи и Рик, не обращая внимания на шум и суету, спокойно зашли в вагон и заняли свободное купе, закрыв дверь на замок.

***

Спустя полчаса

— Знаешь, Рик, а ведь этот Снейп был деканом Слизерина и верным сторонником Дамблдора, — сказал Локи, когда состав тронулся. Мальчик внимательно слушал, между делом лакомясь вкуснейшим шоколадным тортом, который приготовила Мэй, родная тетя Человека-Паука. — На допросе мне поначалу никак не удавалось проникнуть в его подсознание. Очень уж хитрая была защита, но бог я или кто? Так вот, когда я её всё-таки обошел, то узнал, что этот маг обречен. Ушлый старый жук навеки сделал его своей бесправной пешкой, впрочем, как и какую-то женщину по имени Минерва МакГонагалл.