– Мои родители тоже умерли, когда я была маленькой, и мы с братом и сестрой переехали к бабушке и дедушке. Вскоре после этого бабушка Франсин умерла. А моему деду не хотелось возиться с тремя детьми.
– Я слышал, Костас Пангалос был грозным человеком.
– Дед был упертым, – прямо сказала Лисса. – Он возился с Элеонорой, потому что она напоминала ему нашу мать, но ему было наплевать на Марка и на меня.
В ее голосе слышалась легкая дрожь, и Такис понял, что равнодушие деда ее обижает. Он не мог не сочувствовать маленькой девочке, пережившей ужасную потерю обоих родителей, которая росла нелюбимой. Такис знал, каково это – расти без любви.
Он нахмурился, признавая, что Лисса оказалась не такой, как ему представлялось. Согласно различным сайтам со сплетнями, в которых описывалась ее новая прическа и одежда, она была решительной и красивой сердцеедкой, а также неисправимой тусовщицей. Краем глаза Такис увидел, как она провела пальцами по светлым прядям волос длиной до подбородка, обрамлявшим ее поразительно красивое лицо.
Он снова посмотрел на дорогу. На свадебном банкете за ней наблюдали многие мужчины. Такис замечал их косые взгляды на Лиссу, словно та была общественным достоянием, и злился.
Он снова повернул к ней голову и уставился в ее голубые глаза. Она быстро отвела взгляд, и его заинтриговал румянец на ее щеках. Наверное, она решила притвориться невинной. Но зачем?
– Ты сказал, что давно знаком с моим зятем. – Лисса нарушила напряженную тишину.
– Мы познакомились, когда были разнорабочими на стройке. У меня не было семьи, а Джейс заботился о своей матери после смерти отца. Нам обоим требовались деньги, поэтому мы, будучи подростками, соврали о своем возрасте, чтобы нас взял на работу прораб.
Недели и месяцы после того, как он покинул свою деревню, были нелегкими. У него не было ни дома, ни денег, и он сходил с ума из-за потери брата. Дружба Джейса спасла Такиса от дальнейшего погружения во тьму.
– Мы с Джейсом поддерживали друг друга, пока строили карьеру, – сказал он Лиссе. – Однажды мы с ним выиграли солидный куш в лотерею. На эти деньги Джейс создал девелоперскую компанию, а я открыл отель «Персей».
– Персей – персонаж греческой мифологии?
– Да, он убивал чудовищ.
– Странное название для отеля. Назвал бы его Зевсом, например, или Гефестом.
Такис удивился:
– Ты изучала греческую мифологию?
– Нет, но я люблю греческую историю и прочла много книг. Я хочу побывать в Акрополе и Парфеноне. Ты был там?
– Нет, – признался Такис. Окна его квартиры в Афинах выходили на известнейшие памятники Греции, но он редко отвлекался от работы на отдых.
Он не желал объяснять Лиссе, что выбрал Персея, чтобы помнить о чудовище, которое жило в душе его отца и, возможно, обитает в нем самом.
Спирос становился жестоким, выходя из себя, и Такис получал от него много тумаков. Он не знал, стал ли характер его отца результатом генетической мутации и мог ли передаваться из поколения в поколение. Поэтому Такис не хотел рисковать и обзаводиться собственным ребенком. Мир станет лучше, если у него не будет наследников.
Не имея семьи и привязанностей, он целенаправленно наживал финансовое состояние. Он жаждал успеха, решив никогда не возвращаться в деревню недалеко от границы Греции с Албанией. В регионе процветали нищета и безработица, а его отец зарабатывал на жизнь, разводя коз – единственный домашний скот, пригодный для сурового ландшафта. Но жизнь пастуха коз не привлекала Такиса.
Смерть Янниса сокрушила его, но он обнаружил, что отсутствие эмоций помогает ему добиваться огромных успехов в бизнесе. После того как потерял единственного дорогого ему человека, риск не пугал его. Такис заработал репутацию безжалостного бизнесмена. Казалось, у него есть все: деньги, дома по всему миру и красивые женщины в его постели. Но все это казалось ему бессмысленным. Его успех ничего не значил для него, пока он хранил в душе постыдную тайну.
– Первый отель, который я купил на Миконосе, был в ужасном состоянии. Я переделал его в пятизвездочный отель. Мне принадлежат еще четыре роскошных развлекательных комплекса на Кикладских островах, а также два высококлассных отеля в Афинах.
Он нахмурился, услышав тихое сопение, и взглянул на Лиссу. Очевидно, его успехи не впечатлили ее, потому что она крепко спала. Он поморщился. Судя по всему, Лисса интересуется только собой.
Они добрались до курорта «Пангалос бич». Такис свернул на подъездную дорожку, обсаженную высокими кипарисами, и припарковался у лестницы, ведущей к главному входу. Свет от потолочной лампы проникал в окно автомобиля и подчеркивал изящные черты лица Лиссы.
Зачесанная набок челка упала ей на лицо, и Такис приложил все силы, чтобы не протянуть руку и не отвести волосы с ее щеки. Ее длинные черные ресницы распахнулись, и она уставилась на него. Ее зрачки расширились, и она прерывисто задышала.
Такис выругался про себя. Он не помнил, чтобы какая-нибудь женщина так сильно влияла на него, не считая его мачехи. Мачеха воспользовалась его чувствами к ней. Он искал нежности и привязанности, а Марина считала его средством избавления от жизни с его отцом.
Лисса моргнула, и Такис откинулся на сиденье, когда она полностью проснулась.
– Извини. – Она зевнула. – Ты что-то рассказывал. Я не помню, как задремала.
– Прости, что утомил тебя историей своей жизни, – сухо произнес он.
– О, я всегда засыпаю в автомобиле. – Она села прямо и покачала головой, привлекая внимание к тонкой шее. Сексуальное напряжение пронизывало воздух, и Такис был уверен: Лисса понимает, как сильно их тянет друг к другу.
Он облегченно вздохнул, когда Лисса открыла дверцу и вылезла из машины. Он сделал то же самое и пошел следом за ней по усыпанной гравием дорожке. Она споткнулась и упала бы, если бы он ее не поддержал.
– Ой! Моя лодыжка.
Такис усадил ее у низкой стены и присел на корточки перед ней, пока она растирала лодыжку.
– Зачем женщины носят такие нелепые туфли? – нетерпеливо спросил он, рассматривая ее босоножки на шпильках.
– Я люблю носить высокие каблуки. Без них я слишком маленького роста.
– Тебе лучше разуться, иначе лодыжка распухнет.
Лисса расстегнула тонкие ремешки и сняла непрактичные босоножки. Потом глубоко вздохнула и пошевелила пальцами ног.
– Ты сможешь идти? – Он выпрямился и оторвал взгляд от ее красивых пальцев ног с накрашенными блестящим розовым лаком ногтями.
– Смогу. – Она осторожно встала, но, как только оперлась на травмированную ногу, вскрикнула и опять села. – Я посижу здесь немного. Боль пройдет через несколько минут. – Она посмотрела на него. – Спасибо, что подвез.
Такис медленно выдохнул:
– Я не оставлю тебя здесь. Я отнесу тебя в отель.
– Не надо.
Он проигнорировал ее протест, наклонился и подхватил на руки. Лисса была легкой, и он поразился тому, насколько хрупкой казалась ее стройная фигура под шелковым платьем, когда прижал ее к своей груди.
– Обними меня за шею, – приказал Такис, озадаченный тем, как она напряглась. Она вела себя так, словно раньше не была близка с мужчиной. От этой идеи он тут же отмахнулся, вспомнив бульварные истории о ее бурной любовной жизни.
– В задней части отеля есть вход в частные апартаменты, – сказала ему Лисса, когда он подошел к лестнице.
Следуя ее указаниям, Такис подошел к двери в уединенном дворе и подождал, пока она достанет из сумочки ключ и отдаст ему. Он вставил ключ в замок, распахнул дверь плечом и шагнул в коридор, а потом они на лифте поднялись на верхний этаж в ее апартаменты.
Он отнес Лиссу в просторную гостиную и с любопытством огляделся, зная, что Джейс жил в этом номере в детстве и его родители частично владели отелем, пока Костас Пангалос не лишил Дмитрия Загоракиса его законной доли в бизнесе.
Такис усадил Лиссу на диван и решил уйти. Но его тело отказывалось подчиняться доводам разума. Он смотрел на нее сверху вниз, пока она ложилась на подушки. Светлые волосы обрамляли ее лицо, глаза были удивительно голубыми, а блестящие красные губы обещали плотские наслаждения. Она просто сводила его с ума.
