В офисе по-рабочему тихо. Лишь едва уловимо шумят процессоры. Да кондиционер работает на полную мощность. Лето. Жара. Сезон отпусков. Но мы словно лошадки пашем без перерывов. Хорошо хоть выходные пока не отменили. А всему виной новое начальство. Грозное. Вот-вот заступающее на свое место. И надо все подготовить, чтобы, не дай бог, в отчете не закралась ошибка. А для такого новичка стажера, каким являюсь я, нагрузка вдвойне.

Смахиваю капельку пота со лба. Взгляд скользит по экрану телефона. Там три пропущенных. Опять Тома звонила. Переживает. Как я тут. На новом месте. Еще и месяца не прошло с тех пор, как я вернулась в город, а она меня уже голосовыми замучила.

Ну, что со мной может случиться? Здесь. Ведь больше трех лет прошло. И участники былых событий давно зажили новой жизнью. Я сама по себе. А он… Не знаю. И знать не хочу.

В перерыве между походом к кулеру и в уборную созваниваюсь с подругой.

– Элька, привет! – весело начинает она, но тут же меняет свой тон на настороженный, – ты там как?

Закатываю глаза и одновременно делаю глоток прохладной воды. Да! То, что надо!

– Том, у меня все хорошо! Никаких бывших на горизонте, если ты об этом?

– Ну, Эль, – дуется подруга, – я же переживаю.

– А не надо! – она опять вынуждает меня снова и снова наступать на больную мозоль. Произносить вслух слова, которые до сих пор ранят, казалось бы, остывшее сердце, – уверена, он давно забыл меня. И даже если мы когда-нибудь случайно встретимся, то и не узнает.

– А ты? Ты забыла его?

– Конечно! Том, ну три года же прошло. Опасности нет.

Я выдавливаю из себя слово за словом. Букву за буквой. И молю, чтобы этот разговор скорее закончился. Слишком больно. А я такая плохая врушка.

– Если вдруг что случится, ты мне сразу звони. Ладно?

– Хорошо, Том. Но уверена, все будет в порядке. Ну, мне пора. Сегодня наконец объявится новое начальство. А у меня еще дел невпроворот. Давай, пока.

– Еще созвонимся.

– Конечно!

Я отключаюсь и прислоняюсь головой к прохладной стене. Здесь в коридоре кондиционеры работают как надо. А вот у нас в офисе сломались. Скорее бы уже их починили. Каждый раз складывается ощущение что возвращаешься в ад.

Поправляю слегка сбившуюся блузку, юбку и деловой походкой, а вовсе не от бедра, иду на свое место. Как говорится, солнце еще высоко. Работайте рабы.

Несколько раз приходится обращаться за помощью к своему куратору. Веселому молодому мужчине. Он здесь уже год и можно сказать мне повезло попасть на стажировку именно к нему, а не к какой-нибудь пожилой даме, что всю кровушку бы из меня по капле выпила.

А Макс, наоборот, подробно отвечает на все вопросы и доходчиво вводит в курс дела. И даже мимоходом успел пару раз позвать меня на свидание. Но я еще думаю. Ведь смешивать работу и личное… Один раз я уже попробовала. Ничем хорошим это не закончилось.

Хотя, может пора уже решиться на серьезные отношения. Все-таки три года прошло. Впрочем, назвать то, что было три года назад, отношениями, язык не поворачивается. Тогда меня просто трахали. Смачно и со вкусом. Не спорю, мне и самой нравилось. Но до любви с большой буквы там явно не дотягивало. По крайней мере с его стороны.

А ведь что главное в крепком союзе? Главное, чтобы мужчина любил. Если мужчина любит, то вероятность, что такие отношения разрушатся, очень мала. А когда любит лишь женщина, все обычно заканчивается драмой. Вот как у меня, например.

Поэтому насчет Макса стоит задуматься всерьез. Приглядеться. Сходить все же с ним на пару свиданий.

После обеда наш муравейник закипает с утроенной силой, потому что новое и столь долгожданное начальство наконец-то приезжает. Я не кипишую в отличии от тех, на ком больше ответственности.

Мое дело маленькое. Тихо стоять в сторонке, скромно смотреть в пол и не задавать лишних вопросов, когда придут знакомиться с нашим отделом. Мы не бухгалтерия и не отдел продаж. Мы скромные аналитики. Поэтому очередь доходит до нас в самом конце рабочего дня.

Всех выстраивают вдоль стеночки. Я забиваюсь в самую глубь, чтобы даже при желании разглядеть меня не получилось. Впрочем, кому оно надо? Макс весело балагурит рядом. И все в относительно приподнятом настроении. Конец дня как никак. Скоро домой.

В тот момент, когда входная дверь открывается, Макс умудряется нагло ущипнуть меня за талию. Шиплю на него и пропускаю миг торжественного появления. А когда поворачиваю голову, воздух как по щелчку выходит из легких. Потому что там на пороге стоит он.

Мой бывший начальник. Мой бывший босс. Мой бывший…

Он стоит такой красивый. Как картинка из прошлого. Словно совсем не поменявшийся. Хотя прошло всего три года. Не должен же он за них состариться. Он и тогда старым не был. Можно сказать, мужчина в полном расцвете сил. Просто я была слишком молодой. Наивной. Неопытной.

Пригибаю голову и стараюсь слиться со стеночкой. Лихорадочно пытаюсь вспомнить схему торжественного знакомства с новым начальством. Перед всей этой суматохой нам давали инструктаж. Но слушала я в пол уха. Потому что предстоящее событие меня мало волновало.

Нас ведь не будут представлять по фамилии? И, вообще, каждого отдельно? Ведь правда?! Зачем это большому начальству?

Сцепив пальцы, нервно молюсь, чтоб так оно и было. Из своего укрытия даже одним глазком выныривать не планирую. Только бы все скорее закончилось. Что делать дальше, я подумаю потом. Главное пережить этот момент.

Слышу, как бухтит начальник нашего отдела, Семен Михайлович, пожилой мужчина. Строгий, но справедливый. Максим рядом бросает на меня игривые взгляды. Но сейчас мне совершенно не до него.

С другой стороны, чего я так разволновалась? Ну, даже если увидит он меня. Где гарантия, что вспомнит, узнает. В его жизни уже столько любовниц наверняка сменилось. И в этой череде вряд ли он будет хранить память о той одной. Единственной, которая его бросила. Скорее постарается забыть. Ведь поражения на личном фронте особенно для мужчин такого толка достаточно болезненны.

Даже плечи слегка расправляются. Я уже готова высунуться из своего укрытия, чтобы взглянуть на бывшего босса хотя бы одним глазком. Конечно, это больно, но невероятно заманчиво. Как вдруг в повисшей буквально на пару секунд тишине, никак Семен Михайлович отвлекся ведомый своей привычкой, по кабинету прокатывается знакомый до дрожи, властный голос:

– Сегодня у вас все на местах? Никто не отсутствует? Может по болезни? Или другим причинам.

– Сегодня?.. – слышу, как Семен Михайлович мешкает, видимо прикидывая в уме, – д-а-аа. Сегодня все работают.

– Хм… Может кто отошел из офиса по своим делам?

К чему этот допрос? Сердце сжимается в груди, предчувствуя не ладное. Но откуда ему взяться? Неладному этому? Просто я слишком перенервничала. Вот и мерещится.

– Может и отошел, – соглашается наш начальник, – хотя мы просили присутствовать всех. Если так, я сделаю выговор.

– Не стоит! Хорошо. Здесь я увидел все. Пройдемте дальше.

Выдыхаю и чуть не съезжаю по стенке. Неужели все закончилось? Неужели я это выдержала? Сложно поверить в такую везучесть. Особенно с моей то кармой.

Остаток дня провожу как на иголках. Подпрыгивая от каждого звука. От каждого удара открывающейся и закрывающейся в нашем офисе двери. Дергаюсь и нервно вскидываю голову, разглядывая, кто там зашел.

Но все мое волнение напрасно. Меня никто не ищет. Никто за мной не приходит. Да и с чего бы? Я маленький винтик в огромном аппарате. Чтобы узнать работаю ли я здесь, нужно специально переворошить несколько сотен, а то и тысяч дел. Коллектив фирмы внушителен. Даже представить страшно, сколько людей здесь работает.

Слегка расслабляюсь и начинаю размышлять уже более спокойно. А что? Не плохой карьерный рост он проделал. Мой бывший босс дослужился до таких высот. А ведь когда-то был моим непосредственным начальником в фирмочке, куда более меньшей чем эта.