– Квартиру поменяли на более спокойный район. Да и отцу отсюда до работы очень близко.

– М-м, – протянул Рома мне в ответ, при этом руки держа в кармане своей толстовки. – Не истерила, что от друзей уезжать не хочешь?

– Нет, – коротко ответила я, а Рома заметил мою резкость.

– Что, соврала о причине переезда?

– С чего ты это взял?

– С твоего внезапного хамства, – ответил он с усмешкой. – Я же говорил, со мной эти фокусы не прокатят.

– Я не соврала. Никаких истерик не было, как и причина переезда именно в работе отца.

– Даш, – улыбнулся он очаровательно. Как сытый кот. – Я не враг тебе. Не говорю о том, что ты должна мне верить с первых минут, но лично мне стала интересна ты. Ты, а не то, что ты придумываешь. Не твои фантазии. И я открыто об этом говорю.

– Я так ответила, потому что у меня нет друзей, – сказала я, посмотрев на одноклассника строго. Во мне начинала закипать обида от этого разговора. – Так вот уж вышло.

– Вот и все, не сложно ведь было, – сказал Рома и сам перевёл взгляд вперёд, чуть посерьезнев, но выглядел он не раздражённым, а скорее задумчивым над какими-то своими мыслями. Ох, если бы я тогда знала, на какие идеи толкнёт его моя короткая фраза, наврала бы о том, как много у меня друзей.

Соне так и не удалось вернуться ко мне, как и Андрею, который, казалось, вообще старался не подходить к нам. Уже потом я поняла, что так осторожно себя ведут со всеми, кого Рома забирал под своё крыло. А попала я в число совсем немногих.

Несколькими месяцами ранее.

– Рома! Рома, твою мать, остановись!

Крики и глухие удары доносились, казалось, и до жилых домов около бара, где завязалась драка, но по какой-то причине никто даже не вызывал полицейских. Видимо, решили, что это уже сделал кто-то другой. А тем временем, на мокром от прошедшего дождя асфальте лежало тело молодого рыжеволосого парня, сверху на котором сидел его соперник и нещадно бил его кулаком в лицо, превращая его в сплошную кровавую кашу, второй рукой при этом держа за ворот куртки. Еще пару минут назад рыжий мог давать отпор и даже словесно заводил и подначивал юношу, и вот он уже лежит в луже собственной крови. Минуту назад он ставил блок и отбивал удары соперника, но одна-единственная ошибка и… всё. Пропустил удар в челюсть, от которого сомкнулись зубы и откинулась голова, а второй удар оппонента, направленный четко в ребра, свалил его на землю. Пять минут назад Рома нанес свой первый удар, тем самым разбив рыжему наглецу губу. Шесть минут назад он толкал парня на улицу, а следом выбегали их друзья и знакомые, шумно галдя и даже делая ставки. Всего двенадцать минут тому назад тот самый несчастный рыжий парнишка задел Рому в баре плечом и в ответ на его ругань лишь ухмыльнулся. Год назад наш рыжий герой помог посадить друга Ромы в тюрьму. Дал ложные показания, которые подтвердила сестра обвиняемого. Маленькая меркантильная тварь. Они оба думали, что Рома даже не знает об этом. И они оба глубоко заблуждались.

Рому с бездыханного тела стаскивали двое – просто оттягивали за руки, хоть он и пытался вырываться и брыкаться. Разум парня помутнел настолько, что он не сразу понял, кто его трогает, и успел ударить одного из оттаскивавших его парней, пока не услышал громкий визг сразу нескольких девушек. Увидев, в какое месиво превратилось лицо рыжего парня, кто-то закрыл глаза руками, а другие просто начали кричать. Рома, чуть качнувшись, тяжело выдохнул и стал осматривать всех присутствующих, коих было немало, а затем громко и твердо объявил:

– Каждый, кто хоть раз заикнется о том, что я здесь сегодня был, окажется на его месте.

Рома выполнил в тот день данное мне обещание и показал самые значимые места района, где я наверняка проводила бы большую часть своего времени.

Вот – детский дом. Здесь полно ребят, которые тайно убегают по ночам и ищут себе приключений на районе, либо на холмах, на которые открывался вид из этого здания. Рома многому научился у старших из них, а один из парней давно стал его лучшим другом, хоть и был старше его на пять лет. Однако, мне он советовал ночью здесь не гулять, либо, в случае наступления неприятностей, говорить, что я – подруга Эдуарда. Я не знала, кто это такой, но, пожалуй, я должна благодарить судьбу за то, что узнала этого человека позже. Возможно, если бы не он, эту историю вы бы никогда не узнали.

Вот – футбольная кибитка. Здесь обычно собираются ребята помладше. Они курят, пьют, обсуждают девчонок и вообще делают вид, что в свои двенадцать лет уже повидали жизнь и ничего больше не боятся. Что они гораздо старше, чем твердит их свидетельство о рождении. Далеко не у каждого из гуляющих здесь уже есть паспорт.

Вот – площадь. Здесь обычно собираются скейтеры, BMX-еры, лонгбордисты. В общем, такие же ребята, как мы, только любящие сломать себе пару костей при неудачном выполнении трюка на скейте или другом средстве передвижения. Здесь всегда шумно, потому что ребята собираются со своим хвастовством о новом переломе под громкую музыку из переносных колонок.

Вот – трибуны. Маленький стадион человек на пятьдесят только с одной стороны баскетбольного поля, которое, по факту, считается спортивной площадкой стоящей рядом со школой. Школы огорожены забором, но проходная дверь всегда открыта, потому что впритык к площадке стоит жилой дом. В котором, кстати, я и жила. Так вот на этих трибунах чаще собирались ребята постарше, пили что-нибудь и весело общались, а некоторые даже пытались заниматься на железных тренажёрах этой площадки. Ребята помладше сюда приходили сыграть в баскетбол или футбол на небольшом поле за трибунами. Одно из более-менее спокойных мест, но в праздничные дни здесь лучше особо не зависать.

Вот – северный двор. Рома вообще сказал, что лучше на север не ходить, детский дом находился там. Но хуже всех мест был именно этот двор. Он был больше похож на парк, с современной спортивной площадкой, красивыми тропинками для пешеходов и велосипедистов, с множеством уютных беседок, но именно в этом месте собирались последние люди этого района. В основном это были наркоманы, и тут уже никакой роли их возраст не играл. Все обходили их стороной, ведь никогда не знаешь, что придёт в голову человеку, который находится под кайфом. Девушке и вовсе страшно оказаться в таком месте в подобной группе людей. Целой она оттуда не уйдёт ни при каких обстоятельствах.

После этой довольно мрачной экскурсии по "ярким" местам моего нового района, домой я вернулась в раздумьях. Рома показал мне то, что мне стоило обходить стороной, но ведь сам он имел отношение к каждому из этих мест. Знал людей, которые там обитают, даже имел друга – местного авторитета среди парней, как я смогла понять. Так не стоило ли и его обходить стороной?

Денис пришёл домой после меня, а я успела к этому времени приготовить ужин, хоть тоже загулялась и совсем забила на уроки. Услышав, что вставляется ключ в дверной замок, я быстро вымыла руки и поставила все в духовку, а затем вышла встречать Дениса в коридор. Он зашел в квартиру, прижимая телефон плечом к уху, поскольку в одной руке нес торт, а во второй свой рабочий кейс. Денис глянул на меня и приветливо подмигнул, протянув мне торт, который я взяла и понесла на кухню.

– Да, Валерий Игоревич, я понял Вашу ситуацию. Да, за дело я возьмусь, не вопрос. Приезжайте завтра к двенадцати в мой офис. До встречи, – только после этой фразы Денис сбросил вызов и стал спокойно снимать верхнюю одежду.

Я в это время поставила торт в холодильник и включила чайник, чтобы сделать Денису кофе. Чай он не пил практически никогда. Когда он пришёл ко мне, я проверяла ужин в духовке, а после того, как убедилась, что все в порядке, закрыла дверцу и выпрямилась, посмотрев на мужчину.

– Новое дело?

– Да, причём очень глупое, – сказал мужчина, который выглядел очень устало. Он сел за стол, а я забралась к нему на колени и обняла одной рукой за шею.