– Ну сколько ты еще будешь в трауре? Когда-то надо приходить в себя. Сделай уже что-нибудь, иначе совсем с ума сойдешь. Пойми, жизнь продолжается.

– Я все понимаю, но не могу… Наверное, тебе не понять, – сказала я, намекая на то, что у нее нет детей. Это был ее больной вопрос, и я тут же исправилась: – Извини, я ничего такого…

– Да ладно, я понимаю. – Она обняла меня. – Бедная моя.

– Что мне делать, Ната, скажи? – уткнулась я ей в плечо.

Она задумалась.

– Слушай, а может, тебе Матвееву позвонить? Марку. Помнишь его? Он ведь так любил тебя. Может, он сможет тебе помочь?

– Да, точно, Матвеев, наверное, поможет. Ой, спасибо тебе. Обязательно позвоню ему.

Проводив Наталью, я решила не откладывать и тут же позвонить своему старому-престарому другу, почти в буквальном смысле.

Марк Матвеев когда-то был моим поклонником. Я училась на первом курсе и еще не была знакома с Владом. Марк был старше меня на пятнадцать лет и очень красиво ухаживал. В то время он уже был сказочно богат, и я имела на него большие виды. А потом встретила Влада и тут же позабыла про старого любовника. Мне вскружил голову молодой красавец и бизнесмен Влад Астахов. Про Марка я совсем позабыла, хотя пару раз еще встречалась с ним, пока Влад не сделал мне предложение. С тех пор мы больше не виделись.

Сколько ему сейчас? Около пятидесяти? Да, старый совсем, но я же не собиралась за него замуж. Просто попрошу помощи и все. Хоть я и бросила его тогда, но надеюсь, он не откажет, ведь он очень любил меня. Когда-то.

Взяла в руки телефон. Так, у меня должен был остаться его номер, хоть я и поменяла уже много раз телефон, но дальновидно копировала все старые контакты. Надеюсь, его номер не изменился. Но это не проблема, я могла бы найти его в интернете. Наверняка он сейчас самый богатый человек в стране. А, может, он уже попал в десятку Forbes, размечталась я.

Руки немного дрожали, но сделав над собой усилие и отбросив все сомнения, я набрала номер.

***

В тот же день вечером я сидела в баре и курила одну сигарету за другой, на столе передо мной стояла чашка кофе и неоткрытая бутылка виски. Меня замутило. Что я делаю? Ведь я бросила курить давным-давно, а виски вообще не люблю. Бросила сигарету в пепельницу и махнула официанту.

– Пожалуйста, унесите, – показала я на пепельницу, – и принесите апельсиновый сок со льдом.

– Льда нет, простите, у нас морозилка сломалась.

– Что? – возмутилась я. – У вас льда нет? Да что это за… – хотела добавить «помойка», но вовремя одумалась, я сидела в обычном спортивном баре, где меня окружали те самые низкосортные людишки, так что я хочу? – Ладно, несите безо льда.

И почему Марк назначил встречу в таком непрезентабельном месте? Может, я зря к нему обратилась? Может, он давно разорился, раз посещает такие заведения? И почему он опаздывает? Я посмотрела по привычке на руку, чтобы узнать время, но опомнилась – мои прекрасные дорогие часы теперь носит кто-то другой. Достала телефон. Он опаздывал уже на полчаса.

Ладно, посижу еще полчаса и ухожу. Наверное, он навел справки обо мне и передумал, так же как все остальные, не хочет иметь со мной дела. Ну и ладно, успокаивала я себя, обойдусь.

И тут появился он. Мне сразу захотелось встать и убежать…

Марк выглядел ужасно: высокий, худой, с длинными нечесаными волосами, неухоженной спутанной бородой с проседью и в каком-то жутком растянутом свитере. Вдобавок от него ужасно разило дешевой туалетной водой. Я разочарованно уставилась на него.

А я, дурочка, переживала, что он обо мне плохо подумает. Без прически и почти без макияжа, сама была похожа на опустившуюся домохозяйку. А еще сожалела, что не надела свое самое лучшее вечернее платье, я же шла на встречу к миллионеру, но встречу Марк назначил в спортивном баре, поэтому на мне был простой черный джемпер и джинсы (все фирменное, разумеется!).

И вот, что я вижу… Еще удивлялась, почему он назначил встречу именно здесь. Теперь поняла, почему. Для него этот бар был очень изысканным местом. Мне хотелось тут же встать и уйти, но что-то остановило меня. Наверное, любопытство.

– Здравствуй, Лиза. – Он подошел, взял мою руку и хотел поцеловать.

Я не выдержала и выдернула руку. Меня слегка передернуло от отвращения.

– Здравствуй, Марк.

– Ну что… Я наслышан о твоих проблемах. – Он сел напротив, бесцеремонно открыл бутылку виски, налил сразу полстакана и почти залпом выпил. Он еще и алкоголик! Наверное, пропил все свое состояние. – Не буду ходить вокруг да около. Я готов тебе помочь.

Интересно, чем это убожество может мне помочь?

Он замолчал и уставился на меня, будто сканировал. Под пронзительным взглядом черных глаз я сидела не шевелясь и смотрела, как кролик на удава.

– Это хорошо, что ты все знаешь, – вышла я из оцепенения и недвусмысленно окинула его взглядом. – Но чем ты можешь мне помочь?

Он усмехнулся:

– Ну, например, выдернуть тебя из-под колес автомобиля…

Марк налил себе еще виски и ухмыляясь наслаждался произведенным эффектом.

– Так это был ты? – уставилась я на него.

Точно, это был он, та же рваная одежда, черные волосы и нечесаная борода. А я его даже не узнала тогда. Интересно, как он там оказался? Случайность? Или следил за мной?

– Спасибо, конечно, но я не планирую каждый день бросаться под машины, – скривилась я и посмотрела с презрением.

– Ты не смотри, что я так выгляжу, на самом деле, я очень богат, – увидев мой презрительный взгляд, сказал он и с улыбкой добавил: – Духовно.

Я не знала, что ответить, видимо, он помешался. Точно, разорился и помешался. Или, наоборот, сначала свихнулся, потом разорился. Или пропил все свое состояние, а потом двинулся умом.

– Марк, я не нуждаюсь в духовном наставнике. Мне нужна реальная помощь. Мне негде жить.

– И это не проблема. Я могу предложить тебе жить со мной, в смысле, под одной крышей, места хватит. – Он улыбнулся одними глазами, словно сумасшедший маньяк.

Меня снова передернуло. Что же с ним не так, гадала я.

– Нет. Пожалуй, мне этот вариант не подходит.

– Ну, как хочешь, – пожал он плечами.

Я решительно встала и направилась к выходу. Только время потеряла. В кого он превратился? Чудовище!

– Если передумаешь, звони! – крикнул он мне вдогонку.

***

Я шла вдоль набережной и, обхватив себя руками, пыталась согреться. Несмотря на то, что июнь уже подходил к концу, на улице было жутко холодно. И зачем я согласилась идти на эту встречу? В такую даль, да еще пешком. Я горько усмехнулась, а как иначе? Моей прекрасной дорогой машины у меня больше нет, а такси теперь было непозволительной роскошью. Пошел дождь. Этого еще не хватало! Я не выдержала и захныкала, ну почему так несправедлива жизнь? Сначала у тебя есть все, а потом в один момент раз, и ты оказываешься без семьи и без денег. На этой мысли я себя остановила, нельзя вспоминать, иначе останется один путь – закончить все разом.

Понуро опустив голову, я вошла в отель.

– Простите, пожалуйста, – обратился ко мне администратор за стойкой. – Вы ведь из триста пятнадцатого номера?

– Да.

– Напоминаю, у вас завтра выселение в двенадцать часов.

– Что?

– У вас оплачено до завтра, – пояснил вежливый администратор с улыбкой.

Я хотела раскричаться, что все здесь воры и обманщики, ведь, у меня оплачено до конца месяца, но поняла, что не в том положении и, видимо, он прав, просто я просчиталась.

– Скажите, пожалуйста, – успокоившись обратилась я к администратору за стойкой. – А у вас есть номера подешевле?

– Есть еще мини-стандарты на одного человека. Но, боюсь, такой номер вам не понравится. – Он пристально оглядел меня с головы до ног.

– Откуда вы знаете, что мне понравится, а что нет?! – не выдержала я. – Может, я сама буду это решать?

– Да, конечно, простите, как скажете, – спокойно отреагировал он на мой взрыв.