А я сразу выбрала себе имя – Вероника. Мне оно просто понравилось, а потом даже узнала, что люди каждому имени приписывают определенные свойства. По их мнению, Вероника – свободолюбива, романтична, открыта и искренна. Если это так, я не против.

Папа, я взяла отчество по твоему земному имени, как это принято здесь, и фамилию, под которой ты и мама работали. Так вы всегда со мной.

Надеюсь оправдать все надежды и успешно выполнить задание, ведь и в моем арсенале имеется уже несколько командировок. В этот раз я довольно быстро адаптировалась после перехода: навыки подключились без проблем, сразу начала водить машину – получается прекрасно.

Надо еще поблагодарить Аркадия, он очень много делает для всех нас. Вручил мне новенький смартфон и даже оплачивает коммунальные счета квартир, приобретенных для нашей работы. Папа, я знаю, что он, как и Наставник, был одним из твоих лучших учеников.

Как все-таки мало внимания получают те, кто рядом! Вечно не хватало времени, чтобы просто поговорить, спросить о самочувствии. После трансформации не до этого, потом, как обычно, приступаешь к отработке задач, а после лишь бы скорее вернуться домой.

Конечно, приятно, что на станции живет наш соотечественник, который всегда так тепло встречает нас, обеспечивает порядок и безопасность. И все-таки жаль, что он никогда не сможет вновь увидеть Эллиоланию.

Я помню момент, когда сообщили, что Аркадий не вернулся, это случилось еще во время моей учебы. К счастью, выяснилось, что он жив, просто не успел появиться на станции до момента, когда браслет аннулировался, и навсегда остался земным человеком.

Как утверждал Наставник, он увлекался спиртными напитками, пока находился в командировках, но я думаю, если это иногда и происходило, то лишь из-за того, что ему было очень тяжело. При этом он никогда не делал скидок на свое самочувствие, так старался выполнить все, что предписано, каждый раз работал до крайнего срока пребывания.

Мама, папа, как же так случилось, что у вас не было шансов? Да, мне объясняли: во всем виноват этот разрушительный геомагнитный импульс, который прервал обратную трансформацию в момент расформирования оболочки. Еще бы несколько секунд… Как горько, что вас нет. Наверно, когда-нибудь все мы встретимся в совершенно ином мире, ведь никто не вечен перед временем: ни жители Эллиолании, ни земные люди.

Станцию перенесли в другое место: здесь более устойчивое поле, а кроме того, она оборудована специальной системой контроля.

С нетерпением жду возвращения домой. Как это прекрасно – обрести свое настоящее тело!»

О, всё, хватит! Больше никаких сентиментальностей, полная концентрация воли и внимания.

Девушка захлопнула блокнот и разложила перед собой несколько прозрачных пакетиков с колготками. Вздохнув, она выбрала экземпляр насыщенного графитового цвета. На упаковке оттенок казался немного темным, но, когда тонкая нежная текстура покрыла ее ножки, результат абсолютно соответствовал ожиданиям.

Конечно, это занятие само по себе не очень радовало Веронику, она чувствовала себя намного свободнее в легком летнем платьице и босоножках. Но что поделаешь, такое мероприятие, как посещение театра, диктовало свои правила, а кроме того, сентябрьская погода, пусть и необычно теплая для Урала, предполагала совсем другие наряды.

Впрочем, когда образ дополнили туфельки на тонком каблучке, девушка даже на минуту забыла о том, что появилась на свет несколько иной. Она долго рассматривала себя в зеркале, едва не забыв о белой жемчужной лилии, которая все же обрела свое место на шелковой ткани платья.

В половине седьмого к зданию местного театра, выстроенного в стиле позднего русского классицизма, начали стекаться люди. Простые формы полуколонн на высоком цоколе и строгие прямоугольные окна традиционно создавали впечатление внешней сдержанности, а замечательные статуи Эвтерпы и Терпсихоры, расположенные в нишах по разным сторонам фасада, привносили особую торжественность.

Ветер старательно разглаживал внушительное полотно баннера-растяжки, прикрепленного над центральным входом и призванного известить публику об особой программе двух сентябрьских вечеров:

Далеко не все жители города считали себя ценителями классического искусства, однако гастроли известного музыканта вызвали настоящий ажиотаж, и пространство театра наполнялось достаточно быстро. Толпа из фойе постепенно перемещалась тонкими ручейками в партер, амфитеатр, на балконы.

Вероника тоже прошла по темно-зеленой ковровой дорожке в огромный зрительный зал, окруженный тремя ярусами балконов с позолоченными лепными бордюрами, и взглянула вверх. Хрустальная люстра из тысяч граненых пирамидок, помимо внешнего великолепия имеющая свойство превосходно рассеивать звук, и очаровала, и необычайно заинтересовала ее. Вот если бы эти мелкие хрусталики могли накапливать или передавать энергоформы! Впрочем, все равно на Земле не существует способа их хранения.

Наконец прозвучал третий звонок. Люди в зале постепенно успокаивались, словно муравьи в разворошенном муравейнике. Свет в плафонах из белого матового стекла начал таять, погружая в полумрак затихающий зал.

Вероника с волнением ожидала начала, ведь сейчас на сцену должен выйти человек, который является целью ее очередной командировки и с которым связаны надежды ее коллег. Именно энергоформы правильной структуры – основа для дальнейшего развития Эллиолании, в том числе и для продолжения контактов с земным миром. Сколько выдвигалось теорий, сколько экспериментов проведено безрезультатно! Кое-что удавалось сделать, но слишком много ресурсов приходилось тратить на обработку хаотично полученных образцов.

Объявили программу концерта, состоявшего в этот вечер из первых трех сюит, и вскоре появился Евгений Ковалёв со своей загадочной виолончелью. Неизменная улыбка, элегантный поклон залу. Вспыхнули приветственные аплодисменты. Евгений не спеша подошел к небольшому подиуму в центре. Виолончель привычно коснулась его колена, наклоняясь к левому плечу, и замерла в ожидании.

Невероятно! Еще за мгновение до того, как смычок достиг струн, Вероника почувствовала неведомый импульс. Маленькая синяя искорка на запястье вспыхнула настолько ярко, что девушка невольно прикрыла браслет сумочкой.

Это то, о чем грезили ее соотечественники! Стало понятно, что в этот раз их надежды оправдались. Певучие звуки удивительного инструмента с изысканными изгибами корпуса несли в себе кроме обычных колебаний воздушной среды нечто, не объяснимое физическими теориями, но тем не менее трогающее до глубины души каждого из присутствующих в зале.

Вероника зачарованно смотрела на сцену. Вибрирующе-скользящие движения левой руки музыканта по грифу вместе с плавным ходом смычка в правой казались священным ритуалом, заставляющим это создание дарить свой волшебный голос.

Что она сможет сказать человеку, который обладает таким невероятным даром? Ведь дело не только в технике. Каким-то непостижимым образом ему удается наделить эти звуковые волны потоком особой энергии, которая так важна для всей Эллиолании.

Виолончель в приглушенном свете предстала неким потусторонним существом даже для обитательницы другого измерения. Возникало впечатление, что струны, выходящие из красивого точеного завитка верхней части грифа, не заканчиваются на корпусе, а тянутся через весь зал и теряются в бесконечности.

Звуки подкрадывались осторожно и медленно, один за другим, завораживая и не отпуская. Неужели Иоганн Себастьян Бах, когда-то создавший эти фантастические сюиты, тоже родился в земном мире?