– Сука… – сквозь зубы выдавил Андрей. В телефоне уже было море сообщений из конторы, что видео блокируют как могут.

– «А какого хера оно вообще опять вышло?» – хотел было ответить им всем Андрей, но это был бессмысленный крик души.

Андрей выключил айпад и увидел в окно, что машина уже стоит у его дома. Приглушенный свет был только в окне спальни на втором этаже коттеджа. Андрей осмотрел ступеньки, ведущие к массивной входной двери, постриженный зеленый газон, два дерева с разных сторон короткой дорожки, ведущей ко входу от машины, теплый свет уличных фонарей. Выходить из машины жутко не хотелось. Здесь чувствовалась защищенность. Как-будто все проблемы где-то там, но не в этом маленьком замкнутом пространстве Мерседеса.

Водитель и охранник на переднем пассажирском сидении терпеливо ждали.

– Ладно, – сказал зачем-то Андрей и открыл дверь. Охранник тоже вышел из машины и, осматриваясь, дождался, пока Андрей медленно вылезет из машины, и закрыл за ним дверь. Они вдвоем дошли до входной двери.

– Завтра как обычно? – хриплым голосом спросил телохранитель. Андрей, кивнув, открыл ключом дверь и зашел в темную прихожую. Разулся, поставил на танкетку портфель. Достал из него Макбук, постоял в темноте, прислушиваясь несколько секунд, и пошел в гостиную.

В темноте на диване спиной ко входу сидел, освещенный ярким светом экрана ноутбука на коленях, силуэт Алисы. Она с кем-то переписывалась. Пальцы быстро стучали по клавиатуре, заглушая слабый звук музыки из ее наушников.

Андрей почувствовал любопытство, куда она так строчит. Но решил, что подглядеть будет несколько низко.

– Привет! – нарочито громко сказал он.

Алиса встрепенулась, резко захлопнув ноутбук, и обернулась.

– Ты напугал меня…

– Чего в темноте сидишь?

– Ты же не включаешь уже несколько дней, зачем рушить эту интересную и интимную традицию? Ужинать будешь? – она обошла диван, чмокнула Андрея в щеку и включила приглушенное освещение над баром. Алиса была одета только в трусики и белую майку с каким-то замысловатым принтом. Андрей давно начал подозревать, что у нее какой-то фетиш ходить дома полуголой. – Или опять просто пить?

– Сегодня, пожалуй, без алкоголя. – Андрей прочувствовал легкий намек подкола над его алкоголизмом в последние несколько дней. – С кем переписывалась?

– Да так, с подругами в чатике. Открыли Телеграм же, слышал? Все резво бросились регистрироваться из любопытства. Хоть появилось с кем пообщаться, кроме прочтения новостей и мемов в каналах.

– У тебя есть подруги? Не знал. – Андрей удивился на автомате, думая в этот момент, что может затея с открытием Телеграма была не совсем верной. Хотя… Пусть заходят. Если с обходом блока не сидели, то явно не самые умные сейчас ринутся туда. Как раз разбавят там аудиторию. Даже лучше будет. Открыли-то как оперативно. Удивительная скорость.

– У всех есть друзья. Ну, или они думают, что они чьи-то друзья. – Алиса надела худи, лежащий на диване и накинула капюшон на голову. Андрей до сих пор не понимал, в чем суть надевать теплую кофту, если она замерзла, но при этом будучи в мини-трусиках и ноги все равно голые. Как это работает?

И он поймал секундный момент внутреннего ощущения, что не только в машине чувствует защищенность. Здесь, дома, тоже ощущалось спокойствие.

– «Когда не заезжает в гости Валерьевич», – отметил Андрей. Только вот ранее любимое окно во всю стену гостиной на задний двор теперь раздражало. От него веяло какой-то опасностью. – «Надо какие-то тяжелые шторы на него повесить. И, может, его как-то забронировать?» – паранойя развивалась все больше.

– Так что про ужин? – напомнила Алиса.

– Да, давай. Только давай продолжим эту темную интимность и за столом.

– Как скажешь. – Алиса вышла в черноту коридора, и легкие шаги удалились по деревянному лакированному полу в сторону кухни.

Андрей поставил макбук заряжаться, оглянулся воровато в сторону коридора, подошел к бару, открыл тихо бутылку виски и сделал большой глоток.

– «Чтобы уснуть было легче.» – оправдался зачем-то сам перед собой и пошел в душ.

Последней каплей чаши напряжения было новое видео маски и, похоже, как говорят психологи, началась заключительная стадия принятия неизбежного – стадия смирения. По крайней мере, на сегодняшний вечер. Мозг Андрея вдруг отключился от проблем и погрузился в спокойствие, как-будто ничего не происходило в последнюю неделю или происходило, но где-то далеко, не здесь.

Выйдя из душа в халате, Андрей прошел по темному коридору на кухню. Кухня была довольно просторной, с белоснежными стенами, белой мебелью и большими окнами, которые были сейчас задернуты непроницаемыми белыми шторами. В центре стоял стол, за которым в мерцающем свете трех толстых свечей сидела Алиса, забравшись с ногами на стул, и ковыряла вилкой салат. Андрей, шаркая тапочками, сел напротив, и, вдохнув аромат ждущего его на тарелке стейка, отрезал кусок.

– Очень вкусно, спасибо, – Андрею и вправду понравилось мясо. Алиса научилась за последнее время делать отличные стейки.

– На здоровье. – он чувствовал, что она смотрит на него из тени, которую кидал на ее лицо накинутый капюшон.

– Андрей…

– Дa? – перестав жевать, он поднял взгляд.

– А тебе не кажется, что все происходящее имеет смысл?

– Ты о чем?

– Про маску. Я видела первое видео. И слышала некоторые обрывки ваших разговоров с Сергеем Валерьевичем. И наблюдала за дальнейшим развитием в интернете. Ты же знаешь, как ваши блокировки легко обходятся. Ты сам этим пользуешься и меня научил. И сегодня вот. Может все это и должно было случиться? – ровный голос Алисы не возвращал Андрея в обеспокоенность. Будто просто обсуждали какие-то ничего не значащие новости. – Если не хочешь об этом говорить сейчас, то не страшно. Может когда-нибудь потом. Просто тогда скажи, что для тебя там нет опасности и закончим эту тему.

– Нет, все ок. И я не знаю, есть ли в этом смысл. Но это очень не вовремя, – отрезая очередной кусок мяса, ответил Андрей, показывая всем свои видом абсолютное спокойствие и контроль над ситуацией. – Хотя нет такого времени, когда это было бы вовремя, наверное. И нет, не волнуйся, для меня там нет ничего опасного. «Наверное» – повторил уже про себя Андрей.

– Просто я подумала, что, возможно, и, правда, человечеству пора подняться на следующую ступеньку. Не смотря на технологии, прогресс и тому подобное, мы все застряли в каком-то веке царей, фараонов и, типа, игр престолов. Но большая часть людей на планете уже не такая, не считая, конечно, консерваторов. Самолеты и интернет стерли границы, за которые так долго воевали веками. Люди уже не хотят жить в одном социуме, они стремятся к космополитизму. Ну или, как это правильно сказать, не знаю. Они хотят позитива от жизни, а не этого всего, что происходит. И только небольшая группа людей, которые управляют миром, не могут или не хотят видеть эти изменения и меняться, идти в ногу с развитием мира. Помогать ему развиваться дальше.

– Эээ… – Андрей даже забыл положить кусок в рот, а так и держал вилку с мясом у рта. – Ты… Я удивлен сейчас. Это ты где-то вычитала?

– Да нет, кот. Просто я у тебя на самом деле не такая тупая, как выгляжу. – засмеялась Алиса. – Какие-то мыслишки-то все же бродят в этой симпатичной головке с пухлыми губками и внешним образом дурочки. – Алиса перешла на заговорщический шепот. – Ни кому только не говори, но я просто маскируюсь под нее. – Она немного сдвинула капюшон назад, чтобы в свете свечей было видно ее лицо, хитро подмигнула и накинула капюшон обратно, уйдя в его тень. – Ты же сам восхищался моей логикой и философией жизни. Когда-то. Когда только все у нас начиналось. Сейчас привык просто, не замечаешь.

– Согласен… – Андрей действительно был с этим согласен. – Но не все так просто. Ты точно с подругами переписывалась?

– Конечно. Я же никогда тебе не вру. – Алиса обняла себя за коленки. – Да и зачем?

Остаток позднего вечера прошел в таком умиротворении, что дико не хотелось наступления утра. Поэтому Андрей оттянул начало сна до максимально возможного физического состояния. И все таки отрубился.