Кейт кипела от возмущения, но вместо того, чтобы разразиться очередной тирадой, решила промолчать и лишь набрала в лёгкие побольше воздуха. Для Тайсона это оказалось последней каплей. Он впился в её губы и начал мягко массировать руками округлости груди. Это прекратилось так же неожиданно, как и началось.

— Извини. Я не сдержался, — едва переводя дух, произнёс Джерри. — Ты слишком соблазнительна, даже в одежде.

Кейт в какой-то степени была готова к такому выпаду, но то, что он остановился по собственному желанию, произвело на неё неизгладимое впечатление. Алкоголь ослабил её реакцию, и она даже не успела возмутиться.

— Итак. Нам всё же нужно придумать для тебя какое-то наказание. Чтобы ты поняла, что такие эскапады тут не приветствуются. Есть предложения?

Девушка закатила глаза и покачала головой.

— Ты могла бы принести мне с утра кофе. Голышом? — с улыбкой предложил он. — А потом мы бы слились в страстном поцелуе и занялись любовью?

— Размечтался! — почти выплюнула Кейт.

— Как же я завидую всем тем мужчинам, с которыми ты делила постель по собственному желанию. Такие счастливчики. Интересно, они хоть понимали, как им повезло? — он задумчиво порхал пальцами по её ключицам. — Ты уверена, что не хочешь, чтобы я облегчил твоё вынужденное воздержание? — с последней каплей надежды спросил он.

— Катись к чёрту, Тайсон!

— Так и хочется тебя отшлёпать! Хорошо. Если у тебя нет никаких предложений, то я оставлю тебя сегодня на ночь без ужина. Посиди голодная и подумай о своём поведении, негодная ты девчонка! — расхохотался он, чрезвычайно довольный своей идеей. — Я развяжу тебя, если будешь сидеть смирно. Оглушишь меня и попытаешься сбежать, тебя настигнет Келли. Сегодня она в таком состоянии, что я бы не попадался ей под горячую руку. Она с тобой церемониться не станет, — довольно угрожающе объяснил ей мужчина.

Кейт согласно кивнула. На сегодня ей было достаточно безумств. Тайсон разрезал верёвки и открыл наручники и даже помог ей сесть.

— Спокойной ночи, — он послал ей воздушный поцелуй. — Обещаю завтра двойной завтрак.

Кейт с трудом растирала свои затёкшие конечности, пытаясь восстановить кровообращение. Голова кружилась от алкоголя. Она до сих пор не могла поверить своей удаче. Остаться без ужина это поистине было лучшее, что могло с ней произойти, учитывая обстоятельства. Определённо, она родилась под счастливой звездой.

***

— Да что же это такое! — взвыл Касл. — Меня что, держат в плену? Вы все сговорились?! Тщеславный нахал и его подружка-проститутка решили, что я буду послушным домашним рабом?!

— Больно надо, — фыркнула Мейз. — Есть рабы и посговорчивее. Хлоя попросила задержать тебя здесь. Она беспокоится о тебе. И о твоей подружке, этой, Беккет. Она, между прочим, очень хороша. Комплимент. Тебе очень повезло. А сейчас, если ты успокоился, возвращайся назад, — она кивнула на диван. — Если хочешь, я принесу нам выпить.

— Мне нельзя пить, — вздохнул Рик и нехотя сел обратно на диван. — Ты думаешь, с ней всё будет в порядке?

— Конечно. Её непросто сломать, в ней есть стержень. А Хлоя лучшая в своём деле, так что она докопается до сути. Я пробовала искать, но этот ваш Тройной убийца и правда мастер заметать следы. Ничего, мы её обязательно найдём, — она успокаивающе положила свою руку мужчине на плечо, отчего Рик нервно вздрогнул, но не попытался смахнуть её.

Больше всего на свете ему сейчас требовался друг. Друг, который сможет понять, что он чувствует и подбодрить, даже если ситуация выглядела более чем плачевной. Каким-то непостижимым образом Мейз это поняла. Может быть, в ней было куда больше от человека, чем она думала? Она решила умерить свой пыл и просто посидеть рядом, слушая про приключения, которые случались с ним и Беккет во время расследований разных дел. Честно сказать, иногда даже ей, повидавшей виды в обоих мирах, становилось не по себе, когда Касл в красках расписывал те моменты, когда им приходилось балансировать на грани смерти.

— Ты не думал оставить это занятие? Оно довольно опасное. Ты ведь столько раз мог умереть. Неужели не боишься?

— Я должен быть рядом с ней, это… мой долг. Моя внутренняя потребность. Я чувствую, что обязан подстраховать её, когда она слишком увлекается.

— Да ты и вправду по уши влюблён, — Мейз насмешливо покачала головой. — Странно, что ты до сих пор так и не нашёл ни одной зацепки. В жизни всё не так просто, как в придуманных тобой историях, не правда ли?

— Мне бы очень хотелось переписать эту историю по своему сценарию, — угрюмо отозвался Рик.

— Попробуйте выманить и прихлопнуть придурка, и дело с концом! Чего тянуть-то!

— Детектив Деккер тоже так считает.

— Хлоя дело говорит, — одобрительно кивнула Мейз. — Уверена, после сегодняшней ночи с Люцифером ей совсем снесет крышу, и она только так начнёт извергать гениальные идеи, — расхохоталась демоница.

Касл притворился, что не слышал последнее предложение. Пусть этот Люцифер проводит ночи с кем угодно, только держится подальше от его Беккет…

— Давай ложиться спать? Утро вечера мудренее, — предложила Мейз. — И не вздумай попытаться улизнуть. Я очень чутко сплю, — девушка многозначительно провела кончиком ножа по своим губам.

— Я уже понял… что я тут в плену… прямо как Беккет, — буркнул Касл. — Я поработаю ещё немного и приду, — он даже не решился поднимать вопрос о том, что неужели им придётся спать в одной постели. В конце концов, он может остаться и здесь, на диване…

Мейзикин удалилась, а Касл вновь открыл свой ноутбук и попробовал отвлечься на книгу, но ещё никогда он не был так далёк от собственного произведения и вскоре был вынужден снова закрыть файл. Стояла поздняя ночь, и ему действительно следовало бы лечь поспать, мало ли что принесёт завтрашний день. Решив напоследок ещё раз взглянуть на Беккет перед сном, он открыл последний присланный Тайсоном видеофайл и залюбовался на её спокойное и безмятежное выражение лица. Словно она спала и видела чудесный сон и не подозревала, что лежит перед кровожадным монстром, возвышающимся над ней со скальпелем в руках. Он в стотысячный раз пристально рассмотрел фигуру врача, пытаясь уловить сходство с Нэнси. Судя по фигуре, это действительно скорее была женщина, чем мужчина, но больше зацепиться было не за что. На этом видео нельзя было определить ни рост, ни разглядеть ещё какие-то приметы. Лицо и волосы были полностью скрыты под маской и колпаком, глаза защищены очками, так что ему оставалось лишь фантазировать и додумывать…

— Ты же в курсе, что это бутафория? — раздался голос у него над ухом.

— Что? — Касл даже подскочил от неожиданности.

Мейз смерила его презрительным взглядом.

— Я говорю, что этой штукой можно разве что намазать мягкое масло на хлеб, но уж никак не резать людей.

— Ты… как ты… с чего ты взяла?!

— Поверь мне, милый, вряд ли ты найдёшь кого-то, кто лучше меня разбирается в ножах. Любого вида. И я тебе говорю, что этот скальпель — всего лишь детская игрушка, даже если и выглядит настоящим. Всё это очень походит на сцену из обычного тупого ужастика.

Женщина твёрдо отодвинула его и взяла ноутбук. Просмотрев видео несколько раз, она ещё больше убедилась в своей правоте.

— Сомневаюсь, что это настоящая операционная. Они разыгрывают вас. Все эти финтифлюшки — ненастоящие.

Касл, казалось, был сражён наповал неожиданным открытием.

— Мы всё это время искали не там! Голливуд! Фабрика грёз! Он прячет её где-то там, в павильонах! — Рик кинулся к телефону.

— Кому ты звонишь? — Мейз перехватила его руку. — Сейчас три часа ночи. Все нормальные люди, за исключением тех, что тусуются у нас внизу, давно спят.

— Мне нужно поговорить с детективом Деккер! — Касл попытался увернуться. — Нам нельзя терять ни минуты!

— Хлое сейчас не до тебя. Они либо спят, утомлённые бурной ночью, либо не спят по этой же причине, и я не позволю тебе помешать им, — Мейз попыталась отобрать у него телефон, но Касл уже нажал кнопку вызова.