— Аннали, Боже, ты в порядке? — спросила она, взяв её за лицо и внимательно осмотрев.

— Мама, что происходит? — спросила Аннали, но в ответ услышала лишь тишину и увидела слёзы на лице своей матери.

— Милая, нам нужно уходить, как можно быстрее. Не задавай много вопросов. Папа… ждёт нас снаружи. — сказала она, тепло улыбнувшись, дабы успокоить свою дочь.

Однако Аннали знала, что это ложь… в её сне отец был уже мёртв, когда она нашла маму. Но, может быть, всё пошло не по тому сценарию, как в её сне и отец правда ждёт их снаружи? Внутри неё ещё теплилась надежда.

— Хорошо… — произнёсла девочка, взяв свою мать за руку.

Приоткрыв дверь ванной комнаты, они обе двинулись в сторону зала, так как там был главный выход из дома. В их особняке было ещё несколько запасных выходов на случай пожара, но идти туда в темноте, да ещё зная, что по коридорам ходит убийца…

Мать крепко держала Аннали за руку и вела за собой, но девочка чувствовала как её трясёт и как она периодически всхлипывает, прикрывая рот рукой, дабы усмирить истерику.

— Аннали, пригнись! — внезапно крикнула она, толкнув девочку в сторону. В то же самое мгновение рядом, раздался выстрел.

Они успели скрыться в повороте от следующего ряда выстрелов, но когда Аннали открыла глаза, она увидела рану на животе своей матери. Кровь растекалась по подолу платья, женщина лежала на боку и не могла встать.

— Мама! Мама вставай! — в панике кричала Аннали, стараясь поднять её на ноги.

— Я не могу… Аннали, — женщина прикоснулась к её лицу своей окровавленой рукой и со слезами произнесла: — Беги, как можно быстрее. Выберись из дома и вызови помощь. Там, через парк, где мы с тобой гуляли, живут наши соседи. Доберись до них и попроси их вызвать полицию.

— А как же ты?

— Со мной… всё будет хорошо. — мать девочки нашла в себе силы подняться, она села на колени и крепко сжала её руки со словами: — Аннали, знай, что мы с папой любим тебя и всегда будем вместе с тобой. Обещай нам, что ты выживешь и проживёшь долгую, и счастливую жизнь с человеком, которого ты полюбишь всем сердцем и душой. Когда ты встретишь этого человека, подари ему свой кулон.

Девочка опустила взгляд и коснулась того самого кулона в виде золотого сердечка.

— Это традиция нашей семьи. Твой отец в молодости подарил мне почти такой же кулон, сказав, что он дарит мне своё сердце, так как оно ему сказало, что я та самая женщина с которой он хочет провести всю оставшуюся жизнь. А я пообещала ему тогда, что мы умрём в один день… — говорила её мать, печально улыбаясь. — Я желею только об одном… Что мы не увидели как ты вырастешь и не увидим своих внуков… и что мы не умерли в глубокой старости, в одной постели, держась за руки, как того и хотели…

— Мама… нет… — проговорила Аннали, синие глаза которой постепенно наполняли слёзы, что падали на пол и поглощались красной кавровой дорожкой, что приобрела тёмный цвет от впитавшейся в неё крови.

— Прошу тебя, Аннали, выживи и обещай не сдаваться. Чтобы не случилось, знай, что мы с папой всегда рядом и наблюдаем за тобой. — говорила она, как внезапно послышались приближающиеся тяжёлые шаги. — Беги, Аннали! Быстрее, уходи отсюда! — прокричала её мать, толкая девочку вперёд.

— Мама… — Аннали сделала глубокий вдох и рванула вперёд, так как увидела большой тёмный силуэт, что выглянул из-за угла, следом раздалось несколько выстрелов.

Девочка бежала по тёмному коридору, едва разбирая дорогу. Слёзы слетали с глаз, ноги тряслись, ей хотелось кричать и бежать, как можно дальше.

Мама, папа… Почему это опять происходит? Почему её кошмар снова повторяется? Неужели это был вовсе не дурной сон?

Аннали не заметила, как спустилась по лестнице и уже добежала до зала. Но когда она побежала к выходу, она внезапно обо что-то споткнулась и упала. Приподнявшись, она увидела рядом труп своего отца, что лежал в луже собственной крови на кафельном полу.

— Папа! — девочка попыталась его растрясти, но быстро поняла, что это бесполезно, ведь его тело было холодным, что говорило о том, что мужчина давно умер.

Аннали опустилась на колени и закрыла своё лицо белыми ладонями, запачканными кровью.

— Нет… Мама, папа… Почему? — произносила она, сидя возле трупа своего отца. Господи, почему? Она снова почувствовала это отчаяние, страх и безысходность.

Внезапно возле её уха раздался звук отскочившей пули. Аннали подняла взгляд и увидела силуэт на лестнице, что нацелил на неё дуло пистолета.

Девочка тут же вскочила с места и кинулась бежать на кухню. Там она спряталась в столах и зажала рот рукой, чтобы не дышать слишком громко. Снова послышались эти тяжёлые шаги, а затем раздался выстрел прямо рядом с местом, где она сидела.

Аннали чудом не зацепило пулей, но её ещё детская психика не смогла выдержать подобное. Девочка вылетела из своего укрытия и, оттолкнув убийцу, выбежала в тёмный коридор.

Аннали бежала по коридорам первого этажа, а затем выбежала в сад на заднем дворе. Территорию покрывал аккуратный газон, небольшие растения, маленький пруд, низкие кусты и высокая каменная стена, которую освещала яркая белая луна.

Прятаться было некуда да и бежать тоже. Она хотела развернуться, чтобы бежать дальше, как вдруг услышала, что открывается дверь, ведущая в сад.

Аннали попятилась назад. Тёмный силуэт, в руках которого был пистолет, вышел на улицу и луна постепенно осветила его — высокого молодого мужчину в деловом костюме, каштановые волосы, что были причёсаны на бок, очки под которыми сверкали ярко-зелёные глаза.

— Даниэль..? — произнесла девочка, увидев его. ***

— Ах! — Аннали резко открыла глаза и потянула перебинтованную руку вверх, к светлому потолку.

Ещё несколько минут она дышала сбито, но затем постепенно успокоилась и выровняла дыхание. Она снова лежала на мягком диване прикрытая пледом.

Как же сильно у неё болела голова… Аннали коснулась своих висков, как вдруг почувствовала с левой стороны небольшое мокрое пятно. Это, что кровь?

Девушка осторожно осмотрелась по сторонам. Она находилась в своей комнате. Ничего не изменилось… те же обои с чёрным узором украшали стены, как и большие светлые окна.

Аннали не сразу заметила, что рядом с ней находился мужской силуэт — Даниэль, он всё это время сидел возле неё, сложив руки на груди, устремив свой взгляд сосредоточеных зелёных глаз в сторону.

— Дани…эль… — едва слышно произнесла девушка его имя.

— Ты всё вспомнила, не так ли? — коротко бросил он.

Аннали отвела взгляд своих выразительных синих глаз в сторону. Она была не в том состоянии, чтобы лгать или как-то пытаться оправдать себя.

— Ясно. — произнёс мужчина, не дождавшись её ответа, но его тон выражал некую грусть и даже разочарование…

— Что… теперь со мной будет? — тихо спросила она.

— У тебя есть два пути развития событий, — заговорил Даниэль, посмотрев на неё серьёзным взглядом зелёных глаз. — Первый, если ты согласишься оставить всё, как есть. При желании, можешь оставить работу в лаборатории, я не буду осуждать тебя за это, моё отношение к тебе не изменится, я продолжу поддерживать тебя и оказывать помощь, но ты должна будешь забыть о номере 225 и, желательно, больше не упоминать о нём, никогда. Второй же путь… ты сама знаешь, что с тобой будет.

Аннали молча смотрела в плед, не в силах поднять взгляд. Неужели он думает, что она сможет жить с этим человеком, после всего, что он сделал?

Внезапно она почувствовала, как сильные мужские руки касаются её лица и поворачивают его к себе. Взгляд Аннали столкнулся со взглядом Даниэля, что смотрел ей прямо в душу своим взглядом проницательных зелёных глаз.

— Я знаю, что ты считаешь меня чудовищем, но я делаю это для достижения поставленной цели. Как я говорил тебе ранее, жизнь одного не стоит жизни множества других людей. Подумай над этим хорошенько, Аннали. А чтобы тебе было проще принять решение, я хочу тебе кое-что показать. — сказал он, протягивая ей руку.