— Так. Ты сейчас опять в свой особняк? Мне-то когда-нибудь скажешь, что за тайную деятельность ты там развёл?

— Обязательно скажу, — Олег кивнул майору Ганнерису, лично распахнувшему дверь подъезда, — И не далее как сегодня. Встретишь на вокзале Гортензию, дай ей привести себя в порядок с дороги, и приезжайте ко мне в особняк. Кое с кем познакомлю.

— Семеро услышали наши молитвы, — хохотнул Чек, на площадке за дверью склонившийся к уху своего молодого друга, — Неужели герцогиня ре Вил будет отставлена? Давно пора. Иначе эта прохвостка у тебя и императорский трон бы выпросила. Иногда я жалею, что в те давние сольтские времена её не запорол. Правда, она уже тогда была королевой всех лицемерок, и беды ничто не предвещало.

— Не лги себе, Чек. Тебе Веда всегда нравилась. И сейчас нравится.

— Да, это так, — маршал проводил государя к самой ступеньки кареты, — Но не в те моменты, когда она из тебя тянет жилы. Не откроешь секрет, кто нас в особняке кроме тебя будет ждать? Не та, к которой граф ри Неров ездил?

— Всегда ты был догадлив, — Олег вошёл в экипаж, — Рассчитываю нашу встречу на три часа дня. Гортензии времени хватит. Уля где-то на подлёте, думаю.

Три дня, которые Вика находилась в Пскове, Олег использовал любую возможность, чтобы быть с ней. И в Скрыте, и обычным порядком они вдвоём обошли и объездили почти всю столицу. Где-то землячка побывала и сама, без обретённого друга. Сидеть словно птичка в клетке, дожидаясь гостеприимного хозяина, госпожа Тень не собиралась.

Скучать ей явно не приходилось, что Олега сильно радовало. Сейчас попаданка увлеклась черчением схемы коробки передач для мопеда. Императорские механики конструировали односкоростной аппарат, про возможность изменения передаточного числа они пока не думали, что Вику не устроило категорически.

Свою идею она ему изложила вчера, когда император Пскова и повелительница Ордена, воспользовавшись Прыжком, оказались в Сокольниках и устроили себе пикник. Раз уж взялся делать прообраз мотоцикла, заявила москвичка, то сразу надо внедрять и опробовать на нём все нужные, перспективные агрегаты. Сама Вика коробку передач никогда не разбирала, но на её глазах одноклубниками это делалось не единожды.

Олегу приятно было наблюдать со стороны, как землячка тщетно пытается скрыть огонь восторга в глазах, когда он ей показывал очередную новинку по линии механика Трашпа или химика Ринга. А шампунями, бальзамами, косметикой и парфюмерией император свою гостью буквально завалил. Та и не отказывалась. "В Пространственном Кармане у меня места ещё много. Ты неси, неси," — не скромничая смеялась Вика.

— Государь, куда ехать-то? — спросил офицер, командовавший эскортом гвардейцев.

Только в этот момент Олег сообразил, что пункт назначения не указал.

— В мою избушку, лейтенант, — государь откинулся на спинку дивана.

Веде в этот свой приезд так и не удалось заполучить в постель государя. Впрочем, разочарование от данного факта герцогиня ре Вил скрашивала полученным обещанием императора надеть на её голову королевскую или великокняжескую корону. К тому, что её господин всегда делает то, что говорит, Веда давно привыкла и теперь предвкушала очередную ступень своей карьеры.

— Вас ждёт граф ри Неров, — склонившись к оконцу доложил начальник эскорта, — Перед воротами.

Магия Плодородия позволяла и урожайность кратно увеличивать, и обеспечивать ускоренный рост деревьев или кустрника. Поэтому, особняк императора, построенный каких-то четыре года назад, сейчас был почти полностью закрыт зеленью кустов, плодовых деревьев и высоких дубов. Привезёнными саженцами занимались лично император и его сестра.

Охраной особняка, большую часть времени населённого лишь слугами — пожилой супружеской парой, занимались ниндзя Нечая, поочерёдно присматривавшие за домом снаружи. Другого и не требовалось.

— Привет, шеф, — в салон к императору забрался Лешик с объёмной сумкой в руках, — Думал, ты раньше приедешь.

На улице попаданец увидел графскую карету, возле которой почтительно кланялись два Лешиковских лакея с рожами висельников. У ри Нерова в основном такие и служили — казалось, что пираты или лесные разбойники пять минут как отмылись и переоделись.

— Нашёл?

— Да, — генерал раскрыл сумку и показал государю её содержимое — два приличной толщины фолианта, — Всё, что у нас имеется в университете, где написано про порталы. С древними рукописями в Пскове не очень хорошо. Кара уже отправила телеграмму в фестальский университет. Там библиотека манускриптов богаче.

Благодаря Вике, не пожадничавшей продемонстрировать артефакт Смотрителей и не возражавшей, чтобы земляк понял его действие, Олег теперь знал, что пространственный переход обеспечивают не сами построенные в древности арки, они лишь обозначают портал, а площадки с магическими силовыми узлами. Арки можно снести, можно выкопать котлован, всё равно перенос в пространстве будет осуществим.

На территории Псковской империи находилось пять портальных арок, а в магозрении Вика их видела семь. Два оставшихся, если привязать к местности, должны располагаться — один в районе Нимеи, второй где-то севернее Растина. Но конкретную точку размещения определить было сложно.

Перед тем, как открыть в Таларее действие всех порталов, император с обретённой подругой хотели обеспечить надёжную охрану и полный контроль всех мест пространственной сети, чтобы отсутствовала возможность внезапного появления врагов внутри владений Олега.

— Ну, хоть что-то, пока, — попаданец взял сумку, поставил её рядом с собой и через окно отпустил эскорт до вечера, после чего ещё раз взглянул на фолианты, — Чего сам госпоже не отдал?

— Лучше с тобой, шеф, — ухмыльнулся Лешик, — И так в прошлый раз, когда выполнял твоё поручение, чуть жизни не лишился. Я не рассказывал? Точно нет. Ты же сказал вывести госпожу из дворца с таким видом, будто бы мы с ней вместе ночку страстную провели. Вот я и продемонстрировал это.

— Серьёзно? Лешик, ты чего, в самом деле госпожу Тень решил лапать?

— А как я по твоему ещё покажу дворцовым сплетникам, что это моя новая любовница? Табличку что ли вывесить должен был? Но я ничего лишнего себе не позволил. И то, потом час на коленях прощения вымаливал.

— Любишь ты преувеличивать, — вздохнул Олег и закрыл сумку, — Ладно. Спасибо. Завтра с утра приходи ко мне.

Карета уже подъехала к крыльцу.

— Куда? Сюда или во дворец?

— Во дворец, Лешик.

Слуга уже прибежал от ворот и открыл перед хозяином дверцу экипажа.

Олег ещё немного постоял на крыльце, глядя, как за ворота убыла его карета с графом и дворовый закрыл ворота.

— Не скучала? — спросил он по-русски Вику, уютно расположившуюся с книгой в кресле-качалке перед неразожжённым камином фойе.

Землячка отложила книгу на стопку других, высившихся на полу рядом с ней и встала. Госпожа Тень была одета в длинное приталенное платье, какие обычно в повседневности носили дворянки или обеспеченные горожанки, вот только домашние тапки на её ногах являлись личными императорскими.

— Разве можно соскучиться в твоём городе?

Они обнялись и, подержавшись секунду-вторую за руки, сели напротив друг друга. Служанка уже спешила накрыть столик, где до этого имелись лишь чашка чая и вазочка с персиковым вареньем.

— Меня почти полдня не было ...

— Я это время с интересом вновь провела в городе. Сегодня всё же, как ни старалась, а внимание одной ассасинки зацепила. Пришлось из трактирного туалета уходить в Скрыте и Прыжком. Как настоящая шпионка, — она поморщилась в знак отказа от молчаливого предложения горничной налить ей в бокал вина, — Представляю, что творится в голове у этой рабыни сейчас, когда она слышит незнакомые слова хозяина и его гостьи.

— Не всё ли равно? — Олег от вина не отказался, — Не понимает, потому и не расскажет. Говорят, что у нас в старые времена дворянство для того и учило французский язык, чтобы при дворне можно было разговаривать не таясь. Что ты себе интересного почитать купила? — он кивнул на книги.