«И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время; и раскаялся Господь, что создал человека на земле»^[18].

Но праведным оставался Ной со своей семьей. Принадлежал Ной к потомкам Сифа – народу Божьему. Бог решил дать человечеству второй шанс – обновить зараженную грехом землю. 120 лет Ной, побуждаемый Духом Божьим, взывал к людям в проповеди о покаянии, предупреждая о грядущем потопе и предлагая спасение в ковчеге – огромном корабле, построенном по Господнему указанию. Но народ только насмехался над ним. Надежда на раскаяние людей была потеряна. Будучи послушны Божьему повелению, Ной и его жена, трое сыновей и их жены зашли в ковчег. И тогда воды с неба и из бездны обрушились на землю.

Но и после потопа человечество не изменило своего греховного образа жизни. Пользуясь тем, что Бог даровал человеку свободу и «попустил всем народам ходить своими путями»^[19], люди вновь сошли с прямого пути и пошли каждый в свою сторону.

В Библии дальше не дается подробного описания жизни семьи Ноя. Однако видно, что его потомки быстро начали распространяться по земле. Старший сын Ноя по имени Сим со своей семьей поселился в землях Юго-Западной Азии. Его потомков сегодня принято называть симиты. Средний сын – Хам – начал заселять Африку. Произошедшие от него народы называют хамитами. Род младшего сына Ноя – Иафета – занял Европу и страны Восточной Азии. Иафет считается прародителем европейцев и вообще европеоидов.

Из всех перечисленных народов далее Библия уделяет больше внимания потомкам Сима – симитам. Именно им принадлежат главные герои Священного Писания, включая широко известного Авраама – патриарха авраамических религий: Иудаизма, Ислама и Христианства.

Кто такие евреи?

История, описанная в 12 главе первой книги Библии – Бытие, рассказывает о том, что Господь из живших в те времена людей избрал Авраама для особой миссии. Анализируя изложенную в Писании историю, видно, что Авраам был одним из тех, кто не восстал против Бога и не начал строить Вавилонскую башню, дабы уберечь себя от второго потопа. Авраам с семьей жил среди язычников, но сохранил переданную со времен Ноя веру в Единого Живого Бога.

Наверное, стоит пояснить, кто такие язычники. Это люди, которые имеют несколько или множество придуманных ими богов. Эти божества разные у различных народов и даже внутри одного государства. Зачастую эти боги, по мнению верящих в них людей, отвечают за разные сферы бытия человека, могут противостоять друг другу и покровительствовать отдельным группам людей, городам или странам. Таких мифических божеств язычники старались задобрить или подкупить.

Господь через Священное Писание представляет Себя иным – нелицеприятным, Единым Богом Вселенной, Земли и всех ее обитателей:

«Я Господь, и нет иного; нет Бога кроме Меня»^[20].

Послушайте, что пророк Даниил говорил языческому царю о Боге, в которого верил, и который давал ему откровения и видения:

«Ты славил богов серебряных и золотых, медных, железных, деревянных и каменных, которые ни видят, ни слышат, ни разумеют; а Бога, в руке Которого дыхание твое и у Которого все пути твои, ты не прославил»^[21].

Теперь давайте вновь вернемся к Аврааму. Бог заключил с ним завет, то есть своего рода договор. Согласно его условиям Авраам должен был оставить место своего жительства в Харране (местность между реками Евфрат и Хабур), где обитали язычники, и пойти в землю Ханаанскую (ныне Палестина). Со своей стороны, Господь пообещал Аврааму:

«Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя… и благословятся в тебе все племена земные»^[22].

Причина, по которой Бог попросил Авраама переселиться именно в Палестину, в Библии не указана. Однако многие богословы уверены в том, что земля Ханаанская находилась на перекрестке основных торговых путей того времени. Господь желал, чтобы благодаря такому географическому положению через Авраама и его потомков весть о Нем распространялась по всей земле.

Чтобы поселиться на новом месте, Аврааму предстояло перейти через реку Евфрат. Но что ожидало его в новой местности? Отличительной особенностью Ханаанской земли является то, что на ней отсутствуют полноводные реки. То есть живущим там народам остается надеяться только на Бога, который дает дожди, способные превратить эту землю в плодоносный благоухающий сад. Большинство толкователей Священного Писания полагают, что отсутствие постоянного источника воды стало причиной того, что Фарра – отец Авраама – не дошел до земли Ханаанской, хотя уже отправился в путь^[23].

В те времена и в той местности вода являлась источником жизни: она давала возможность для полива посевов, а также обеспечивала постоянный рост травы на лугах для выпаса скота. Поэтому поступок Авраама был проявлением его веры Господу.

Прослеживая маршрут передвижения Авраама, несложно понять, почему его, арамеянина^[24] по национальности, начали называть евреем. Дело в том, что это слово происходит от слова «иври», что означает «перешедший». Здесь имеется в виду, что Авраам перешел через реку Евфрат. На такой «переход» было не просто решиться, поэтому он стал своего рода актом доверия Богу.

В истории нечто похожее имело место в случае с Юлием Цезарем, только в другом ключе. В I веке до Р.Х. он принял бесповоротное решение и перешел из Галлии в Италию через реку Рубикон. Цезарь надеялся получить власть над Римом, рискуя при этом потерять все, что имел. С тех пор выражение «перейти Рубикон» стало нарицательным.

Авраама начали называть евреем, потому что он вместе с семьей, многочисленными работниками и большими стадами скота перешел на новое место жительства, переправившись через полноводную реку Евфрат. Поэтому в духовном смысле еврей – это не национальность, а религиозная принадлежность, это человек, который сделал бесповоротный выбор и перешел через свой Рубикон / Евфрат на сторону Бога. Те, кто хорошо знают Библию, понимают, что не все потомки Авраама по крови называют себя евреями. Так, у Авраама было несколько детей (от Сарры, Агари и Хеттуры), но евреями именуются только потомки по линии Исаака – сына Авраама и Сарры. Так и от Исаака евреями стал именоваться только род второго его сына – Иакова.

Как было отмечено выше, Бог пообещал Аврааму, что произведет от него великий народ, хотя у Авраама, бывшего в то время уже в преклонных годах, еще не было детей, а Сарра, его жена, была не только пожилой, но и бесплодной. Однако Господь исполнил Свое обещание. Чудом родившийся у Сарры сын Исаак принял духовное наследие отца и продолжил его род, живя в той же земле Ханаанской. Позже сын Исаака Иаков, ставший преемником веры в Единого Бога, покинул вместе со своей семьей Ханаан.

Так Ханаанская земля (Палестина) была на время утеряна потомками Авраама. Здесь стоит остановиться и показать, кем были дети Иакова. Наверное, многие сегодня слышали про двенадцать колен Израилевых. Так вот, праотцами и основателями двенадцати колен Израиля и были двенадцать сыновей Иакова, которому Бог поменял имя на Израиль.

Эти двенадцать сыновей вместе с отцом поселились в Египте, где сначала пользовались почетом и уважением. Однако после смены нескольких правителей Египта ситуация изменилась и новая власть начала эксплуатировать потомков Иакова (Израиля). В итоге народ израильский через некоторое время оказался в самом настоящем рабстве. Когда стало совсем невыносимо так жить, евреи возопили к Богу о помощи и Господь, конечно, услышал их молитвы.

Здесь необходимо кратко рассказать о двух известных библейских историях: это казни египетские и переход евреев через Чермное (Красное) море.