– Просто он мне не нравится. Слышишь? Ты мне не нравишься!

– Да и ты нам, в общем-то тоже! Чего тогда вообще позвал нас? Недоумок, – Тори зло посмотрела на Марка, а Алекс пытался её успокоить.

Жаль его. Он и правда хочет влиться в компанию. Но компании то нет вовсе. Кто мы друг другу? Кучка социально не приспособленных подростков. Я бы хотела дружить со всеми, как в кино или в книгах, но такого не бывает. Группы людей обычно не так дружны.

– Так я недоумок, да? Отвали-ка ты, Тори, по-доброму. Чёрт меня побрал вообще куда-то со всеми вами ехать.

– Ребята, ну пожалуйста…

Однажды в школе, на уроке физкультуры с моей руки соскользнул браслет из лунных камешков. Они все разлетелись по разным уголкам огромного спортзала, и я глупая пыталась их собрать. Это «пожалуйста» было моим собиранием камушков. Полностью вернуть части браслета мне, конечно, не удалось.

Я села у воды и просто ждала, пока они закончат ссориться. Было уже почти темно, когда перемирие всё же свершилось. Парни молча, стараясь не задевать друг друга, разожгли костер и поставили палатки, а мы с Тори тем временем организовали небольшой перекус из овощей и копченых рёбрышек. Когда огонь набрал полную силу, я достала пакет зефирок, чтобы поджарить и сделать «сморы».

Небо совсем потемнело, стало цвета индиго, звёзды вышли на ночное дежурство, а воздух заметно охладел. Вокруг слышалось пение сверчков. Хотя, если прислушаться, никакое это не пение и если обращать на эти звуки внимание, то нервы буквально рвутся по ниточкам. Первый раз я на ночном пикнике и первый раз за долгое время мне хорошо. Но мы совсем забыли о комарах, которым и в ноябре живется неплохо, так что это единственное, что омрачало этот момент.

– А давайте сыграем?

– Ну и во что, скажи мне, Валетта, ты собираешься играть ночью?

– Я никогда не…

– О, эту игру я знаю! – выкрикнула Тори, и Марк поддержал ее. Алексу же пришлось все объяснять.

– …вот, и выигрывает тот, кто окажется самым трезвым по окончании игры. Понятно?

Алекс ответил утвердительно, и мы начали самую разоблачающую игру времен.

В играх такого рода можно хорошо узнать тайны друг друга и, собственно, сущность человека. Хотя это сработает, если все играют по-честному. А Тори как раз мухлевала, видно, чтобы не быть безрассудно пьяной. Я не собиралась врать, но мне и так приходилось пить не очень много. И слава богу, ведь я не пью, точнее не напиваюсь.

– Ладно, – сказала Тори, – я никогда не отдавалась парню на первом свидании.

Все оставили стаканы не тронутыми, кроме…

– Алекс?! Я чего-то не знаю о тебе?

– Тори, не паникуй, теперь я точно по девочкам. Это было давно.

Я увидела, как глаза подруги помрачнели.

– Я никогда не издевался над кем-то в школе, – задал вопрос Алекс.

Стакан с выпивкой опустошили Марк и Тори.

– В садике я портила раскраски одной девочки и подстрекала всех не играть с ней, – она стыдливо опустила глаза. К Марку почему-то вопросов не было.

Моя очередь. Чтобы такого задать…

– Я никогда не участвовала в групповушке с двумя мужчинами, – боже как стыдно! Зачем я это сказала…

– Алекс!!!

– Я же сказал, это было в прошлом, Тори.

– Мог бы хотя бы соврать!

– Я не имею такой привычки.

Подруга совсем потерялась. Прости меня, Тори.

– Да уж, а фиолетовый придаёт тебе коварности, Валетта, – Марк насмешливо подмигнул мне.

Я глубоко и протяжно вздохнула.

– Марк, твоя очередь. Только пожалуйста, перестаньте шутить про «ЭТО».

– Про секс?

– Марк!..

– Ладно. Я никогда не боялся клоунов.

Мы с Тори выпили по стакану.

– Я никогда не портила чью-то вечеринку, – пришла очередь Тори.

Никто не стал пить.

– Эй Марк, выпивай! Уверена, ты, как и сегодня, постоянно портишь людям веселье, – она саркастично улыбнулась.

– Во всяком случае я не строю из себя идеального.

– Так, ребята, не ссоримся, давайте продолжать. Я Алекс, и у меня никогда не было пищевых расстройств.

Стаканы остались нетронутыми. Но я знала, что Тори хитрит. Лучше промолчать об этом.

– Я никогда не падала с мотоцикла.

– Давай на чистоту, ты никогда на нем не ездила, Валетта.

– Да какая кому разница…

Выпил только Марк.

– Предлагаю закончить это. Уверен у всех появились вопросы для их обсуждения, – Марк смешно задвигал бровями.

– Но мы совсем немного поиграли. Никто так и не напился… – Тори, кажется, точно напилась.

– А ты так хотела!..

Он наклонился к моему уху и прошептал:

– Я должен кое-что показать тебе.

– Что?

– Просто пошли, любопытная.

Мы встали, и я уже собиралась уйти в темноту вместе с Марком, как…

– Валетта, стой, не оставляйте меня одну, Алексу, кажется стало плохо и он ушел.

– Нечего было так пить.

– Нет, ты не поняла…

– О, ясно. Я посижу с тобой.

– Ты и одна неплохо справляешься, подружка, – Марк схватил меня за руку и потащил в лес.

Я молчала и покорно шла за ним. Что он хочет мне показать? Ладно, может, в глубине души я и догадывалась.

Мы пошли по темной тропинке куда-то, где были дома. Маленькие и деревянные. Вдалеке стояла беседка, а еще там виднелись качели.

Это же…

– Ты помнишь?

– «Форест».

Тот самый лагерь, где мы познакомились, тот самый лагерь, где никто не приглашал меня танцевать, тот лагерь, где я училась играть в свой первый волейбол, тот лагерь, где умерла…

– Да, здесь умерла моя бывшая девушка.

– Я помню, Марк. Но разве Юта была твоей девушкой? И зачем ты привел меня сюда?

Мы шли все дальше вглубь деревянного городка, пока не вышли на причал. Тот самый причал.

Мне становилось не по себе.

– Это уже не важно, ведь мы здесь. А значит все пойдет по плану.

– О чем ты?

Вдруг… одним резким движением Марк рукой сдавил мое горло и пригвоздил к сарайчику для лодок.

– Ч-что ты творишь? – задыхаясь, я выплевывала слова.

– То, что должен. Просто прости меня. Я не хочу этого. Но он убьет меня, если не сделаю.

– Тебе крышу снесло?! Отпусти меня! – я с трудом проговаривала каждый слог.

– Я не могу, – он заплакал и достал…нож.

– Ты сошел с ума! Зачем ты это делаешь? Я ничего тебе не сделала!

– Если бы не ты, он бы не стал терроризировать меня! Только если бы ты не была похожа на нее, он бы отпустил меня, и ты осталась бы жива. Прости, кто-то из нас двоих сегодня умрёт. Доктор не даёт поблажек.

Доктор…? Тот парень в оранжевом, это доктор подослал его? Или это был Марк? А Юта? Неужели он убил её?

На его глаза навернулись слёзы. Марк плакал, глядя мне в глаза, сдавливая мое горло.

– Валетта, я хочу жить. Хочу любить тебя и не хочу убивать. Но я боюсь того, что он сделает со мной. Он убил Юту и этого было мало. Прости меня, милая Валетта.

Я замерла, я уже почти не могла дышать и готовилась к худшему, Марк плакал, а я не могла, просто ждала.

Помоги мне, вселенная, или кто там еще? Я труслива, я люблю жизнь, люблю себя, отпусти меня домой! С этими мыслями я закрыла глаза. Прощай Тори, прощай идеальный шоколадный торт, который я так и не попробовала ни разу в своей жизни, прощайте цели, прощай «Петрикор» …

Он отпустил меня. Упал на колени и заплакал. Не знаю, о чем я думала в этот момент, но я встала на колени рядом с ним и обняла, он меня тоже. Я уже собиралась узнать кто заставил его, но…

«БАБАХ!»

Марк лежит около меня, на его затылке рваная рана, из нее сочится алая, почти фиолетовая жидкость.

– Марк!!! – я кинулась к парню, проверяя жив ли он. – Что вы сделали?

– Валетта! Как ты? Ты в порядке? Ничего не сломала? Он не тронул тебя? – Тори явно была напугана больше, чем я, она рыдала и обнимала меня, а ее каштановые волосы были от бега похожи на гнездо. – Этот ублюдок, Марк, он рассказал Алексу что-то страшное!

– Он просил меня помочь ему, так как он любит тебя и не справится один. Он ввязался в какую-то авантюру, и они угрожали ему. Он просил меня сделать это. Но я отказался от этого, хотел вразумить его, но он будто сошел с ума!