– Вот-вот, так они всегда и рассуждают. А что, они же там власть, могут подозревать и обвинять кого хотят, и ничего им за это не будет!

– Только скорее уж не «кого хотят», а «кого удобнее», – уточнила фея. – Ты для них, похоже, самая удобная жертва, вот и пристали. А что вы не поделили с этой Никитишной?

– Да её хлебом не корми – дай поиздеваться над кем-то, самоутвердиться за чужой счёт. Всем оценки режет и дураками обзывает, а сама-то! На каждом уроке ошибается!

– А тебе, я так понимаю, сказала какую-то эксклюзивную гадость?

– Ага. Орала, что никогда больше тройки не поставит и что меня скоро в бордель для извращенцев продадут, и там уж сделают покорной, а то волю взяла – Так Со Старшими Разговаривать24, – последние слова девочка передразнивающе выделила. – А я даже голос не повышала! И никому потом не рассказывала. Ну да, не жалко мне эту гадину, но чтобы бить или спускать с лестницы? Не хочу никому зла, вот честно.

– Нда… – оскалился Алексей. – Если «орала», то это мог слышать кто угодно, а ведь среди учителей тоже нормальные люди бывают. Сучьи тётки! Мужика за такое выперли бы с волчьим билетом, да ещё и под статью могли бы подвести, а бабью всё с рук сходит!

– На сей раз, как видишь, не сошло. Только не надо про учителей так плохо… то есть так хорошо думать, – ухмыльнулась Лена. – Каста же! Из-за ревности или ещё какого междусобойчика – да, могли бы так разобраться, но за соплячку какую-то, которых «вас много, а я одна», бить своего?

«И такое бывает», – Даша отвернулась, чтобы девочка не видела её непроизвольной усмешки. А Лена подвела итог:

– Ну как? Нужна вам такая фея? Будущая заключённая в колонии для малолеток и будущая шлюха в борделе для извращенцев?

– Да, нужна! – гневно вскинулась Лесная Сестра. – Только не «нам», а – людям! И будущая пациентка психушки была нужна, и будущая многодетная «юдольщица», и будущая зашуганная «мать-одноночка» из бабьей ямы. А ты уже сейчас сильнее духом, чем любая из нас, и если станешь феей, то – великой! Решайся!

– Решайся! – поддержал и Алексей. – Мне они уже помогли, а тебе фея предлагает даже не какой-то там принцессой стать, а своей ученицей. Да авторы средневековых сказок и помыслить не могли на такое замахнуться, для них предел мечтаний – корона какого-нибудь сраного герцогства! Смешно для русского человека, согласись?

– Я согласна, – через полминуты тяжело уронила Лена. – Что нужно сделать?

– Прежде всего – воссоздать мир твоей мамы, – деловито изложила Даша. – Просто вывести из запоя в казённом наркодиспансере – недостаточно, алкоголь должен потерять привлекательность для неё, понимаешь? Как думаешь, согласится она на лечение в хорошей клинике? Разумеется, без всяких официальных диагнозов. Да, насчёт денег не беспокойся, всё оплатим.

– Не знаю, – буркнула девочка. – Сами с ней поговорите.

– Непременно, и уже сегодня! Потом, понятно, привести в порядок твоё лицо…

– Вот не надо сказок, хоть ты и фея! – глаза Лены были воплощённой вселенской тоской. – Невозможно полностью убрать такие шрамы, и женский алкоголизм не лечится, что я, не знаю? Да и пофиг, привыкла уже.

– А вот и нет! – Лесная Сестра лукаво улыбнулась. – У нас вся эта гадость постепенно сходит, по себе знаю. И никаких «привыкла» – мы же феи, мы не должны отпугивать тех, кому хотим помочь. Да, святой и так бы не отшатнулся, но обычные-то люди хоть и хорошие, но не святые, согласись?

* * *

– Привет… Наталия, – Алексей чуть было не сказал «Таисия», ибо видел Нату только второй раз в жизни. Как-то так получилось, что и с Артуром, и с Виктором, и с Алиной он общался с прошлого октября довольно часто, а вот с Натой – нет.

– Привет! – зажгла солнечную улыбку Первая сестра. – Дашуль, твоя ученица? – она посмотрела на Лену. – Надо же, осенняя ночь! Теперь будут все четыре сезона и все времена суток! Ну что, я к гному и в Милан, как всегда? Да, Артур подойдёт минут через пятнадцать.

– В Милан – да, а к гному подожди, – придержала её Даша.

– Думаешь? Не буду спорить. Зовут-то тебя как? – спросила Ната у девочки.

– Елена, – нехотя представилась сильно нервничавшая Лена.

– Ната, очень приятно! И ради Бога, на «ты»! Всё, я за шмотками, – добавила фея, заметив, что Лена угрюмо кивнула. – Извини, слишком много знакомств, понимаю, – она быстро надела туфли и исчезла.

– Степаныч, а Ната что, тоже Лесная Сестра? – девочка немного успокоилась, поняв, что в квартире с ней остались только старый друг и уже успевшая расположить к себе Даша.

– Да, – подтвердил Алексей. – Собственно, ещё год назад только Ната ей и была, Даша с Аней совсем недавно стали. Ане я и сам-то не представлен ещё.

– А почему я – «осенняя ночь»?

– А кто же ещё? – улыбнулась Даша. – Весенний день ты только что видела, а я – зимний вечер, разве не так? Ну а летний рассвет…

– …это я! – неожиданно появилась статная русоволосая девушка. – Даша, держи, – она протянула какую-то цепочку с маленьким чёрным кристаллом и села рядом.

– Аня? – догадался Алексей.

– Ага! – девушка задорно тряхнула тонкими золотыми кольцами в ушах, и Лена, несмотря на всю свою мрачность, не смогла удержаться от весёлой улыбки. – А ты Алексей, знаю.

– А это Лена, – быстро представила Даша.

«Будто и не замечают моего изуродованного лица!» – недоумевала девочка. – «Ни Даша, ни Ната с Аней – даже на мгновение взгляд не задержали! Такая феноменальная воспитанность? Хотя нет, откуда бы ей взяться, Аня вот вообще совершенно непосредственная… Неужели – знают, что этот ужас должен скоро исчезнуть? Похоже, и правда исчезнет. Маме бы ещё помочь как-то!»

Она подняла глаза. Нет, на неё действительно никто не пялился – даже украдкой. Аня пила кофе и грызла ручку, решая какую-то задачу, Даша шепталась с Алексеем и застёгивала на его шее цепочку, только что принесённую подругой.

«Друзья», – с тоской подумала Лена. – «Очень дружная компания, сразу видно, и почти все давно друг друга знают. И зачем им только непроглядная осенняя ночь?»

– Затем, что без ночи не было бы и утра! – послышался незнакомый мужской голос. – А раз так, справедливо ли оставлять ночь без феи?

– Артур! – обрадованно подняла голову Аня. – Привет! Объясни, а? Не знаю, что дальше делать.

– Привет! Минуточку, – высокий сероглазый шатен несколько секунд внимательно смотрел на Дашу и Алексея, а потом повернулся к девочке. – Привет, Лена! Я Страж Вихрей, то есть маг Воздуха. Как зовут – ты слышала.

– А откуда вы…

– Лена, мы все здесь на «ты»! Откуда я знаю, как тебя зовут и о чём ты думала? Всё очень просто. Мысль – это Воздух, а Воздух – это я.

– Телепатия? – сообразила девочка. – А у Даши – телепортация?

– А также телеметрия, телемеханика и телеуправление! – подмигнул Артур. – Разве что телегонии нет, а всё остальное существует. Аня, а вот теперь давай задачу посмотрим…

– Лена, – подошла Даша, – мы только Нату дождёмся и отправимся к твоей маме, а ты, пожалуйста, останься здесь. Не нервничай, Ната – очень добрая фея.

– Почему?..

– Почему без тебя? Знаешь, есть такой афоризм: «Ещё не родился человек, который бы говорил всю правду в присутствии родителей». В присутствии своих детей – тем более, разве не так? Лёшик, я к себе минут на пять, переоденусь и буду ждать у тебя в квартире.

– А я-то как без тебя перенесусь так быстро? Мы ведь далеко от нашего дома? – недоуменно спросил Алексей.

– С Артуром, он тоже с нами будет, – Даша исчезла, и почти сразу появилась нагруженная пакетами Ната.

– Ой! – прыснула дорешавшая задачу Аня. – Ленка, щас тебя возьмут в оборот!

* * *

Заснуть Римма Павловна так и не смогла. Уже и бутылку допила, а вот не идёт сон! Было что-то похожее на сновидения, но женщина отчётливо сознавала, что на самом деле не спит. Стоит только закрыть глаза – начинает крутиться перед ними бесконечная лента непонятного текста. Вроде и по-русски, а слова странные, и не остановишь, чтобы вчитаться толком.