– Благодарю, мирет! – смущённо покраснела Даша – подарок по меркам российской горожанки был поистине княжеским. – А «в Касаме» – это где?
– Леренна! – укоризненно посмотрел Нисталь. – Небось во все тонкости языка Даррию посвятила, а азы мироописания забыла? И вообще я на тебя очень сержусь, между прочим – у нас почти три года живёт ещё одна девушка с Симелана, а ты мне только неделю назад об этом сказала! Касама – это столица Ниметара, тот город, где мы сейчас, – объяснил он Даше.
– Большой город? – поинтересовалась девушка.
– Да, тысяч семь-восемь жителей. Я знаю, в твоей столице – в тысячу раз больше, даже не представляю себе, как такое вообще может быть? Но весь Ниметар – триста с небольшим тысяч, понимаешь? Самое большое княжество – это Тинистар, но и там население должно быть не больше миллиона. А всего на Тарлаоне живёт миллионов десять человек, примерно как в… Москове, так твой город называется, правильно? В нашем языке и слово-то такое – «миллион» – появилось только в последние сто лет! Кстати, о времени, – князь посмотрел на песочные часы. – Скоро заявится Нисемун, это мой старший сын, – ему тоже не терпится посмотреть на фею с Симелана. Старший-то он старший, но всё равно ещё мальчишка! Не надо расписывать ему чудеса вашего мира, а то загорится сам побывать у вас, а потом всю… технику без оглядки к нам перетащить. Леренна, помнишь, ты рассказывала про… попаданцев – так, кажется, их Юллия ваша называла? Которые оказывались Лаонет2 знает где и каким-то чудом сразу это ваше… электричество устраивали в каждом сортире? Вот этого – не надо! Да, я очень хочу процветания для Ниметара, и что-то мы от вас с благодарностью примем, но именно «что-то», и осторожно, а не всё подряд! «Прежде всего не навреди» – так на Симелане говорят? – в этот момент в дверь постучали каким-то условным стуком. – Да, Нисемун, входи! Ханисетль Даррия, помни, о чём я просил!.. Нарелимма, и ты?
Даша с любопытством смотрела на вошедших детей – впрочем, любопытство было взаимным. Очень похожий на отца юноша лет шестнадцати в добротной, но простой одежде, с коротким мечом в ножнах за спиной, и девочка не старше тринадцати в пышном платье, сразу принявшаяся восхищённо разглядывать диадемы и ожерелья фей.
– Приветствую, о-ханисетль! – поздоровался юноша.
– Привет, Ренни! – девочка подошла к Леренне. – Добрый день, ханисетль…
– Даррия, – представил Нисталь.
– Добрый день, миредис Нисемун! – улыбнулась Даша. – Добрый день, миредисль Нарелимма!
– Просто Нисемун, – слегка смутился княжич. – И это… Даррия, прошу прощения, но к дочери мирета обращаются – миретанль.
– Ах да! – вспомнила тарлаонская фея. – О-мирет3, простите, это я не сказала Даррии, как правильно. Даша, «миредисль» – это жена наследного княжича, потому что она в будущем точно станет княгиней. А дочь князя только может стать ей, если выйдет замуж за миредиса, поэтому вместо «дис» стоит «тан» – «возможно».
– Ох, как же я не сообразила! – смутилась девушка. – Учила ведь эти конструкции.
– Даррия, да я не обижаюсь, зови меня просто Лимми, без титулов! – засмеялась юная княжна. – А можно твою диадему посмотреть?
– Дай ей, пусть посмотрит, – кивнула Леренна. – Миретанль, напоминаю, что чужие регалии не надевают, можно только в руках повертеть.
– Знаю… – обиженно протянула девочка, любуясь самоцветами в розоватом золоте. – Я свои хочу!
– Нарелимма, ну сколько можно? – укоризненно посмотрел отец. – Корону наденешь, если станешь миретль. Ожерелье носят жрицы, но в жрицы я тебя не отпущу! Перстни подобают правителям и магам. Браслеты – только Лесным Сёстрам, и только они могут надевать всё сразу! Но дара феи у тебя нет.
– Кстати, чуть не забыла! – Леренна полезла в висевший у неё на руке мешочек и вытащила зеркало в деревянной оправе и небольшую шкатулку. – Лимми, это тебе от нас с Даррией. И ещё… – она достала свёрток в плотной ткани и начала что-то шептать на ухо девочке, на лице которой при этом проступило сначала удивление, потом страх и, наконец, восторг.
– Шепчетесь? Заговор против мирета? – Нисталь притворно нахмурился, но смеющиеся глаза выдавали его с головой.
– Да так, о девичьем, – потупила глаза фея.
– О женщины! Правитель посланницу принимает, а они прямо в кабинете – «о девичьем»! Лимми, ты можешь к себе пойти в зеркало смотреться?..
– Зеркало с Симелана? – спросил князь, когда Нарелимма, слегка обидевшись, убежала рассматривать подарки. – Даррия, ты даже представить себе не можешь, какая это роскошь для нас – хорошее зеркало! На Тарлаоне только недавно начали делать прозрачное стекло, а такое большое и такое ровное – вообще не скоро научатся. А ты просто в подарок – двенадцатилетней девочке? Да, порадовала её, благодарю! Но всё-таки предметы роскоши – последнее, что я хотел бы перенять от вашего мира. Нисемун, вот ты – будущий правитель. Скажи, что Ниметару нужно в первую очередь?
– Люди. Народ, – не задумываясь ответил юноша.
– Вот именно! – улыбнулся довольный ответом князь. – На Тарлаоне много совершенно неизведанной земли, которая не принадлежит никакому мирету – пока не принадлежит. И кому будет потом принадлежать? Да тому, чьи подданные заселят! А ремёсла? А торговля? Больше земли, больше крестьян – значит, больше горожан, больше мастеров, больше богатства. А мы чуть ли не половину детей теряем!..
– Почему? Эпидемии? – спросила Даша.
– Мор? Бывает, но не очень часто. Голод! Если два года подряд триама не уродится, все голодают. У вас что, не так?
– У нас просто очень большая страна. Если где-то плохой урожай, то в другом месте будет хороший.
– И не просто хороший, а много? – невесело усмехнулся Нисталь. – И всё это «много» вы можете быстро привезти туда, где мало, я так понимаю?
– Угу, – девушка скомкала тему, вспомнив о просьбе не слишком распространяться о земных технологиях при Нисемуне. – А триама – это что?
– Отец, позволь мне объяснить, – княжич взял со стола пустотелую тростинку-калям, обмакнул её в чернила и нарисовал какой-то кустик, похожий на земное просо. – Вот это – триама, из неё пекут хлеб.
– Только из триамы?
– Можно ещё из хансата, – Нисемун изобразил рядом нечто смахивающее на пшеницу, – но он в Ниметаре плохо растёт, урожай только сам-три. Триама в хороший год может дать и сам-пять, да только на один хороший год – два плохих.
– А кроме хлеба что у вас едят?
– Метеланов держим, – княжич опять взялся за калям, рисуя животное, похожее на быка. – Но не на мясо – только на молоко! Ещё на них пашут и грузы возят. А на мясо – птицу всякую, ну и охота с рыбалкой.
– А лошадей на Тарлаоне разве нет? – Даша сильно удивилась, после чего ей пришлось долго объяснять, что такое лошадь. – Значит, нет, понятно. Знаете, о-мирет, мне кажется, что вы просто-напросто разведали не весь ваш мир, а только один континент, и не очень большой. Я видела карту Тарлаона – он, похоже, окружён морем, но за морем может быть ещё одна земля. Или даже не одна.
– Может быть, – согласился Нисталь. – Так море разве переплывёшь? У нас строят небольшие корабли, но плавать-то можно только в виду берега!
«Навигации они толком не знают», – поняла девушка. – «Но не это самое срочное».
* * *
– Лера, а что такое интимное ты Нарелимме подарила? – полюбопытствовала Даша, уже познакомившись со всеми Лесными Сёстрами Тарлаона и собираясь возвращаться домой.
– Бельё, – смутилась Леренна. – Кусок вашего мыла. И это…
– Я поняла, – юная фея нервно рассмеялась. – Нет, попадать точно надо парами! Мужчины-то всё на поле брани смотрят да в кузницу, прогресс двигают, а о женщинах кто позаботится? «Сие надлежало делать, и того не оставлять»4.
