— По-прежнему не хочешь сменить сторону?

— По-прежнему не хочешь успокоиться?

— А смысл?

— Ну, не знаю, может, потому что выглядишь как школьник, которому прошлые поражения покоя не дают. Такой себе образ для солидного бизнесмена.

Я поняла, что ляпнула лишнего, только когда закрыла рот. Ну что за дурацкая привычка?! Неужели, сложно сперва думать?! Видимо, сложно…

Но сказанного не вернуть, теперь оставалось лишь делать вид, что это я так… метафорически. Ну, или молиться о том, чтобы Егор не понял, что Илья мне рассказывал несколько больше, чем просто о конкуренцию в бизнесе.

— Ладно… — с ничего не выражающим лицом ответил мужчина, спустя несколько секунд.

— Ладно?

— Ага. Будем считать, что я проникся твоим мнением. — Егор ответил с усмешкой. И как на это реагировать.

— Чего? — будем считать, что это нормальная реакция.

— Тормозишь ты что-то, Аня. Я тут серьезным быть решил, повзрослеть. Вот, иду комиссию отзывать.

Он издевается?!

Однако спросить я так и не успела. Егор быстрым шагом вернулся в конференц-зал, и пока я стояла, пытаясь собраться с мыслями, он уже вернулся в приемную, но не один, а в компании всех гостей и столичной помощницы шефа.

Я даже сообразить не успела, как они уехали. Что вообще за чертовщина?!

Лена, кажется, понимала, не многим больше меня, но хотя бы была в состоянии разговаривать. Правда потом уже, вернувшись с улицы, убедившись, что машины с нашими гостями действительно уехали, спросила:

— Есть что выпить?

Я кивнула. Достала из шкафа коньяк и два бокала, поставила их прямо на рабочий стол и наполнила.

Эмоции понемногу начали возвращаться, только вот объяснение такого поведения Егора так и не появлялось. Зато в памяти теперь четко отложился его прощальный взгляд.

И я абсолютно точно не могла сказать, что он мне понравился.

Лена подала голос только после третьего глотка.

— Может, он башкой стукнулся, пока к тебе за кофе шел?

— А он ко мне за кофе шел?

— А не дошел? Значит, точно стукнулся…

— Дошел, только вот до кофе не дошел… — предложения выходили так себе, но это неудивительно, потому что в голове творилось черти что.

— Тогда не знаю, может, его посетило озарение?

— Ага, у нас-то тут святые места. Можно приложиться к животворящим станкам и испить водицы из чудодейственного крана.

— Нет, ну а что? Может, Егор все же осознал, сколько говна он за свою жизнь сделал? Теперь, вот, начнет миру добро приносить, благотворительностью заниматься.

— Ага, а в конце концов еще и в монастырь уйдет.

— Вот в последнее с трудом верится. Если только в женский.

Я разлила по бокалам очередные порции коньяка и вздохнула.

— Да мне и в предыдущие версии не верится.

Хоть я толком и не знала характера Лукьянова, но его поступков и мнения окружающих было достаточно для того, чтобы сделать кое-какие выводы. Согласна, что взгляды Ильи и Лены были предвзяты, все же босса с ним связывали долгие годы соперничества, а Лена работала на Илью, но это не мешало мне считать, что Егор на первое место всегда и во всем ставит собственную выгоду и удовольствие.

И сейчас этот момент меня очень смущал.

— Не знаю, Ань, посмотрим. Сейчас-то уже точно ничего не сделаешь. Не бросаться же мне за ними в погоню, с грацией женщины-кошки запрыгивать на крышу автомобиля, выцарапывать ногтями путь в салон и, придушивая Лукьянова, пытаться выбить правду.

— А что, я бы на это посмотрела… — усмехнулась, представив картину.

— Да я бы и сама не отказалась от возможности безнаказанно помучить Егора, только вот правду он мне все равно не выдаст. Так что… Остается только ждать.

— Звучит, как тост.

Лена была со мной солидарна, подняла бокал, коснулась его краешком моего и залпом выпила содержимое, даже не поморщившись. Вот уж точно человек в непонятках.

— А после чего его хоть так переклинило?

— Не знаю, может, вдохновился моей речью?

— Твоей речью?

— Ага, я сказала ему, что он в своих попытках досадить Илье… — я едва не ограничилась таким обращением к начальнику, но в последний момент поняла, что Лена, наверняка, понятия не имеет о наших отношениях, вовремя спохватилась и добавила отчество. — Владимировичу очень напоминает школьника.

— Что, прямо так и сказала? — помощница шефа усмехнулась. — Егора хоть не перекосило?

— Нет, кажется… А, я еще ему отросток Альберта Ивановича предложила, может, в этом суть?

Тут Лена уже рассмеялась в голос, да мне и самой стало смешно. Почему-то в красках представилась картина, как Лукьянов нежно пересаживает в горшочек фикус, пустивший корни.

Видимо, коньяк все же начал действовать, и напряжение потихоньку спадало.

— Смело. Я так поняла, ты с ним знакома?

На этот вопрос отвечать, конечно, не хотелось, но врать или делать вид, что я не поняла, чего от меня хочет Лена, было глупо, поэтому кивнула.

— Близко?

Еще хуже… Хотя, сомневаюсь, что под «близко» девушка подразумевала тот же смысл, о котором сейчас думала я, поэтому, это даже не ложь.

— Не особо. Встречались несколько раз.

Ответ вышел сухой, однако Лену он вполне устроил. Столичная помощница шефа кивнула, а потом посмотрела на часы, отчего-то сразу погрустнев.

— Надо отсыпаться ехать, если к вашей гостинице, — произнеся последнее слово, девушка обозначила в воздухе кавычки. — такое возможно. Завтра самолет днем.

А-а-а, вот после упоминания место Лениного ночлега все встало на свои места. Я даже коротко хихикнула себе под нос.

— Ладно, тогда собирайся.

— Уже? — такая тоска в голосе, снова улыбнулась.

— Ага, поедем спасать тебя от неминуемой гибели среди клопов.

— Чего?

Так, либо концентрация коньяка в крови девушки начала понижаться, либо, наоборот, превысила норму. Ну, либо я понятно изъясняться разучилась. Ладно, буду обозначать мысли четче.

— У меня переночуешь. Ну, хотя, если хочешь, можно к клопам.

— Не надо к клопам! — взмолилась девушка.

На этом и сошлись.

Звонить или писать Илье я не решалась. Точно знала — как освободится, свяжется сам, да и Лена не торопилась доносить до начальника вести с полей, значит, как и в вопросе с Егором, оставалось только ждать.

Мобильник Лены зазвонил, когда мы перешли к третьей серии последнего сезона «Ходячих мертвецов». Ну а какие же еще могут оказаться общие интересы у двух девушек?

Разговор был коротким, однако в конце помощница шефа позволила себе улыбнуться. У меня сразу камень с души упал, да и сама Лена, едва положив трубку, радостно сказала:

— Кажется, у нас все хорошо!

А еще через минуту пискнул мой телефон:

«Завтра к вечеру вернусь. Скучаю»

Что может быть прекрасней?

Однако с утра, стоило только Лене уехать, я уже знала ответ на этот вопрос. Все было бы прекрасно, будь у меня машина времени, потому что рабочий день представлял из себя настоящее издевательство.

Я додумалась написать Илье слишком поздно, мое сообщение так и болталось недоставленным, а, значит, ясности по поводу того, во сколько именно он будет дома, у меня не было.

Оставалось лишь пялиться в стену и считать листья на Альберте Ивановиче — привычные занятия для скучающей меня, однако достаточно быстро и эти развлечения надоели, я даже к мужикам в цех на обед спустилась, в домино поиграла.

Стало немного легче, но стоило лишь вернуться в приемную, как минуты вновь поползли.

К четырем часам вечера я окончательно приуныла, поэтому обрадовалась, когда услышала звук открывающейся двери. Вскочила с дивана, на котором от нечего делать лежала, и подскочила на ноги. Туфли, правда, обуть не успела, но это такие мелочи, если приехал Илья.

Однако в дверях стоял совершенно не мой босс. Скажу больше, это даже не мужчина был — милая девушка с большими синими глазами, которую я однозначно видела первый раз в жизни.

Создавалось ощущение, что девушка ошиблась адресом. Нет, даже не адресом — городом. Ну никак не вязался ее модный вид с нашим регионом. Стильная шубка, брючки, замшевые сапожки на плоской подошве. Да и взгляд немного растерянный.