Оливер не знал с младенчества материнского тепла и семьи, и для него камера с решетками не была адом, а чем-то привычным с рождения. И нары достаточно сухие, и подушку ему дали из соломы за хорошее поведение. И укрылся одеялом и спи. Мальчики почти не храпят, и ты видишь простые, но приятные сны. Можно и почитать в воскресенье в тюремной библиотеке. И с работы если склад забит, отпускают иногда пораньше.

  Нет в детской тюрьме еще не самое дно. На день рождения королевы, даже пирожные в шоколаде обещали дать. А те, кто хорошо себя вел на Рождество получат подарки.

  Оливер поэтому заколебался. Плут советовал ему упасть в обморок во время работы, и трястись как в лихорадке. Ребенка отправят в детский лазарет. Он для самых маленьких за пределами тюрьмы, так как их жалеют, и лечат лучшие врачи. Ведь в тюремном лазарете и доктора самые худшие, и лекарств нет. А детей пусть даже преступников еще рассчитывают исправить, и лечат получше чем взрослых.

  А из больницы для вольных можно сбежать через форточку, так решеток нет. Хотя и у хода дежурит полицейский.

  Оливер это все понял, но колебался. Снова стать вором? Другого ему беглому каторжнику не остается. Но тогда в случае поимки, за рецидивизм точно отправят в шахты или повесят. В лучшем случае ждут плантации. Плюс еще и за побег добавят.

  Но что еще? Ему могут как малолетке которому только девять лет во время ареста, и в первой ходкой, годик тюрьмы скосить. Он выйдет в двенадцать лет, и ему дадут работу - пристроит полиция, будет уже учеником ремесленника. А там жизнь может быть и не такая интересная, но более безопасная. Британия на подъеме, рабочие живут уже не так уж и плохо. Зарплаты растут, рабочие дни по мере развития технологий сокращаются. Скоро уже и фильмы будут снимать...

  Надо ли ему быть вором?

  Но чертик говорит Оливеру - беги - свобода это рай! И чего не сделаешь ради свободы!

  Да порой бегут и взрослые заключенные за неделю до освобождения. А тут ребенок!

  И Оливер решил - бежать!

  Делиться с другими детьми идеей не стал...

  Побег решил совершить на следующий день. Ночью мальчишке снились кошмары. В том числе как его поймали, и сначала выпороли. А затем повели на виселицу... Оливер проснулся в холодном поту. В голове мелькнуло, что в камере под одеялом довольно тепло. Вокруг стриженные, но довольно спокойные мальчики сопят носиками. И что его ждет завтрак с рыбой, и нормальных хлебом. И что завтра их отпустят раньше времени с работы, и можно будет почитать, в тюремное библиотеке Блаженного Августина, или "Робинзона Крузо".

  А так что он получит?

  Оливер перевернулся на другой бок, и как это бывает в юном возрасте уснул без труда.

  На следующий день его решимость сбежать окрепла. Хоть немного романтики. Воровать это так интересно... А влезть в чужой дом с сокровищами.

  После завтрака детей ожидала короткая учеба. Нужно было писать гусиными перьями диктант. А потом и математика, и Закон Божий. А после этого работа.

  Дети шли... Было уже прохладно, и через месяц должны были выдать зимнюю одежду и обувь. Оливер на работе снова толкал выдвижную часть станка, это нагрузка немалая, особенно если это делать двенадцать часов подряд. И еще главное скучно.

  Решимость Оливера выросла, и он с трудом выждав еще часа четыре, чтобы выглядело правдоподобнее, упал в обморок и забился в припадке.

  Расчет оправдался полностью. Оливера подняли, завернули, и понесли в детское отделение городской больницы. Мальчика отнесли в палату, где было еще только два пацана. Палаты на четверых, довольно просторные с высоким потолком. И окна без решеток, с форточкой на верху. Для мальчика которому еще нет десяти, вылезти не проблема. Оливер довольно ловкие, и окрепший на каторге.

  Два пацана в палате, не воришки, но лежали. Один сломан ногу и в гипсе, другой видно сильно простудился и бредил. Оливер взобрался на подоконник и подтянулся на руках, оказавшись в проеме.

  Мальчик в гипсе спросил:

  - Ты куда!

  Оливер ответил:

  - К своей маме! Не бойся, я через час вернусь, только врачам не говори!

  Мальчишка заметил:

  - Тут высоко прыгать!

  Действительно было высоковато. Оливер спустил тело, на руках. Затем зацепился босыми ножками за карниз, и потом прыгнул. Ловко приземлился, хотя ощутил пятками боль и встряску.

  Но ничего... В больнице Оливера прежде чем положить вымыли, и выдали желтую пижаму и тапочки. Мальчик конечно тапочки оставил, и остался в пижаме. Она больничная, но хоть не тюремная. И может быть все обойдется.

  На всякий случай Оливер окунулся в грязную, осеннюю лужу. И стал больше похож на заурядного юного бродягу. И не так подозрительно....

  Плут неожиданно выскочил ему навстречу и пискнул:

  - Молодец быстро учишься, следуй за мной!

  Оливер мелькая быстро запылившимися в грязи, грубыми, детскими пятками мчался за куда более богато одетым мальчишкой в приличных почти новых туфлях.

  Они выглядели довольно контрастно, блестящие туфли, и босые, грязные ноги мальчишки, сбежавшего с детской тюрьмы, точнее с больницы, но фактически из-под стражи.

  За один побег могли влепить Оливеру лет десять. В Британии суды к детям очень строгие, иногда даже более строгие чем к взрослым. Они в двадцать первом веке суровые, а тогда...

  Оливер об этом конечно не думает. Ему приятно ощущение свободы, и воодушевляет. И босиком несмотря на осеннюю прохладу бежать приятно. Тем более, когда бежишь, то совсем не холодно. И даже наоборот голым, мозолистым подошвам мальчика щекотно.