— Ты свободен. — Произнесла она, глядя мне прямо в глаза. — Оборудование управления кораблем неисправно, ты можешь воспользоваться челноком и вернуться на планету. Мы отремонтируем свое судно и улетим.

— Прямо так и свободен? Могу взять и уйти, уверенный, что вы не выстрелите мне в спину?

— Да. — Ответила она, не моргнув глазом.

— Как вас зовут? — Спросил я.

— Думаешь, я поверю, что ты не знал моего имени, готовясь к встрече?

— Представь себе, не знал, и мне даже неинтересно было его знать. Но теперь, когда мы стали так… близки, как-то неловко обращаться без имени. Тем более что мы отправимся с этого корабля вместе.

— Я не хочу, чтобы мое прекрасное имя произносил человек, который мне неприятен. — Ответила она, не справившись с эмоциями.

— Я думал, это ваша работа общаться с неприятными людьми. Моя медицинская капсула находится на этом судне?

— Да.

— Распорядитесь вернуть ее мне, и приготовься к полету на планету. Кстати, эта раненая девушка полетит с нами. Я опасаюсь за ее безопасность.

«Командирша» через нейроинтерфейс отдала приказы. Через две минуты появился парень в форме с моей капсулой в руках. Я забрал ее у него. Когда ощутил ее в своих руках, мне стало намного спокойнее.

— Пилота третьего ранга вам будет недостаточно в качестве заложника? — Спросила Командирша, кивая на раненую девушку.

— Вы меня за дурака не держите, мадам. Она теперь приговорена к смерти, как и я. Идемте к челнокам и если я почувствую засаду на пути, то вначале убью вас, а потом тех, кто ее организовал. Мне терять нечего, а провести чистку в рядках служителей закона жуть как хочется.

Она скривила лицо в болезненной гримасе, словно ее скрутила судорога.

— Хорошо. Идемте за мной. — Она направилась к лифту.

Я помахал автоматом ее помощникам, чтобы они не решились на глупость. Мужчины смотрели на нас, пока мы не скрылись за дверями лифта. На этот раз ехали мы чуть дольше, и вышли в небольшом ангаре, пахнущем техникой и морозным воздухом. Температура тут была ниже ноля градусов. Моя безразмерная обувь мгновенно задубела и стала скользкой. Раненая девушка заохала из-за того, что ей пришлось неуверенно наступать, тревожа рану. «Командирша» повела нас к челноку стоящему у противоположной стены ангара.

— А поему нам нужен именно тот аппарат? — Спросил я у нее.

— Ха, почему? — Язвительно усмехнулась она. — Потому что нас собьют зенитной ракетой, пока мы будет спускаться. Нам нужен челнок-невидимка с возможностью ставить ложные цели. — Пояснила она.

— На вид он такой же, как и остальные. — Заметил я.

От моего цифрового взгляда не ускользнула внешняя одинаковость всех аппаратов в ангаре.

— Хорошо, можете выбрать себе челнок самостоятельно, а я полечу на этом. — Она активировала открытие двери. Обернулась и посмотрела мне за спину. — В том челноке тоже есть функция невидимки.

Я обернулся посмотреть на него, но в этот момент случилось то, чего я меньше всего ждал, начала подниматься дверь ангара в открытый космос. Воздух стремительным и мощным сквозняком направился наружу. Меня потянуло в открытый космос как на коньках. Я чуть-чуть не успел ухватиться за посадочную опору. Обернулся и увидел злорадное лицо «командирши» прикрытое развивающимися волосами. Она исчезла за закрытым люком. Да, недооценил я женское коварство и переоценил себя.

Раненую девушку вынесло в открытый космос. Она кувыркалась в невесомости, развевая рот, как рыба на суше. Мгновение и она замерла, потеряв сознание. Мне оставались секунды до того момента, когда я тоже окажусь в безвоздушном пространстве. У меня имелся только один шанс выжить, и я им воспользовался. Растянул капсулу и юркнул в нее, уже находясь в космосе. Меня плотно обжало теплыми стенками и полностью закрыло от внешней среды. Кажется, я собирался повторить тот же подвиг, который совершила Айрис как раз перед нашим знакомством, свалиться в капсуле на поверхность планеты.

Глава 16

Меня приятно убаюкало. Начался процесс восстановления израненной плоти. Где-то в глубине сознания червоточинкой таилось тревожное чувство, будто я в серьезной опасности, но нега, овладевшая мной, была многократно сильнее. В итоге я устал сопротивляться ей и отключился.

Мне приснилось, а может быть это была работа медицинского модуля, предупреждение о грозящей опасности. Я увидел солнце, белого карлика с большой короной и вращающуюся вокруг него планету. Она очень походила на Землю, если бы не большие черные пятна на голубой поверхности воды. Я опустился к поверхности планеты и понял, что это черные леса. Потом до слуха донесся шум воронок, уходящей внутрь планеты воды. Проследовал к его эпицентру и решил проверить, куда уходит вода. Нырнул прямо в воронку. Меня не закрутило, вопреки ожиданиям. Сознание существовало отдельно от наблюдаемой реальности.

Вода собиралась в огромных полостях внутри литосферы. Я решил окунуться глубже и попал в раскаленную магму, подогревающую твердую часть планеты. Опускался все глубже, зная, что это кино мне показывают неспроста и надо добраться до причины, открывающей загадку циклов. Магма становилась все горячее и подвижнее. Раскаленные реки породы текли внутри не менее раскаленного океана.

И вдруг я будто снова оказался в космосе. Вылетел в черноту пустого пространства. Подо мной желтым огнем бурлил раскаленный океан, а надо мной не было ничего. Но я знал, что это не так. Я слышал гул и чувствовал существование невероятной силы внутри этой тьмы. Мне ничего не оставалось, кроме как убедиться в этом. Я полетел сквозь черноту. Летел, летел в ничего не происходящем пространстве и внезапно оказался там, где мгновение назад будто бы ничего не было. Я увидел огромную энергию, находящуюся в сжатом состоянии, но готовую скоро высвободиться. Она была в той степени готовности, в которой находится порох внутри гильзы в момент накалывания капсюля.

Я вылетел на поверхность планеты, испытывая сильное волнение. Моему сознанию было объяснено, что внутри планеты образовалась небольшая черная дыра, поглощающая планету изнутри и раз в восемьдесят четыре года во время определенной конфигурации светила и остальных планет системы избавляющаяся от лишней энергии ее выбросом, провоцируя сжатие пород и выдавливая массы собравшейся в них воды.

Станции наблюдения за гравитационными аномалиями смотрели не туда, как я и предполагал. Беда грозила с другого направления. Я проснулся. За бортом капсулы еле слышно доносился свист. Подумалось, что она каким-то чудесным образом вместо вращения по орбите начала опускаться на поверхность планеты. Выходит, я многого не знал о том устройстве, которым владел, считая его функцией исключительно поддержание здоровья владельца. А оно самостоятельно умело летать, не имея при этом никакого двигателя. Может быть, не летать полноценно, но с орбиты каким-то образом умело направлять себя вниз.

Удар от приземления оказался намного жестче, чем я мог ожидать. Сразу после приземления меня снова убаюкало для устранения повреждений, которые видимо появились. Пришел в себя вместе с открывшейся крышкой. От наружных стен капсулы еще исходил жар. В воздухе сильно пахло горелым. Приподнялся, чтобы узнать, куда меня занесло на этот раз. Вокруг виднелись только камни. Надо мной навис горный уступ двухсотметровой высоты. Я встал в полный рост. Кажется, судьба имела определенные планы, которые мне надлежало исполнить, во что бы то ни стало. Капсула приземлилась на откосе горы, а подо мной раскинулась долина с двумя чадящими заводами, возле которых сновали сотни грузовых платформ.

Я посмотрел в небо, чтобы увидеть звездочку корабля законников, но не разглядел. Светало, звезды начали исчезать. Да, давно у меня не было такой бессонной ночки. Недели две точно. Тогда у нашей малышки начали резаться зубки, и мы с Айрис кружились вокруг нее всю ночь. Признаться под утро меня посещали мысли, что хуже ситуации быть не может.