Юля растерялась. С какой это стати она пойдёт с ними гулять? Она их вообще не знает, а они так бесцеремонно себя ведут.

– Нет, я занята, – ответила она и отвернулась. Парни выразили сожаление и на ближайшей остановке вышли из троллейбуса. И в ту же секунду Юля пожалела об этом. Зачем она отвернулась? Чем таким она занята? Уроками? Так подождали бы!

Она начала протискиваться к выходу. Если она выйдет на следующей остановке и пройдёт немного назад, то, может быть, встретит их. Она не задумывалась тогда , что скажет им при встрече. “Здравствуйте, я передумала, хочу с вами прогуляться” или ещё что-нибудь в этом роде? Для неё тогда это казалось неважным, главное их найти.

Она шла по проспекту Мира к станции метро с таким же названием. Юля уже поняла, что сделала глупость: их она уже не найдёт. Видение закончилось, надо ехать домой, это уже недалеко. Так она думала, но продолжала идти и внимательно смотреть на прохожих, надеясь на чудо.

Чудеса в нашей жизни бывают, но очень редко. Однако она ещё долго, несколько недель ездила по тому же маршруту, выходила на той же остановке, где когда-то вышли парни, но видение не повторилось.

Прекратив поиски, она предалась мечтам. Она даже не знала, как звали того парня, и придумала ему имя сама: Володя. Потом, сама ещё не осознавая, что она делает, она рассказала подружкам про свою романтическую встречу с Володей, который, конечно, старшее, ему не меньше восемнадцати. Она подробно описала сцену, как он с другом уступил ей место в троллейбусе, как потом предложил прогуляться. Она, конечно, отказывалась, её смущало такое легкомысленное знакомство, но потом она подумала… Да, так и подумала: “Была – не была!”

На этом её сравнительно правдивый рассказ заканчивался и начинался новый – полностью выдуманный. Собравшись с мыслями, она начала врать, что Володя сказал ей, будто она ему очень понравилась, и они будут дружить, если, конечно, она, Юлия, согласится. Он подумал, что у неё, у Юли, наверное, уже есть друг, поэтому очень сомневался в её взаимности. Но она не стала его разубеждать, пусть думает, что хочет, хотя у неё и нет никого.

Тут Юля и перевела дух.

– И что же было дальше? – спросили нетерпеливые подружки, которым было очень интересно послушать про любовь, хотя и чужую.

– Встречаемся, – скромно констатировала Юля и добавила ещё кое-какие подробности, – живёт он на проспекте Мира, рядом с метро. Приглашал меня в гости, но я, конечно, не пошла. Посидели в кафе.

Юля замолкла и мечтательно уставилась в небо. Однако её мечты прервали, и не самым приятным образом.

– Так он уже работает, если в кафе тебя приглашает? Видимо деньги есть? Или папины?

Юля не ожидала такого вопроса и не сразу нашла что ответить. Вот тебе на! Как же она не придумала, чем должен заниматься её друг. Если уж плести легенду, то надо тщательно обдумывать каждый эпизод.

– Конечно, он работает. Я не знаю точно, сколько ему лет, до таких вопросов мы ещё не дошли. Я же вам сказала: ему не меньше восемнадцати. А больше вполне может быть.

– Как бы ты не влипла с этим взрослым дядей. Взрослые мужики – они, знаешь ли, опасны, – резонно заметили подружки.

– За кого вы меня принимаете! – будто бы оскорбилась Юля и засобиралась домой, сославшись на большую занятость. На самом деле она боялась разоблачения.

Юля уже сама была не рада, что зашла так далеко. Но, с другой стороны, Володя как бы всегда был с ней, всегда рядом, и огорчаться как раньше, по поводу несостоявшегося знакомства не надо было. Как говорится, надобность в том отпала.

Всё в её жизни было хорошо. Пятнадцать лет – прекрасный возраст, как для любви, так и для всего остального. Дальше-то что за жизнь – взрослость, старость, заботы. Было бы неплохо, если бы такая любовь была у неё на самом деле, но на нет и суда нет. Не в одноклассников же влюбляться.

Ни родителям, ни тёте Тане она своей тайны не открыла. Поделилась девичьими секретами только с двоюродным братом Андреем. Андрей тогда ещё не женатый, но вполне взрослый молодой человек, которого она всегда считала своим другом, выслушал историю её любви с пониманием и большим интересом. А потом дал дельный совет.

– Если уж ты так далеко зашла в своих мечтах, то подружки скоро потребуют предъявить натуру.

– Какую натуру? – не поняла Юля.

– Они захотят увидеть живого, настоящего Володю и будут просить тебя показать им его хотя бы из-за угла.

Юля не на шутку испугалась, потому что поняла и даже сердцем почувствовала, что брат прав. И где же она его, этого Володю, возьмёт?

– Что же делать? – упавшим голосом спросила она.

– И ты не знаешь, что делать? Выполнять просьбу! Если нет Володи, есть я! Вот меня и предъявишь!

Андрей от души рассмеялся, потому что почувствовал интерес к игре, которую затеяла его младшая сестра.

– Так по рукам, дорогая?

– Да, я согласна, – весело ответила Юля.

Ей так хотелось предъявить подружкам эту самую натуру, что она, уже давно рассказывала подружкам о том, как её любит Володя, как жить без неё не может, что почти спровоцировала их. Просьба, которой она уже ждала, наконец-то прозвучала.

– А нельзя ли на него взглянуть, – робко попросили подружки, – хотя бы издали.

Юля для порядка тяжело вздохнула, пожала плечами, опустила глаза и глубоко задумалась.

– Я думаю, он не согласится, – наконец ответила она, – он не хочет афишировать наши отношения. Для него это святое.

И Юля опять вздохнула.

– Так он же не будет знать! – оживились подружки, – ты скажи, где вы встречаетесь, а мы просто пройдём мимо и посмотрим.

– Какие вы любопытные, – возмутилась Юля, – не надо было мне вам рассказывать про него. А я, как дура, разболтала.

– Ну если уж сказала А, скажи Б.

Юля поломалась ещё немного – и согласилась. Сказала, что время и место сообщит попозже.

А тут как раз подоспел школьный вечер – осенний бал. И Юлька помчалась к брату советоваться: не согласится ли он прийти на вечер и потанцевать с ней. Всё-таки встречаться где-нибудь у памятника Пушкину, где подружки должны будут пройти мимо или выглядывать из-за угла, казалось ей неэтичным.

– Потанцевать, говоришь? Я что, похож на сумасшедшего? Весь вечер крутиться, как телёнок, этого я уже не выдержу, возраст не тот, – парировал Андрей.

Юля умоляюще посмотрела на него. В этот миг ей показалось, что весь тщательно обдуманный план рушится.

– Зачем же весь вечер? Хотя бы два танца, а потом мы с тобой как бы смоемся. Но все, кому надо, нас увидят. Все иззавидуются – ты же такой красивый парень, – не отступала Юлия.

Андрей относился к Юле очень нежно. Он всегда хотел иметь сестрёнку или братишку, а коли уж не случилось, привязался к двоюродной сестре. Он посмотрел на её огорчённое лицо, на дрожащие руки, увидел готовность вот-вот заплакать. Ему стало его жалко. Что же делать? Придётся идти на компромисс.

– Ну, хорошо. Пару танцев – куда ни шло. Но не больше! И ты больше танцевать не будешь уйдёшь со мной! Надо уметь ради великого дела жертвовать собой.

Юля, конечно, огорчилась: как это она не будет танцевать? Но виду не подала, и назначила ему свидание возле школы. На всякий случай она пришла пораньше и одиноко стояла возле берёзы, которую она же с одноклассниками и сажала ещё в четвёртом классе.

Разнаряженные школьники по одному или группами тянулись к дверям, а Андрея всё не было. Юля грустно смотрела на дорогу. Подошли одноклассницы, которые были в курсе.

– Не пришёл? – спросила одна.

– Ну, теперь уж не придёт! – констатировала другая, сочувственно глядя на Юлю. Юля молча кивнула и тут же увидела Андрея, торопящегося к ней. Он махал ей рукой, и она замахала тоже, радостно улыбаясь.

Девчонки посмотрели туда же, куда смотрела она, и увидели симпатичного парня лет двадцати пяти, спешащего к их однокласснице. Они увидели то, что хотели, и поспешили удалиться.

– Я думала, ты не придёшь, – сказала Юля и крепко сжала его руку, – не представляешь, сколько я тут пережила.