Не знаю, каким чудом там не случилось побоище. Я во многом был не согласен с Дэйвом, о чем и сообщил ему, когда нас выгнали с собрания. В частности, я считал, что кому-нибудь, как группа поддержки, это все может пригодиться. Как, например, мне в школе, правда, в связи с PPFU.

- В школе я был твоей группой поддержки, - сказал Дэйв. – Но защищал ты себя, в основном, сам. А уж тем более, здесь. Предполагается, что мы должны выпуститься лидерами, а это немного сложно, если тебе самому постоянно нужна поддержка, ты не находишь?

Нет, я так не считал, но возражать не стал, у Денни и без того забот хватало, я просто занял свободные часы занятиями по тактике малых подразделений и владению боевым оружием.

Это было очень верным решением, так как в учебном году, как ни странно, реальной военной подготовки не так уж и много, в основном, теория и общефизическое развитие.

Примерно в это же время мы приняли решение еще меньше афишировать наши отношения. Дэвид считал, что это может помочь в процессе вербовки, и мне пришлось согласиться. У нас была на примете пара кадетов второго класса, один с электроинженерного факультета, второй – с инженерно-технического, работу с которыми предполагалось начать в этом году и продолжить (уже мне одному) в следующем. Дэйв был знаком с ними по футбольной команде, но предстояло еще выяснить их политические взгляды и уровень авантюризма, для чего мы и встретились с ними в таверне. Я нехило нервничал, потому что любое неверное слово легко могло привести, как минимум, к разбирательствам – и уже не с ТОРом и отделом кадров, а на уровне повыше.

Чуваков звали Уэс и Уилл и общаться с ними после первого странного момента было довольно легко. Что за странный момент? После того, как Дэйв нас познакомил, Уэс сказал:

- Так это твой младший брат?

А ведь такой комментарий звучал уже не первый раз! Может, клоны умеют мимикрировать, и я с годами преврщался в Дэйва? Да нет, бред какой-то. Так что я поспешил прояснить ситуацию.

- Нет. Совсем нет.

- Просто вы так похожи, я и подумал…

У них явно будут проблемы, если придётся работать с запоминанием и распознаванием лиц! Я посмотрел на Денни, глазами вопрошая «Какого?..», но он особо не был удивлен.

- Ну, есть немного. Но мы точно не родственники. Мы просто лучшие друзья.

- Я думал, Шварценбахер – твой лучший друг, - удивился я. – Но спасибо, - и чувствуя, что пора включить Уэса и Уилла в общий разговор, я сказал:

- Я упустил шанс стать его родственником, когда расстался с его сестрой.

- Знаешь, бро, может, еще не все потеряно, вы, кажется, неплохо пообщались в рождество, - сказал Дэйв, одновременно пытаясь сломать мне коленную чашечку.

Признаю, это была не самая удачная тема для разговора, но У1 и У2 ее поддержали, оживленно рассказывая, с какими девушками встретились на прошлых весенних каникулах. Я добавлять больше ничего не стал, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость, а Дэйв вообще, сидел, с трудом подавляя зевоту. В конце концов, он сказал:

- Как насчет того, что некоторым из нас нечего сказать по этому поводу?

- Прости, чувак, - усмехнулся Уилл. – Иногда забываем, что ты предпочитаешь…политику.

- Да, кстати, об этом, - сказал Уэс. – Вы слышали об этом новом законе о пенсионных планах для военных? На сколько они хотят продлить минимальный срок службы?

- Насколько я понял, его дотянут до 30 лет. С нахождением в запасе, конечно. – сказал Дэйв.

- Умно, - сказал я, внутренне выдыхая. Разговор, наконец, пошел, куда надо. – Они знают, что после захватывающей военной карьеры человек не захочет просто уйти на пенсию, так почему бы не сделать так, чтобы он до нее не дожил?

После этого мы с Дэвидом старались говорить по-минимуму, дав возможность Уэсу и Уиллу высказаться, анализируя их ответы и изредка направляя их в нужное русло.

Честное слово, даже вернувшись в комнату, я еще полчаса не мог говорить от стресса. К счастью, Дэйв умеет быстро выводить из этого состояния. Он даже взял пачку десяток, обошел соседние комнаты и, вернувшись, триумфально сообщил:

- В следующие полчаса можешь считать, что мы здесь абсолютно одни!

О, это было как раз то, что нужно! Ну, серьезно, как можно не любить этого человека?Даже если любить его приходиться в совершенно неприспособленных для этого условиях…

- Ну, и что ты думаешь? – спросил Дэйв, когда я вернулся в разговорное состояние.

- А мы не можем выкупить тут пару комнат? Или этаж?

- Нет, это государственная собственность. Но вопрос был не про это. Твои предварительные выводы по Уэсу и Уиллу?

- Мне показалось, что Уилл немного слишком религиозен, ты не думаешь?

- Да нет, все укладывается в среднестатистические показатели. Но такие люди как он соскучились по крестовым походам, так что религиозных личностей, наоборот, можно цеплять на один из двух крючков: представлять ЕМ, как христианский рай или как место, где христианское верование искажается и нуждается в срочной поддержке.

- И что из этого правда?

- Думаю, ни то, ни другое. Они нашли там себе свой сумасшедший баланс.

- Который мы хотим нарушить?

- О нет, только не ты! Не говори, что и тебя нужно убеждать!

- Ты прекрасно знаешь, что нет. Просто иногда хочется, чтобы вещи назывались своими именами. Я приму все, даже если ты признаешь, что это просто вторжение и захват власти.

- Это не так.

- Как скажешь. Ну, и какой план насчет 2-У? Как скоро на них свалится сенсация?

- Не так быстро. Мы сейчас набираем 25 ключевых человек. Происходит это на конкурсной основе, пусть даже сами кандидаты о конкурсе пока не подозревают. И тут нет такого понятия, как излишняя осторожность: любая осторожность будет недостаточной. О, черт! Я даже слегка в ужасе от следующего года, когда ты тут один останешься! Я, конечно, полностью уверен в твоих способностях, но…

- Но никто не гарантирует, что однажды ко мне в дверь не постучит АНБ{?}[Агентство национальной безопасности].

- Типа того. Ну, по крайней мере, через полтора года мы поженимся и сможем не свидетельствовать друг против друга.

- О, черт! – воскликнул я.

- В чем дело?

- Да тут ручка ящика упирается мне в позвоночник. А сегодня точно моя очередь быть спинкой кресла?

- Точно. Твоя очередь каждый десятый раз. Но, серьезно, в чем дело?

- В том, что ты сообщаешь об этом, как о решенном вопросе, - мне так не хотелось об этом говорить! Я уткнулся между его лопатками и как можно неразборчивее пробормотал:

- Я полностью полагаюсь на верность твоих решений в рабочих и стратегических вопросах, но здесь…может, у меня тоже может быть мнение?

- Окей. Что именно тебе не нравится в этой идее?

И действительно, что здесь могло не нравиться? Решение о том, с кем проведу остаток жизни, я уже принял, обязательств я абсолютно не боялся, да что там! – я в любую секунду был готов отдать за Денни жизнь! Это не фигура речи, это просто факт, неизменный и непоколебимый, даже в те моменты, когда я сам хотел убить его на месте. Но все эти свидетельства о браке… Не знаю. Хорошо, признаю, несмотря на то, что я довольно быстро и почти безосновательно стал снова всецело доверять Денни, мне хотелось каких-то доказательств преданности с его стороны. Но когда он предложил это гражданское партнерство с совместным счетом и всем прочим, мне этого было достаточно. Плюс, выстраданное и, возможно, подстегнутое медикаментами, Большое Признание – это вообще было больше, чем я когда-либо надеялся. Так что реальные шаги в виде фактической подписи документов для меня были уже не важны, это было уж что-то совсем лишнее и…скучное, что ли, и совсем не похожее на нас… Но вот представьте, что вы делаете кому-то предложение, а вам говорят: «Да нет, это скучно» - не очень, да? Поэтому я просто выдал набор звуков, что-то вроде «Гхмбв», которые довольно точно отражали мои смешанные чувства.

- Я не смогу это перевести. Но если ты хочешь перейти на ребусы, окей… Как насчет √361+72+ наибольшее значение Sin или Cos?