– И только один раз. После долгого отсутствия тебя будут встречать как блудную дочь.

– Это каким образом?

– С распростертыми объятиями, но и с повинной речью с твоей стороны. Я научу. В случае прощения тебя затискает вся семья.

– А в противоположном? – Я настороженно замерла.

– Отругают и все равно затискают. Думаю, тебе стоит настроиться на такой вариант. Ведь ты улетела внезапно, оставив… нас всех. Для тебя космос и звезды были страстью. Всегда. А что уж говорить о новой галактике с пригодной для жизни планетой. Новые связи, сотрудничества, экскурсии, торговля… Ты грезила всем этим.

– Что-то теперь не очень все это впечатляет. Может, потому, что я не вижу звездного света?

– Не знаю. В любом случае, ты поступила неразумно. Сбежала, в то время как тебе было велено сидеть дома. Межгалактические отношения поддерживать сложно. А ваша группа была ведущей в этом вопросе.

– А не сильно ли вы меня опекали? Должна же быть причина, почему я так резко сорвалась с места, помимо любви к путешествиям и открытиям.

– Ну, если только совсем чуть-чуть, – хмыкнула Кассиль. – Ты всегда была жутко самостоятельной, контроль за тобой был необходим. Надеюсь, пережитый опыт тебя хоть чему-то научил.

– И я надеюсь. Не ходи по моим стопам, ладно?

– Не обещаю, но постараюсь. Упертость, любопытство и повышенная самодеятельность – это у нас семейное.

Я откинула голову на назад и снова немного улыбнулась.

«Я не одна!» – счастливо билась в моей голове одна и та же мысль.

– Сегодня мы будем обедать в столовой в установленное порядком время. Я ознакомлю тебя с работой пищеблока. Твоя задача – выучить расположение необходимых кнопок на аппарате. Я буду помогать тебе первое время, но, как я успела заметить, казаться беспомощной ты не собираешься.

– Не собираюсь. Еще не хватало выглядеть в глазах Теней немощной. Тем более, может, мне показалось, что Адалис жаждет со мной пообщаться? Слишком уж он прямолинейный ход сделал при знакомстве.

– Ты верно заметила, твоя энергетика ему очень подходит. У него аж глаза засияли, когда ты вошла!

– Не отходи от меня, хорошо? Я не хочу обзавестись сетом раньше времени. Мне нужно адаптироваться.

– Договорились, – улыбнулась Кассиль и ободряюще коснулась моей ладони. – А сейчас как ты смотришь на то, чтобы пообщаться с бортовым медиком Мистифом Ноганом в присутствии капитана? У них обоих есть предположение, как можно решить твою проблему со зрением. Выслушаешь их?

Я, кажется, застыла в ступоре и, прежде чем дать однозначный ответ, уточнила:

– Есть шанс вернуть мне способность… видеть?

На миг мне показалось, что тьма, стоящая перед глазами, дала слабину и пропустила лучик света, который зажгла для меня "надежда"! Жизнь вдруг обрела яркий смысл, от чего я едва смогла усидеть на месте.

– Достоверно неизвестно, но что-то в их головы пришло.

– Да, я пообщаюсь с ними! Ты будешь рядом? – Мой голос содрогался от переполнившего меня волнения.

– Это не столь необходимо, капитан умеет хорошо контролировать любую ситуацию. Но сегодня я буду рядом.

Боже! Если они скажут, что есть реальный шанс прозреть, я зацелую их до смерти! Яркие краски, звездный свет, миллионы пейзажей и объектов для созерцания! Я так плохо помню все это, образы носят лишь предположительный характер, черно-белый цвет… Да, и помню ли вообще? Возможно, все представления о мире – лишь игра моего воображения. Из небольшого количества виденных мной снов только один был цветным и запоминающимся.

Кассиль поднялась, сделала пару шагов и нажала какую-то кнопку у двери на панели, как она мне пояснила еще в прошлый раз.

– Капитан Дантон, Эливэйн готова к беседе. Вы посетите нас?

– Да, конечно. Подойдем в ближайшее время.

После этого связь прервалась, а приятный тембр утих.

– Это издевательство! – произнесла я досадливо.

– Что именно? – обошла меня сестра и открыла встроенный в переборку шкаф.

– Не голос, а сплошное искушение! И как вот таким противостоять?

Кассиль засмеялась и помогла мне встать, чтобы переодеться. Наряд был схож со вчерашним, только на этот раз мантию мы пока надевать не стали. Мои руки и плечи остались открытыми, грудь надежно охватывал и прикрывал топ, округлые бедра снова прятали от посторонних глаз свободные брючки с широким матерчатым поясом.

– Я нормально выгляжу? Не вызывающе? Синяков под глазами нет? Я же прорыдала всю ночь! У меня, поди, все лицо отекло.

– Успокойся, дыши глубже, – усадила она меня на стул. – Все с тобой хорошо. Сейчас расчешем, заплетем тебя, наденем пару аксессуаров, и будешь конфеткой.

– Только не надо делать из меня сороку.

– Это кто?

– Двуцветная птица, которая тащит в гнездо все блестяшки без исключения.

– Не буду. Расслабься.

Пока сестра укладывала мне волосы, что-то в них вплетая, поинтересовалась:

– Ты так беспокоишься о своем внешнем образе, не понравился ли тебе кто-то из Теней ненароком?

– Не знаю. Как мне кто-то может понравиться лишь по одному разговору? – пожала я плечами. – Просто на Земле я не испытывала даже маломальских чувств к окружающим меня мужчинам. Мной они воспринимались как говорящие статуи. Ни голоса, ни прикосновения, ни специфический аромат не вызывали во мне никакого отклика. А сейчас от одной лишь беседы все мое естество содрогается. А аромат… Совсем другой, кружащий голову, – вспомнила я «запах» чужой Тьмы и мужчины, который ей обладает.

Темный дар будто говорил мне, что его обладатель сильный и надежный, верный, в меру покорный и… желанный, для меня. Я бы хотела снова ощутить эту Тьму вокруг себя, как вчера. Утонуть в ней, раствориться и узнать поближе ее хозяина. Но как же неловко обращаться с подобной просьбой к сестре. Начнутся расспросы, возможно, безобидные подтрунивания. Не хочу показывать ей, что так быстро я готова сдаться! Я должна быть примером.

И что же делать? Попробовать найти его самой? Для этого мне придется обнять, как минимум, половину команды! Правда… Можно сузить круг до четырех: Доктор Ноган, Адалис, капитан Дантон и второй навигатор Найтен Полз. Все они присутствовали на тот момент в Командном пункте.

Правда, теперь придется подпустить их к себе ближе, хотя еще мгновение назад я убеждала себя в обратном и намеревалась держаться от сарфирийских мужчин в стороне. Это неимоверно тяжело, как оказалось.

Еще одной трудностью для меня является их способность перемещаться бесшумно. Когда-нибудь настанет момент и Кассиль не будет рядом, а я на ощупь пойду в столовую, и тут за моей спиной раздастся чей-то бас, загоняющий мою душу в пятки. Я так второй раз поседею. Надо поднять этот вопрос сегодня же.

– Кассиль, – позвала я сестру неуверенно.

– Да?

Она как раз надевала на меня длинные бусы-роуп, унизанные редкими разнокалиберными камнями, на ощупь не гранеными, но с полированными краями.

– Мужчины Сарфиры всегда перемещаются так тихо? Почему я не слышу их шагов? На Земле я могла похвастать отличным слухом, а здесь я едва прослушиваю их дыхание.

– Не всегда. Просто они старались тебя не беспокоить первое время. Знаешь ли, на Сарфире довольно вспыльчивые женщины. Если чародейка чем-то крайне недовольна, она может не уследить за своим даром и невольно его активировать. Так как мы находимся на корабле с ограниченным пространством, да еще и в космосе, любое проявление силы может выйти всем нам боком. Так что даже здесь у нас есть преимущество. Доводить тебя до белого каления никто не станет.

– Это радует. Однако мне бы было спокойней, если бы я их слышала. Так не будет неожиданностей, и в данном случае меньше риск, что я отреагирую на их явление неадекватно.

– Хорошо, – улыбнулась Кассиль. – Я поговорю с ними.

– Много ущерба я принесла вчера? Мне кажется, что-то упало и разбилось, – мне стало неловко, должна была поинтересоваться сразу.

– Обошлось, – отмахнулась сестра. – Слушай, у тебя раньше уши были проколоты. А сейчас все затянулось. Как ты смотришь на то, чтобы снова это сделать?