О да, я все поняла и обо всем догадывалась. Что ж, даже если и были дружны с моими родителями, но всё равно в роли невестки я не годилась…

Даниил.

Разговаривая с знакомыми отца, снова повернулся в сторону, где оставил Мышку. Она там. На секунду выдохнул, но затем вновь напрягся. С Мышкой говорил мой отец и по их выражению лица я понял, что разговор неприятный.

Я развернулся, не сказав ни слова маме и Кудасовым, устремился на выручку. Они не видели меня. Отец обводил рукой зал, что-то выговаривая Варе. Даже с такого расстояния я почувствовал её скованность. Она застыла в неестественной позе, словно внезапно заевшая игрушка.

Я приблизился к ним и резко останавился, услышав слова отца о моей недосягаемости для Мышки. Какого черта?

— Мы не встречаемся, — сквозь зубы, отвечает Мышка.

— Ну, это пока. Не думаю, что Даня привёл бы тебя сюда, если бы считал просто другом.

— Об этом лучше спросить его.

— Я не хочу тебя обижать, просто предупреждаю. Не хватайся за него, Даня не для тебя. У нас в обществе принято приумножать капиталы, если ты поняла о чем я…

— Я всё поняла. — Мышка повернулась лицом к моему отцу, заметила меня. — Мы с Даней просто друзья, — проговорила она, уже смотря на меня. — Между нами ничего не было, нет и быть не может.

Моё сердце устремилось в пятки. Ничего не было? И того поцелуя не было? И её губы не тянулись ко мне, а руки не врезались в волосы, притягивая меня ещё ближе к себе?

Мышка… пожалуйста… не говори так холодно и отстранённо.

— Я не собираюсь цепляться за него. Он не спасательный круг. Он, скорее, балласт, который может утащить меня на самое дно.

Её янтарные глаза заволокла тёмная плёнка грусти. Черт, Мышка, это было жестоко! Крышесносное сплетение наших губ — это просто мой глюк? А, может, это правда? И Мышка не почувствовала того же, что и я?

Она развернулась на пятках к выходу. Вот теперь она точно уйдет.

— Варя! — Я вытянул руку, чтобы удержать её.

— Стой! — Между нами встрял отец. — Пусть идёт.

— Ты не понимаешь! — взорвался я, и плевать, если остальные услышат. Та, кто должна услышать, уже вышла из зала. — Это я её люблю! Я не собираюсь её отпускать! Я не могу без неё! Если надо будет, я стану тенью, чтобы следовать за ней!

— Что ты говоришь такое? Ты хоть понимаешь, что она не та, кто тебе нужен?

— А ты откуда знаешь, кто мне нужен?! Я тебе не ценная бумага, чтобы меня можно было подороже продать!

— Даня? Степа? Что происходит? — Подошла ко мне мама.

Выдохнув, поцеловал ее в щеку и кинулся из ресторана. Пусть отец ей все объяснит, а мне сейчас самое главное найти мою Мышку…

Варя.

Я уверенно направилась к выходу.

— Варя! — Закричал Даня, но я не остановилась.

Мне нужно на свежий воздух. Я выскочила на улицу без пальто. Зачем мне оно? Я и так вся пылаю.

Я ничего другого и не ожидала услышать от его отца. Но тогда почему так больно? Словно моё сердце превратили в игольницу. И вот, одну за другой, в неё, торопясь, вставляют иглы, будто не успеют, если замедлятся.

От мыслей меня оторвал сильный толчок. Кто-то налетел на меня.

— Простите, — пробурчал… Тим?

— Тим? — уже вслух воскликнула я.

— Варька?! — ошарашено осмотрел меня Тим. — Ты что тут делаешь в таком виде?

А я увидела в его глазах боль и нахмурилась.

— Со мной потом разберёмся. У тебя что-то случилось?

Друг тяжело вздохнул, взъерошил волосы и вдруг как-то нервно усмехнулся.

— Мама замуж выходит…

— Тебе это не нравится? — вздохнула я.

— Нет, не то чтобы не нравится… Самое поганое, это то за кого она выходит замуж…

— И кто твой будущий отчим? — Так я ничего не поняла.

Тим нервно прикурил и это стало для меня неприятной новостью. Тим никогда не курил. Что же у него случилось?

— Владимир Антонович Маслов… — наконец выдавил друг, но я все равно ничего не поняла.

— И кто это?

Тим злобно посмотрел на меня, но тут же усмехнулся.

— Никаких ассоциаций?

Я задумалась. Где-то слышала эту фамилию… Догадка пронзила насквозь. Черт! Бедный Тим… Это же…

— Тоесть теперь Лиза Маслова твоя сестра?

— Представляешь? — Воскликнул злобно Тим. — Познакомили сегодня с будущей семьей…

— Подожди. Не поняла трагедии. С Лизой же вы не кровные, да и полюбили друг друга ещё до знакомства. И что вам мешает быть вместе?

— Родители, — вздохнул Тим. — Мама сейчас прямо заявила, что мы теперь брат и две сестрёнки. Так как этот Владимир усыновит нас с Тоней, а мама удочерит Лизу. Лиза испугалась и заявила, что рада иметь брата… Брата, мать твою!

Желая успокоить и поддержать друга, обняла его и прижалась к его груди щекой. Чувствовала его быстро бьющееся от боли и злости сердце. Тим тоже приобнял меня и неожиданно застыл.

— Там… Царёв… Ты с ним? — Услышала тихий шёпот Тима.

Отшатнувшись, резко обернулась.

Даня стоял недалеко от нас и даже в темноте было видно его напряжённое тело. А в черных глазах Царева застыла ярость и боль.

— Даня… — осторожно начала я, но он перебил меня.

— Извините, что помешал… Просто переживал за тебя… Всё-таки встреча с моими родителями вышла напряженной для тебя… Тим, ты не подумай, — неожиданно сказал Даня, — Варя просто помогла мне по-дружески…

Черт, это реально больно! И теперь я знала, что чувствовал Даня несколько минут назад.

Тим посмотрел на меня, вздохнул и пошёл к Дане навстречу.

— Поговорим?

— Тим… — напряглась я, но друг отмахнулся.

— Варя, всё хорошо. Мы просто поговорим, а то вы так и будете бегать друг от друга!

Я почувствовала, как мое лицо стало гореть. Что Тим творил?

Даниил.

— Поговорим? — Предложил Тим.

Мышка пыталась остановить его, но Тим вдруг заявил:

— Варя, всё хорошо. Мы просто поговорим, а то вы так и будете бегать друг от друга!

Мышка вдруг покраснела, а я вообще ничего не понимал. Что между ними?

Хочешь поговорить? Хорошо, если готов выслушать правду!

Мы отошли подальше от Мышки.

— О чем, думаю, ты понял? — спросил Тим. — Что тебе надо от Вари?

— Что ты скажешь на то, что я люблю ее? — прямо спросил я.

— Любишь?! — Тим скептически посмотрел на меня. — И поэтому издеваешься сам и позволяешь друзьям издеваться над ней?

Я горько рассмеялся.

— Похоже, Варя не все рассказывала тебе. В последнее время я только и делаю, что защищаю ее! А сам… Я никогда не издевался над ней! Тогда в луже, да, сорвался маленько, но… Я бы все равно не смог причинить ей боль! — Тим молча выслушал меня, все ещё не веря мне, а я через боль продолжил. — Но ты не переживай. Мешать вам я не буду. За поцелуй можешь врезать мне, заслужил… не сдержался. Но больше к ней лезть не буду и остальных предупрежу!

Развернулся, чтобы уйти, но Тим окликнул меня.

— И что даже бороться не будешь?

Не оборачиваясь, тяжело вздохнул.

— Главное, чтобы Варя была счастлива! И если она счастлива с тобой, зачем мне мешать?

— А если я скажу, что мы с Варей просто друзья? — насмешливо выкрикнул Тим.

Его фраза заставила меня замереть.

— Когда вы успели расстаться? — удивился я.

— А мы и не встречались, — рассмеялся Тим. — Это была просто фикция.

— Какая нахрен фикция? — вскипел я, совсем запутавшись.

Тим улыбнулся и сказал:

— Я защищал её от тебя, а она меня от приставаний прилипчивых девчонок…

Мне стало легче, но потом я вспомнил слова Мышки.

— И к чему ты мне это расскаживаешь? Я для нее просто друг…

— Это она сказала? — Нахмурился Тим. Я кивнул. — Дурочка, — мягко улыбнулся он, вызвав у меня волну раздражения и видно заметив это, Тим вздохнул. — Царь, ты меня сейчас вообще слышал? Варька мне как сестра… — Он вдруг как-то горько усмехнулся. — Вот мне повезло. Была одна сестрёнка, теперь целых три…