– Режь молча, – пробурчала я, не зная, чем себя занять.

Соня командовала парадом, а я зачем-то крутилась около Артура. Отвернулась, потому что луковые флюиды дотянулись и до меня: глаза щипало, они тоже начали слезиться.

Отошла на два шага в сторону и в толпе успела заметить утреннего боксера, который с утра разыскивал Багрова, требуя у Сони отчет. Демид – ее друг детства. Он умиленно смотрел на Соню, уперевшись головой в оконный косяк, и с трудом сдерживал веселую улыбку.

– Может, договоришься с Софочкой, а? – продолжал Артур. – Она меня тебе продаст подешевле.

– Подешевле не получится, – возразила Соня, – Ты много кушаешь. Это прямые убытки, а пользы от тебя пока никакой.

– Это тебе никакой, – заржал Арт, – а заучке одна сплошная польза от меня.

– Физкультурник! – не выдержала я.

– Вот опять, – закатил глаза Арт, – снова обзываешься, а могла бы…

Он недоговорил, а я почувствовала, как от его взгляда начинают пылать мои щеки. Разозлилась, подхватила еще две луковицы и добавила к изрядно уменьшившейся пирамиде.

– Мы один лук есть будем? – возмутился Багров.

– Не мы, а ты, – поправила я и отошла подальше.

Артур уже просто рыдал над горой лука, но продолжал мужественно нарезать его тонкими ломтиками, а я подвинулась ближе к подруге, с любопытством наблюдая за ее действиями.

Соня же деловито включила плиту, поставила на нее сковородку и продолжила свой спектакль, что-то выкладывая на горячую поверхность.

– Софочка, ты что делаешь? – заглядывая из-за ее плеча, спросил Влад и скривился. – Кто огурцы жарит?

– Я, – отмахнулась Соня, – почему кабачки можно жарить, а огурцы нет? Я еще варенье из капусты люблю. Хочешь мастер-класс?

Она невинно захлопала ресницами, а я широко распахнула глаза и тихо рассмеялась.

– Сонь, давай мы сами приготовим все? – бочком отодвигая Софочку от плиты, попросил Влад.

– Ну уж нет, хотели мастер-класс и мою стряпню – не жалуйтесь. Слово, Влад, оно не воробей. Вылетит – береги скворечник!

– И желудок, – согласился с убойными аргументами Влад, у которого на лице отразилась вся скорбь мира.

Влад оттеснил Соню от плиты, бурча под нос что-то про девушек, у которых ничего святого нет, и вообще так над продуктами издеваться не по-христиански.

Артур шмыгал носом и рыдал, вызывая уже не просто сочувствие. Парня стало искренне жаль, а я с трудом сдерживала желание помочь и объяснить, что чтобы не резало так глаза, лук и нож нужно обязательно смочить холодной водой.

– Не могу больше, – взвыл Багров, отставляя миску с луком.

Еще раз шмыгнул носом и вылетел из кухни.

Комнату стали наполнять такие запахи, что слюнки потекли. Я нашла взглядом Соню, которая сидела в обнимку с Демидом на подоконнике и что-то с ним обсуждала, подумала и решительно вышла, разыскивая взглядом Багрова.

Багров нашелся в коридоре у подоконника. Выглядел он весьма забавно – смотрящий вдаль и утирающий слезы.

– Ну не плачь, – попросила я, – лук тебя больше не будет обижать.

– Малинка, – Артур явно обалдел, – ну кто так успокаивает? Надо подойти, обнять, к груди прижать…

– Покормить… – подсказала я.

– Да что ты пристала к этой еде?

– Я? – ахнула я. – Это ты ешь как лось!

– Как лось? – обалдело повторил Багров, косясь на свой лоб.

– А, я поняла! Ты плакал, потому что рога маленькие? Ну ничего, отрастут, не переживай. Рога у самцов лося как раз начинают расти в сентябре-октябре, – вспомнилось мне.

– Самцов лося… – Багров широко распахнул глаза. – Малинка, а давай, ты меня по старинке физкультурником будешь обзывать, а? А то обидно обзавестись рогами, когда еще даже девушки нет.

– А вот девушку тебе лучше в кулинарном искать. Их там учат готовить твоими порциями – ведрами!

– Заучка, ты решила стать поваром? – обрадовался Багров.

– Меня не приплетай, – выставила я ладони вперед.

– Почему это? – утирая последние слезы, подозрительно уточнил Артур.

Сделал шаг ко мне, потом еще один, а я попятилась назад.

– Ты мне не нравишься, – фыркнула я.

– Понесли сандали Митю… Заучка, ты иди там к гадалке сходи или с подружками на Таро погадай, пойми, что я твоя вторая половинка, и уже пошли со мной на свидание, а?

– Не пойду.

Багров снова шмыгнул носом.

– Не плачь только, я не стою твоих слез, – посоветовала я.

– Так, заучка, я, конечно, супертерпеливый, но и ты грань-то видь, ну!

– А ты, когда меня голодной два дня держал, грань видел?! – вспылила я.

– Не понял. Ты не ела?

– Нет, – жалобно пробормотала я.

– Ну это вообще… Откуда я знал? Малинка, ну прости, – растерялся Артур, – так, давай-ка в комнату…

Он очень аккуратно обхватил меня за плечи, проводил до моей комнаты, строго-настрого приказал никуда не выходить и дунул в неизвестном направлении.

В кухню возвращаться мне не хотелось, а вот домашнее задание за меня никто не сделает. И только я собралась начать готовиться к занятиям, как дверь распахнулась, являя мне Багрова с огромным пакетом чего-то вкусно пахнущего.

– На, это тебе. Щас пацаны еще плов сварганят.

– Боже, что за аттракцион невиданной щедрости? От сердца оторвал? – не удержалась я от иронии.

– Заучка, ты почему такая злая, а? Хотя нет, знаю! У тебя просто парня нет. Когда у девушки появляется парень, хороший такой, физкультурно-накачанный, то она мгновенно добреет.

– Осчастливь кого-нибудь другого, – попросила я, – мне и так хорошо.

– Поздно! – отрезал Багров, – Я решил, что счастливицей станешь ты. Значит, станешь! И это не обсуждается.

– И командирский тон с рогами прорезался…

– Заучка… Я тебя сейчас поцелую, – предупредил Багров.

Отложил пакет на тумбочку, прямо рядом с кастрюлей, где стоял недоваренный суп, и неотвратимо стал приближаться.

– Не смей! – предупредила я, делая шаг назад.

Уперлась в стол и заозиралась по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно отбиться.

– А то что? – сузил глаза Артур.

Медленно и грациозно приблизился вплотную, склонился к моему лицу и уперся ладонями в столешницу, запирая в кольце своих рук.

Я опешила, отклоняясь назад, и окончательно обалдела, когда Багров склонился еще ниже и кончиком носа потерся о кончик моего.

По позвоночнику пробежала стая мурашек, а я продолжала стоять. Ну нет, мне же не могло это понравиться?..

– Вредная ты, заучка, – прошептал мне прямо в губы.

– Отойди! – упираясь ладонями ему в грудь, потребовала я, – или я за себя не отвечаю!

– Бить будешь?

Багров не шевелился, но его губы были так близко к моим, что становилось страшно. И жарко.

Я молчала, Артур тоже, а потом стал медленно наклоняться. Я подалась назад и в итоге, не выдержав напряжения, чуть не упала на столешницу. Багров успел поймать меня за талию и не упустил случая прижать к себе поближе.

– Отпусти немедленно! – завопила я, хаотично замахав руками и ногами.

И Артур отпустил, сделал шаг назад, пока я, ничего не видя вокруг, шарила ладонью по столу. Схватил первое, что попалось под руку, и бросила перед собой, не слишком-то надеясь попасть.

Как раз в тот момент дверь нашей комнаты открылась, а мой снаряд чуть не угодил в лицо Демида. Обалдевшее донельзя.

За его спиной стояла Соня и тоже внимательно рассматривала нас.

– Дэм, Сони здесь нет, иди еще погуляй, – рявкнул Артур.

– Демид, прости! – пискнула я.

Колени подкосились от страха, а я могла только виновато пожать плечами.

– Иди отсюда, – душевно так попросил Артур своего друга.

Соня кашлянула и очень вежливо похлопала Арта по плечу, обращая на себя внимание. Багров вытаращил глаза, поперхнулся воздухом и ме-е-едленно обернулся.

– Соня! – всплеснул он руками. – Как дела?

– У меня или у тебя? – уточнила моя подруга.

– Мои, видимо, труба, да? – захлопал ресницами Артур.

– А что это вы тут делаете? – спросила Соня, обходя Артура по дуге и вставая рядом со мной.