Дверь открылась шире, и Винсент увидел стоящую за порогом баронессу Лионеллу Сартр. Она насмешливо посмотрела на согнувшегося в поклоне служащего, а потом перевела взгляд на изумленного Винса:
— Не стоит удивляться, лорд Глерн. Наш любезный хозяин решил, что отпустить нас двоих одновременно будет знаком особой любезности с его стороны. Признаться, я несколько раздражена столь навязчивым гостеприимством. Если вы соблаговолите устроить тут маленький погром, я в меру своих скромных сил постараюсь к вам присоединиться и внести собственную лепту в грядущее веселье.
Винсент невольно улыбнулся в ответ, но отрицательно покачал головой:
— Не до этого, баронесса. Мне срочно необходимо найти Глорию.
— Тогда идемте. Этот милый человек нас проводит, не так ли?
Служащий разогнулся и часто-часто закивал, а потом вышел за дверь и вежливо дождался, когда Винсент поднимется со своего места и последует за ним.
Несмотря на кажущуюся легкомысленность внешнего вида баронессы, всю дорогу она предпочитала молчать, и лишь сойдя с парома на берег, посмотрела на Винса:
— Я отправляюсь на растерзание к барону Рошалю. Вы со мной?
— А почему просто не связаться с бароном по кристаллу связи? — Винсент огляделся.
Стояла глубокая ночь и на причале совсем не было народа. Странный факт, так как казино работы не прекращало, и ночь являлась самым «золотым» временем для подобной деятельности. Но факт оставался фактом — людей не было совсем.
— Мой кристалл остался у Аклариона, — грустно ответила баронесса. — Жаль, у меня была модель ручной работы. Но до Управления я дойду и своими ногами. Заодно приготовлюсь к выволочке. Кстати, спасибо вам за это.
Винсент пропустил колкость мимо ушей. Он напряженно размышлял, рассчитывая время. И наконец сказал:
— Тогда здесь мы расстанемся. Я отправлюсь домой. Надеюсь, по пути встречу кого-нибудь с кристаллом и одолжу его на время. Надо заставить Рошаля отправить к дому Глории стражников. Как-то мне неспокойно.
Распрощавшись с баронессой, Винсент отправился через портовые склады, намереваясь сократить путь. Темнота его нисколько не смущала, а сэкономленное время служило вполне ощутимым оправданием возможности повстречаться с кем-то из разбойной братии.
Но судьба решила повернуться к Винсу лицом, так как вместо нехороших личностей, ждущих припозднившихся гостей в закоулках портового района, навстречу ему вышел городской патруль.
Стражники, в составе трех человек, вывернули из-за угла большого здания. Старший освещал путь светокристаллом и, наткнувшись на Винса, первым делом направил луч света ему в лицо.
— Эй, внимательнее! — рявкнул Винс. — Не видишь, кто перед тобой стоит?! Мне нужен твой…
Он не договорил, поскольку оба стражника вдруг подскочили к нему с двух сторон и попытались скрутить в крайне болезненную позу. А старший, тем временем, выхватил из-за пояса дубинку.
Рефлекторно сбросив захват, Винсент отступил и удивленно выдохнул:
— Вы чего творите?! Совсем ополоумели?!
И быстро развернулся, пропуская мимо одного из стражников, который вновь намеревался взять его в явно не дружеские объятия.
— Не двигаться! — крикнул старший и попытался огреть Винса дубинкой по голове. — На землю, руки за голову!
— Так не двигаться или на землю падать? — съязвил Винсент, заметив на руке старшего вожделенный кристалл связи.
Пара мгновений, и дубинка перекочевала к Винсу, а сержант ошалело посмотрел на свои пустые руки и потянул из ножен меч.
— Не надо, дурак! — Винсент примирительно поднял руки. — Я не знаю, что у вас тут происходит, но…
И снова ему не дали договорить, атакуя сразу с трех сторон. Осознав, что миром разойтись не выйдет, Винс перестал парировать удары, а через несколько секунд уже снимал с беспамятного сержанта кристалл связи. И тут же выругался, заметив в его глубине маленький мерцающий огонек. Когда именно сержант успел включить режим локации и тревоги, Винсент не заметил, но произошедшее ему очень не понравилось. Кристалл ожидаемо не сработал, а времени с ним разбираться не было.
Поэтому Винс вновь одел его на запястье сержанта и по наитию включил на прием. Эфир взорвался звуками, треском и сыпавшимися вразнобой приказами и докладами. Что-либо понять в этой какофонии было тяжело, но Винсу потребовалось лишь несколько минут, чтобы глаза его округлились, а с губ сорвалось забористое ругательство.
— Они что, меня ищут? — пробормотал он, жалея, что приложил патрульных слишком сильно и сейчас не может задать им несколько вопросов. — Взять любой ценой? Они тут все с ума посходили?!
Вновь бросив взгляд на огонек тревоги в кристалле сержанта, Винс быстрым шагом двинулся прочь.
Ситтер ему попался через несколько кварталов.
— Твоему королю нужно твое содействие! — выпалил Винсент и вышвырнул из салона не совсем трезвого водителя.
После чего резко дернул с места и ускорился до максимально возможной скорости.
Ехать по извилистым улицам портового района столь быстро было опасно, но когда его это волновало?
Стражи вокруг было непривычно много, а служебные ситтеры то и дело проносились мимо. Следуя смутной догадке, Винс остановился за целый квартал от дома, решив, что, раз происходит что-то непонятное, то это самое непонятное нужно сначала внимательно осмотреть. К счастью, все местные улочки он знал как свои пять пальцев, поэтому избежал новых встреч с патрулями, которых было столько, словно опять война началась.
Винсент осторожно выглянул из-за угла дома напротив и невольно присвистнул. Если глаза его не обманывали, то к ним в гости сам барон Рошаль решил заехать! Да что там случилось-то?
Рошаль собственной персоной стоял около личного ситтера с чеканным гербом Тайной стражи на передних дверях. К нему то и дело подбегали с докладами какие-то люди и, судя по лицу барона, ему совсем не нравилось то, что они говорили.
Винсент заскрипел зубами. Неужели что-то с Глорией? И где, демон его возьми, Барристан?!
И тут же изумленно выдохнул, когда увидел, что Барристана никакой демон не взял. Его взяли стражники и в этот момент как раз выводили из дома. Барристан шел, гордо подняв перевязанную голову. Судя по тому, какие на него бросали взгляды, гордиться дворецкому было чем.
Стражники подвели Барристана к Рошалю и остались рядом, недвусмысленно положив руки на рукояти мечей.
— Они там что, совсем сдурели?! — прошипел Винсент возмущенно, но, сделав над собой усилие, решил пока не выходить из укрытия.
К сожалению, услышать разговор барона с дворецким не представлялось возможным, но Винсу вполне хватало того, что он мог видеть их лица. Тем более, разговор явно не заладился. Барристан стоял с каменно-невозмутимым лицом, глядел на беснующегося Рошаля, который даже снизошел до того, чтобы погрозить кулаком, и молчал. Его молчание было настолько красноречивым, что Рошаль явно решил не терять больше время и приказал стражникам увести дворецкого, указав на тюремный ситтер.
Э, нет! Так дело не пойдет! Не сдерживаясь больше, Винсент вышел из-за угла и направился к ним.
Сначала его не замечали, но потом кто-то из стражников повернул голову и от удивления выпучил глаза. Это было бы смешно, если бы вслед за ним на Винса не обернулись и остальные. Но намного более странным было увидеть настоящее удивление в глазах Барристана и опешившее лицо повернувшегося барона Рошаля.
— Доброй ночи, господа, — спокойно произнес Винсент, старательно контролируя свой голос.
Он уже успел заметить и парочку боевых магов, и мгновенно напрягшихся стражников. Поэтому, неспешно приближаясь к застывшему барону, как бы невзначай и по рассеянности менял траекторию своего движения, чтобы в случае опасности, успеть уйти в сторону от брошенного заклинания.
Но его никто не атаковал. Хотя чувствовать на себе столько взглядов, совершенно не благожелательных, тоже радости не доставляло. Лишь Барристан слегка кивнул, а Винсент только сейчас заметил, что руки дворецкого стянуты наручниками блокатора.
