— Ты не один? — поняла я. — С Барристаном?

— Не совсем, — раздался слева приятный женский голос. — Хотя, думаю, помощь господина Барристана нам бы не помешала.

Быстро повернув голову, я поняла, что сегодняшний день разучил меня удивляться на год вперед. Из кустарника к нам скользнула высокая девушка, одетая в кожаный охотничий костюм. Густые рыжие волосы, огромные зеленые глаза…

— Баронесса Сартр? — охнула я, совсем переставая что-либо понимать.

Откуда здесь эта картежница-интриганка из казино?!

— Приятного вечера, леди Глерн, — ответила та и слегка поклонилась.

Я ошеломленно посмотрела на ухмыляющегося Винсента.

— Баронесса очень хотела оказаться мне полезной, — самодовольно сообщил тот. — Она просто не смогла устоять перед моим нечеловеческим обаянием и мощной харизмой. Правда, Ли?

— Безусловно. Ваш изумрудный взгляд поразил меня в самое сердце, — со смешком подтвердила девушка и, подойдя к Винсу, одним быстрым движением вправила ему свернутый нос.

Тот зашипел от боли.

— Паук почти настроил портал, — сообщила она. — У нас осталось совсем мало времени. Надо уходить.

Смирившись с тем, что объяснения получу нескоро, я кивнула и двинулась вслед за Винсентом. Лионелла стала замыкающей. Подхватив по пути пару спрятанных вещевых мешков, Винс перебросил один баронессе и направился в чащу, выбирая маршрут сквозь самый бурелом. Так, цепочкой, с Винсентом во главе, мы снова углубились в лес.

Уже через несколько минут я искренне порадовалась полученному умению ходить волчьим шагом. Без него среди всех этих веток и коряг я точно сломала бы себе что-нибудь.

На миг мне даже показалось, что нескольких последних часов и вовсе не было. Словно мы с Винсом — тем Винсом — все еще вместе.

Я даже головой помотала, чтобы вернуться в реальность. Нет. Все изменилось. Тот, кто назывался Винсентом еще несколько часов назад и учил меня волчьему шагу — Клинок. Враг, изучивший характер и повадки настоящего Винсента настолько, что мне даже в голову не пришло сомневаться в нем. Счастье, что теперь он мертв.

И счастье, что настоящий Винсент не оказался предателем!

Сглотнув не вовремя подкативший к горлу комок, я взяла себя в руки и сосредоточилась на «дороге». Точнее, на направлении, которое указывал Винс. Сам он периодически уходил то влево, то забирал правее, скрываясь в зарослях и возвращаясь к нам лишь через какое-то время.

— Лисьи петли делает, — пояснила баронесса, когда он исчез в первый раз. — Запутывает следы.

— А смысл? Нас ведь магическим способом искать будут, — не поняла я.

— Кого это — нас? — усмехнулась в ответ та. — О нас Паук понятия не имеет, тем более, мы под блокираторами, искажающими ауры. Твоя же аура скрыта кальдитом, поэтому не видна никому вообще. Так что Клинки просто попытаются пройти по следу, а мы максимально усложним им эту задачу. Честно говоря, я уже сомневаюсь, что ночью, да без магических ориентиров, они смогут обнаружить верное направление.

Что ж… после того, как мы еще и по устью ручья почти час прошли, я тоже в это поверила. А спустя еще час петляний по лесу окончательно выдохлась, и стало вообще наплевать, найдут нас, или нет.

К счастью, заметив мое состояние, Винсент указал в сторону большого оврага и объявил привал.

— Отдохнем здесь, — сказал он. — Лучшее место вряд ли найдем.

Мы расположились среди огромных, вылезших на поверхность корней большого дуба. Накидав на землю еловый лапник, Винс быстро выкопал маленькую ямку и запалил в ней костер. Бросил в него пару пригоршней сухой листвы и хвойного опада, и внимательно проследил за тем, как поднимается дым. Убедившись в том, что дымок развеивается в воздухе еще до того, как достигнет края оврага, Винс удовлетворенно кивнул и потянулся:

— Ну вот. Чувствуйте себя как дома. Вода есть, огонь есть, еда тоже в достатке. Чем не жизнь? — порывшись в походном мешке, он достал оттуда плотно свернутый шерстяной плащ и бросил его мне.

Тем временем Лионелла достала из своего мешка сушеное мясо, крупу и маленький котелок, и вскоре над огнем уютно забулькала похлебка.

Высшие силы, неужели я наконец-то поем?!

Едва нос ощутил запах мяса, в голове не осталось ни одной мысли, кроме всепоглощающего чувства голода. На похлебку я набросилась с такой жадностью, что удостоилась удивленного взгляда Винсента.

— Несколько дней нормально не ела, — с набитым ртом пояснила я. — А последние пару дней не ела вообще.

Резко помрачнев, Винс тихо выругался. Лионелла же, тихонько охнув, подлила мне в миску еще похлебки, чем заслужила благодарный кивок. Пожалуй, она начала мне нравиться.

Когда же Винс достал маленькую фляжку, и мы по очереди выпили по глотку чего-то обжигающе-травяного, я и вовсе почувствовала, что готова возлюбить их обоих. А еще — что еще немного, и я просто засну. Но пришлось усилием воли согнать с себя сонливость. Мне надо было знать.

Я шкрябнула в последний раз ложкой по опустевшей тарелке и сказала:

— Пора поговорить, Винс. Обо всем, что произошло.

К моему удивлению, на этот раз обошлось без обычных шуточек.

— Расскажу все с самого начала, так будет проще. Согласна? — произнес он.

Кивнув, я поерзала, устраиваясь поудобней. А Винсент глубоко вздохнул и, хлебнув напоследок еще раз из своей фляжки, начал рассказ.

Глава 13

Глава 13

Винсент не спеша прогуливался по палубе казино, лениво отвечая на приветствия и поклоны. После всего произошедшего Ругар ненавязчиво попросил его таким образом продемонстрировать посетителям казино, что ситуация полностью разрешилась, и волноваться больше не о чем. Мол, будущий король не в обиде и покидает корабль в хорошем настроении.

Отказывать в просьбе Винсент не стал. Тем более, видел, что Глория устала и ей необходимо время, чтобы перевести дух. Ну а после того, как Винс показался на публике, понял, что отношение к нему изменилось. Если раньше каждый старался хоть как-то, но показаться на глаза будущему королю, надеясь привлечь внимание, то сейчас все изменилось.

Нет, ему также улыбались и кланялись, но теперь все как-то вдруг быстро вспомнили, что наследником Винсент Глерн стал совсем недавно, а до этого был весьма успешным детективом. И кто его знает, этого наследника? А ну возьмет и действительно внимание обратит? Да только, прежде чем одарить милостями, по старой памяти прикажет какое-нибудь расследование учинить. Ну, чтобы узнать, а достойного ли человека одарить собирается? А оно надо? Милости, конечно, никогда лишними не будут, однако… Все мы тут не без греха.

Вот и улыбались Винсенту издалека, но под руку не лезли, с выражениями почтения не спешили. Явно пытались решить, что важнее: внимание будущего короля или возможность попасть под его пристальный взгляд. Ведь там, где останавливается тот самый пристальный взгляд, есть большая возможность ощутить и цепкий взор барона Рошаля. А вот этого точно никто из присутствующих не желал.

Винсент махнул рукой молодым дворянам, которые шумно и дружно подняли бокалы за его здоровье. Мельком отметил, как один из них, пока остальные стоя приветствовали наследника, быстренько скинул две карты и сунул несколько золотых крупье, чтобы тот не поднимал шума.

Затем кивнул в ответ на низкий поклон молодой дамы. Она так старалась опуститься пониже в своем реверансе, что Винсент даже приостановился. Его совершенно не интересовало содержимое глубокого декольте. Нет, гораздо интереснее было, как она умудряется удерживать равновесие столь долго. Дама полностью оправдала его ожидания. Мало того, что она застыла в этой неудобной позе и поднялась лишь после его мановения рукой, так еще и поднималась настолько восхитительно-волнообразно, что Винсент лишь восхищенно покачал головой.

Но нет, сейчас ему было не до женщин. Не слишком о них задумываешься после участия в полноценном допросе. Поэтому дама была вынуждена лишь огорченно проводить его взглядом.