Началось осуждение вопроса – где быть Земле обетованной? И вельд, и Наталь имели свои плюсы и минусы. Наталь был более плодороден, имел гавань. Но Драконовы горы были труднопроходимы для фургонов, гавань могла стать приманкой для англичан, а в дружбе Дингаана уверенности не было – буры хорошо знали, как иногда быстро меняется настроение у африканских правителей, и иметь рядом армию в полсотни тысяч прекрасных воинов, хотя и лишенных огнестрельного оружия, им не хотелось.

Постоянно висевшая в воздухе мысль о переселении начала обретать реальные черты. Куда двигаться? Кто поведет? Когда идем? Первый шаг сделать долго никто не решался, пока один из буров, Андрис Хендрик Потгитер, не решил перейти к решительным действиям. Он собрал свою многочисленную родню, к ним присоединились семейства Стейнов, Либенбергов, Крюгеров, Бота и Роббертсов, и все они решили отправиться на Север. Новая страна таила неизвестные опасности, и двигаться через нее поодиночке было рискованно.

К переселению надо было готовиться. Продать то, что нельзя увезти, закупить то, что понадобится во время путешествия и на новом месте, привести в порядок фургоны и запасти провиант, а также написать всем друзьям письма, попрощаться и пригласить на новые места. Отец Поля продал стадо в 3000 баранов по 2 шиллинга за голову. Решение о переселении давалось нелегко – надо было рвать все связи, бросать налаженное хозяйство, уходить в неизвестность и начинать все сначала. Но стремление к свободе было сильнее страха за будущее.

Хендрик Подгитер.

Фото примерно 1852 года

Первыми Потгитер отправил 2 семейные группы, которые должны были проложить путь до Заутпансберга, а при возможности наладить контакты с португальцами из Лоренцо-Маркеша, Инхамбане или Софалы. Предводителями этого похода Потгитер назначил своего двоюродного брата – Иоаннеса Ван Ренсбурга и фермера Луи Трегарта. В числе этих групп была и семья Каспара Крюгера. Кроме его семьи, в путь отправились семьи его братьев – Герта и Теуниса.

Глава 3

Большой трек. Начало

традиция представляет как отважного переселенца, пустившегося в дальний путь, потому что существование под властью англичан стало для него невыносимым. Факты свидетельствуют об ином: английскими властями он обвинялся в скупке краденого скота и в том, что в 1834-35 годах подстрекал коса к войне. За его поимку полковник Гарри Смит (ставший позднее губернатором колонии) объявил награду в 500 голов скота. Где здесь правда, где вымысел – сейчас не узнать; впрочем, в то время представления о нравственности несколько отличались от современных. Так или иначе, но, услышав о том, что выдан ордер на его арест, Трегарт пересек реку Оранжевую и пас свой скот в треугольнике, образованном реками Каледон и Оранжевая. Хендрик Потгитер и Иоаннес Ван Ренсбург были его хорошими знакомыми и без труда уговорили его присоединиться к ним.

Это путешествие началось в мае 1835 года. Полю тогда было 9 лет. Первая группа эмигрантов пересекла Оранжевую и встала лагерем на реке Каледон. Остальные треккеры присоединились к ним через несколько месяцев – в начале 1836 года. Это и было началом движения, получившего название Большой Трек.

Люди шли уже не на разведку, а с твердой целью найти другую страну, закрепиться в ней и назвать своей. Разумеется, функция разведки не исключалась – страна была неисследована, и место для себя и новых эмигрантов еще надо было найти. Также Трегарт должен был разведать пути к Индийскому океану, чтобы выяснить, есть ли там подходящие гавани, через которые могли бы попасть на новые земли очередные партии переселенцев.

Трек-буры пересекают Кару. Картина Чарльза Дэвидсона Белла

В этом путешествии у Поля, как и других детей его возраста, уже были свои обязанности – он должен был следить за скотом и по возможности не давать ему разбредаться. Большинство черных слуг осталось в колонии, так что работы хватало всем.

Если о местности за рекой Оранжевой буры некоторое представление имели, то о землях севернее Вааля было известно только то, что там хозяйничают матабеле.

Трудности экспедиции усугублялись извечными бедами буров – нелюбовью к дисциплине и крайним индивидуализмом. Особенно усердствовал в этом один из переселенцев – Ян Преториус, который, как следует из дневника Трегарта, отличался весьме неприятным характером, постоянно обсуждал распоряжения руководителя и настраивал людей друг против друга. Только прирожденный дар руководителя и бесконечное терпение позволили Трегарту довести экспедицию до конца; вряд ли дело закончилось бы благополучно, если бы люди начали ссориться или разделились. Ведь в случае нападения рассчитывать можно было только на 9 человек, которые могли обращаться с оружием, и, может быть, нескольких подростков.

Движение было неспешным. Бычья упряжка вообще не самый скоростной транспорт, а имелось еще и большое количество скота, за которым нужен был постоянный присмотр (около 1000 голов крупного скота, более 6000 мелкого, не считая лошадей). Фургоны часто ломались, скот приносил приплод. Все это было поводом для остановки. Ориентиров в вельде почти не было, за исключением горы Таба-Нгу, которую буры назвали Блесберг (Белая гора), мимо которой проезжали все караваны переселенцев, идущие по пути, проложенному Трегартом. Название свое эта гора получила за то, что скала, находившаяся на ее вершине, была покрыта слоем белого птичьего помета. За Ваалем территория стала опасной: было известно, что ее считали своей матабеле. Но судьба была благосклонна к переселенцам: незадолго до этого произошло кровавое сражение между воинами Мзиликази и Дингаана, после которого враждующие армии разошлись по своим домам, и караван двигался по нейтральной территории Далее караван спустился по долине реки Олифант и, найдя проход, миновал невысокую горную цепь. Здесь между Трегартом и Ренсбургом возникли разногласия. Ренсбург хотел достичь Лоренсо-Маркеша, чтобы пополнить запас пуль и пороха, который за время похода сильно истощился, а Трегарт – продолжить путь к Заутпансбергу, до которого оставалось не более двух недель пути. Они расстались, и место, где это произошло, было названо Стридпорт (проход Ссоры), и это название впоследствии получила вся горная цепь с этим проходом. Трегарт продолжил путь к Заутпансбергу, где решил в ожидании Потгитера исследовать окружающую местность, а Ренсбург отправился на восток.

Оказалось, что в окрестностях Заутпансберга местность заражена мухой цеце. Опросив местных жителей, Трегарт выяснил, что мухой заражены местности к северу и востоку; поэтому двигаться на юго-восток, к заливу Делагоа, казалось предпочтительнее. Пока Трегарт обдумывал варианты, в его лагере появился Потгитер, караван которого, состоявший из состоявший из двухсот человек, за четыре месяца до этого пересек Оранжевую. Опередив весь караван, Потгитер с одиннадцатью товарищами поехал вперед, чтобы выяснить судьбу передового отряда.

Компаньоны обсуждали два вопроса: как выйти к побережью и какова судьба Ренсберга. Было решено, что Потгитер с несколькими людьми постараются найти следы последнего, в то время как Трегарт останется на месте.

Потгитер не нашел Ренсберга – выяснил только, что тот шел на восток, к Иньямбамбе. К тому времени, когда он вернулся, слухи о гибели отряда достигли лагеря Трегарта, и он, оставив Потгитера с усталыми лошадьми, сам с пятью товарищами пошел по следам Ренсберга. Увы, слухи подтвердились. Выяснилось, что, уже перейдя Лимпопо надалеко от впадения в нее реки Клейн Литаба, его отряд подвергся нападению воинов вождя Сошанганы. Весь отряд, 49 человек, был уничтожен за одну ужасную ночь. Сошангану привлекло имущество буров, особенно железо; поэтому он приказал своему индуне Малители с его импи уничтожить белых. Буры отстреливались всю ночь, но к утру, когда закончились боеприпасы, все они были убиты.