Во время следующей охоты Поль снова оказался в опасной ситуации. Небольшое стадо буйволов паслось в густом подлеске, и Поль решил проверить, можно ли незаметно подойти к животным на расстояние выстрела. Для этого он решил обойти стадо и во время этого маневрв наткнулся на другое стадо. Огромный бык заметил Поля и попытался на него напасть, но из-за широко расставленных рогов не смог пробиться через густой подлесок, который кстати и скрыл Поля от его глаз. Убегая от этого быка, Поль не заметил, как оказался в середине стада, которое только что пытался обойти, причем оказался прямо перед буйволом, который лежал на земле. Потревоженный буйвол ударил Поля копытом и порвал одежду у него на спине. Друзья Поля даже посчитали, что буйвол ударил не копытом, а рогами – так высоко пришелся удар, но сам Поль почти не пострадал.
В следующий раз Поль снова был на охоте со своим шурином Тениссеном и братом Николасом, и снова не обошлось без приключений. Поль ранил буйволицу, она скрылась в густых кустах, где ее невозможно было преследовать верхом, поэтому Поль спешился и отдал лошадь брату. Крупное животное нельзя было потерять из виду, поэтому Поль несколько расслабился и был неприятно удивлен, внезапно встретив буйволицу готовой к нападению на него. Поль выстрелил, но ружье дало осечку, поэтому ему пришлось спасаться бегством. Шел сильный дождь, а сзади было большое болото, в которое Поль забежал, спасаясь от разъяренного животного. Поль упал, а буйволица подбежала вплотную к нему и встала над ним прежде, чем он успел придти в себя и встать. Вновь Поля спасла случайность – буйволица пыталась его забодать, но смогла только слегка притопить в болотной жиже, в то время как один из ее рогов глубоко погрузился в болото и там застрял. Ружье Поля было бесполезным, потому что порох в нем намок, и он схватил буйволицу за второй рог и попытался погрузить ее голову в воду в попытке утопить.
«Это была трудная задача, потому что рог был скользким, и мне требовались обе руки и каждый атом моей силы, чтобы удержать ее голову под водой. Когда я почувствовал, что мне это удается, я отпустил одну руку, чтобы достать охотничий нож, висевший у меня на бедре, и самому покончить со своим противником. Но, если я не мог держать ее двумя руками, то одной и подавно, и она последним усилием смогла освободиться. Ей пришлось несладко, она почти задохнулась и глаза ее были залеплены тиной, так что видеть она не могла. Я выскочил из болота и скрылся за ближайшим кустарником, а буйволица убежала в другом направлении. Мое появление было далеко не триумфальным, потому что я с ног до головы покрыт был грязью. Тениссен слышал, что происходит, но не мог придти ко мне на помощь, потому что через густой кустарник невозможно было пробиться».
Все же охота закончилась благополучно: когда Поль, наконец смог привести себя в порядок, охотники догнали стадо и Поль застрелил двух буйволов.
Буйволы считаются одними из самых опасных животных Африки, но самое опасное охотничье приключение в жизни Поля, едва не стоившее ему жизни, было связано не с буйволом или львом, а со слоном.
На охоту Поль отправился со своим другом Адрианом ван Ренсбургом и несколькими чернокожими слугами. Когда охотники заметили стадо слонов, Поль направился к нему верхом на лошади (Ренсбург сидел в фургоне), чтобы выбрать подходящее место для выстрела (убить слона одним выстрелом можно, только попав в определенное место на черепе). Найдя подходящую позицию, Поль спешился, но его подвела лошадь – она была очень норовистая и не имела привычки стоять на одном месте, будучи без всадника. Так произошло и сейчас – она стала бегать кругами вокруг Поля, и, пока он пытался ее успокоить, момент для удачного выстрела был упущен. И в это время другая слониха заметила его и побежала в его сторону, проламываясь сквозь подлесок. Он был у Поля за спиной, поэтому Поль не видел ее и обернулся только на предупреждающий крик ван Ренсбурга. Слониха была совсем близко, и Поль уже не успел вскочить на лошадь – поваленные слонихой деревья подлеска прижали его к земле.
«Я отпустил лошадь, с огромным усилием освободился и бросился бежать прочь от слонихи. Она, подняв хобот, с ревом бросилась за мной. Это была гонка не на жизнь, а на смерть. Постепенно я увеличил расстояние между нами, но этой гонки я не забуду никогда. Кафры, сопровождавшие нас, были примерно в ста ярдах от меня. Увидев, что произошло, они также бросились бежать, и таким образом мы и бежали: кафры впереди, я за ними, слониха за нами. Во время бега я решил, что я добегу до кафра, который был самым плохим бегуном, и если слониха приблизится на опасное расстояние, то я отскочу в сторону и убью ее в упор. Свое ружье, большую четырехфунтовку, я не бросил. Но слониха так устала, что сама остановилась, положив тем самым конец охоте».
Поль остался в фургоне, следуя в нем за стадом слонов, а ван Ренсбург отправился на поиски его лошади. Вскоре Поль снова обнаружил слониху, которая так его напугала. Он попробовал снова подобраться к ней через кустарник, но рядом с ней был слоненок, который заметил его и затрубил, подав сигнал матери. И снова Полю пришлось спасаться бегством – к счастью, ван Ренсбург с его лошадью оказался недалеко. Эту слониху Поль больше не увидел, но застрелил двух других слонов. Лошадь, из-за которой Поль едва не погиб, вскоре скончалась от укуса мухи це-це.
Не все охотничьи приключения были такими занятными и хорошо заканчивались. Забегая немного вперед, можно описать еще одно, имевшее намного более печальный конец. Это произошло в 1845 году, Поль охотился на слонов и носорогов недалеко от слияния рек Спекбум и Стеенпорт в Северном Трансваале. С собой у него было любимое ружье, предназначенное охоты на крупного зверя. Поль описывает эту охоту так:
«….Я набрел на стадо носорогов и выстрелил в одного, но только ранил. Он скрылся в зарослях. Я спешился и приготовился выстрелить еще раз, но отошел от лошади всего на несколько шагов, опасаясь, что носорог развернется и нападет на меня; в этом случае я готов был снова вскочить на лошадь. Я уже готовился выстрелить вторично, как вдруг ружье, которое я держал в левой руке, взорвалось, и я увидел, что мой большой палец, затвор и шомпол лежат на земле предо мной, а ствол – за мной. Разъяренный носорог приближался, думать было некогда, я вскочил на лошади и помчался прочь. Носорог преследовал меня до брода через небольшой ручей, там он упал и позволил мне уже спокойнее двигаться в сторону фургонов.
На следующий день наши люди по следам моей лошади нашли это место (носорог был еще жив), и, идя далее по кровавым следам, нашли остатки моего ружья и мой палец.
Рука была в ужасном состоянии. Вены торчали наружу. Плоть была изорвана в клочья. Кровь текла, как из зарезанного теленка. Я во время скачки пытался обвязать рану носовым платком, чтобы лошадь не испугалась запаха крови. Когда я достиг фургонов, моя жена и ее сестра сидели у костра, и я подошел к ним, стараясь улыбаться, чтобы не испугать их. Золовка указала на мою руку, которая была похожа на кусок сырого мяса, обвязанного пропитанным кровью платком. «Погляди, какую жирную дичь подстрелил сегодня братец Поль», – сказала она.
Я попросил жену пойти в фургон и принести скипидар и бинты, чтобы перевязать меня, потому что я ранен. Потом я попросил золовку снять с меня пояс с боеприпасами. Она увидела, что моя кисть почти оторвана и спросила, как я себя чувствую, потому что я потерял много крови.
Мне пришлось вытерпеть перевязку со скипидаром, потому что скипидар хорошо «прижигает вены» и останавливает кровотечение. Потом я послал младшего брата на ближайшую ферму, находившуюся в получасе езды, чтобы достать еще скипидара. Герман Потгитер, убитый позднее кафрами, пришел ко мне вместе с братом. Войдя в фургон и осмотрев мою рану, он воскликнул: «Рука никогда не восстановится! Рана очень тяжелая!»
