Половина населения еще имеет хвосты, рога и чешую. Я со своей рыжей шевелюрой там не особо и выделялась. Так вот. Руководитель НИИ, в который меня направили, решил обогатиться посредством брака. Я отказала. В ответ пошли угрозы о том, что диплома мне не видать. Я и психанула. Перед отъездом прокляла башню НИИ, и она взорвалась. И сразу так хорошо стало… легко… А зачет по практике я отстояла. Сама, запретив родственникам вмешиваться. Собрала кое-какие улики против руководителя НИИ «ПУК». В результате я ведьма дипломированная, но с просьбой не поступать в аспирантуру. Так я туда и не рвалась. Вот после этой истории я сыском и заинтересовалась. Ладно, Эмиль, с вами весело, но дело не ждет.

Беззаботно махнула рукой на прощание, но уйти мне не дали.

- Пойдемте вместе, - падре уже уверенно шагал рядом со мной.

- Куда? – удивленно моргнула я.

- Дальше дело распутывать, - он послал усмешку какой-то зазевавшейся девице. – Все-таки я был первым, к кому обратилась госпожа Трейд.

Я окинула сутану придирчивым взглядом и согласилась.

- А что? Это может быть интересным.

Лазуритовая улица вызывает нервную оторопь у любого мужчины, даже служителя Святой Матери. Особенно учитывая ажиотаж, который провоцирует наша парочка. Мне кажется, компания раздетых до корсетов дам зря высыпала от удивления на улицу из салона нижнего белья «Одуванчик». Так падре еще никто не смущал.

Когда свернули в Тупой переулок, а следом и в подворотню, было слышно, как тихо себе под нос возносит благодарность Эмиль своей покровительнице. Бедняга, тяжело быть необремененным семейными узами симпатягой.

- Где это мы? – озадачился он, обнаружив на пути железную дверь.

Я в ответ только загадочно улыбнулась и гулко постучала.

Окошко с привычным лязгом приоткрылось. Сегодня опять смена Дрейка. Он уже приготовился меня послать обратно в обитель духов и тканей, но вид падре за моим плечом лишил несчастного дара речи. Некультурно ругаться при служителе церкви не рискует даже отъявленный бандит.

Дверь он распахнул без единого звука, еще и в поклоне зачем-то согнулся. В кабаке «У Джека» повисла звенящая тишина. Сам владелец о-о-очень выразительно на меня посмотрел, мол, ты кого привела.

- Добрый день, - я с вежливой улыбкой облокотилась на стойку, - мне как обычно. Падре Дроуну того же.

- Эм, Марсия, - осторожно намекнул Эмиль, напряженно оглядываясь по сторонам.

- Не беспокойтесь, - махнула на него рукой. – Вода здесь вкусная. А еще мне нужны ответы, Джек. – На стойку лег серебряный. – Не знаешь ли ты некого Анонима, любителя строчить письма барышням и подговаривать их на побег?

Монету толкнули обратно ко мне. Значит мало. Пришлось менять на золотой.

- Эх, - притворно вздохнул владелец кабака, - что нынче за молодежь пошла. Раньше с ножом по подворотням работали, а теперь при свете дня махинации проворачивают. Я, как приверженец старой школы, за честный грабеж, а не обман. – Эмиль подавился водой. – Кто-то планомерно втягивает в свои хитрые сети простаков типа Фарса, - он кивнул на дремавшего в углу потрепанного жизнью юношу явно из бедняков, - обещая легкий заработок, загребая навар и не мараясь. Нет, паренька понять можно. Больная мать и младшая сестра на руках. Способ бескровный, вот он и согласился. Тем более, его задача только выманить пташку из гнезда. Но Фарс сам не рад, каждый день мрачный ходит. А что делать?

- Спасибо, - я покосилась на паренька. – А кто главный паук?

Второй золотой Джек решительно от себя отодвинул. Если бы было мало, по монете постучали пальцем бы. А так честно – нет информации, платить не надо.

- Не знаю. Подозреваю только. Фон Рейк в одном дерьме уже вымазался. И его люди часто тут крутились.

Я потерла подбородок. Но Эмиль тронул меня за рукав:

- Спасем заблудшую душу? Я могу устроить его послушником в церковь.

- Выход, - согласилась я. Это стабильный заработок плюс бесплатная школа для сестры и больничная койка для матери.

- Только у меня условие. – Мои брови удивленно полезли на лоб. – Я хочу работать в вашем сыскном агентстве.

***

- Младшая госпожа, к вам... падре, - запнулся перед непривычным словом Луи.

- Кто?! – хором спросили мужчины семьи.

- Падре, - все так же неуверенно повторил дворецкий.

- Дорогая? – бабушка приподняла седую бровь.

Одна мама спрятала улыбку за чашкой.

- Так, - папа потер лоб, - скажи мне, Марсия, сразу какие разрушения и сколько я должен церкви?

- Все не так, - я трусливо вжала голову в плечи. Рефлекс будь он не ладен. – Эмиль работает вместе со мной.

Теперь в легком шоке находились все.

- В смысле? – решил озвучить повисший в воздухе вопрос Рикардо.

- В прямом, - сухо бросила я. – Со вчерашнего дня в агентстве частного сыска «Правда здесь» появился новый сотрудник. Падре Эмиль Дроун. Луи, пригласи его.

Дворецкий служит в нашей семье достаточно давно и к выкрутасам гостей, но падре он провожал с каменным лицом и деревянной походкой. Видимо прикидывал, когда сам последний раз посещал церковь.

- Добрый день, - приветствовал всех Эмиль широкой улыбкой.

- И в правду в сутане, - пробормотал брат и, забывшись, хлебнул из чашки горячий чай, прямо как коньяк – залпом.

- Пошли в кабинет, - я приглашающе махнула рукой в сторону коридора.

- Марсия, - рассерженной кошкой зашипела бабушка, и Эмиль вздрогнул, – где твои манеры?

- Мы сотрудника, ба. И нас всего двое. Зачем расшаркиваться?

Вообще вчера в кабаке получился занятный разговор.

- Я хочу работать в вашем сыскном агентстве, - бесстрашно заявил падре.

Я подавилась водой, а Джек выпустил полотенце из рук от столь неожиданного запроса.

- Кха-кха, - бесцеремонно вытерла рукавом выступившие слезы, - зачем вам это?!

- У вас интересно, - падре пожал плечами. – Я никогда не стремился быть послушником, просто у сирот не так много выбора. – Джек важно кивнул подтверждая. – Наш приют был при монастыре. Оттуда все в послушники и ушли. А сыск мне всегда нравился.

Только я могла заявиться в притон с падре и там же нанять его на работу. Эмиль (было принято решение отпустить официоз погулять) даже от зарплаты отказался, поскольку все равно придется совмещать службу Святой Матери и детскую мечту. Занятно, что на этом моменте в кабак «У Джека» заявился обер-офицер Вулич с очередной проверкой. Увидев за стойкой нашу компанию, он стиснул зуб и молча вышел вон.

Теперь напарник сидит в кресле для гостей в кабинете и зачарованно гладит Жулю. А она предательница млеет и окрашивается в нежно-розовый цвет.

- Какие же причудливые создания в ведомости Святой Матери, - поразился Эмиль, когда слизь ласково обхватила его кисть. – Фарса с сестрой я устроил, мать перевел в больницу. Там лихорадка в последней стадии. Но врачи сказали - будет жить, но на восстановление потребуется много сил и времени. Парень и рад рассказать, кто втравил его в игру с письмами, но боится, и не безосновательно, расправы над близкими. Но по намекам предложил ему заработок фон Рейк. А еще он сказал, что это не единственная схема. Есть манипуляция слухами. Но там он каким-то не очень знатным, но вхожим в свет дамам выдавал задания.

- Да? – я нахмурилась. В окно с порывом ветра влетел запах цветущего шиповника. Мама категорически не разрешает его выкорчевывать, говорит, что он лучшая сигнализация. – Я сегодня как раз собиралась убить часть дня в салоне красоты, пытаясь выяснить кто специально раздувает фальшивые сплетни о беременности Элеоноры Хрум. Но теперь меня посетила светлая мысль, что икать концы надо в другом месте. Кстати, Эмиль как ты относишься к бал-маскараду?

- Что прости? – падре потряс головой, будто услышал бранное слово. – Бал? Да еще и маскарад? Святая Матерь при входе в церковь меня молнией в макушку поразит за это!

- Исключительно в богоугодных целях, - я как прилежная послушница сложила ручки на коленях и скромно улыбнулась. – Ведь обманом выманивать деньги из людей — это грех?