По виду Гаары явно можно было сказать, что он испытывает смешанные чувства. То ли он был готов прикончить меня на месте за мою самовольную выходку, то ли бесконечно благодарить. Выражение его лица меняло различные оттенки эмоций с каждой новой секундой, хотя подобное поведение парню было явно не свойственно. Наконец-то он взял себя в руки и вернул себе привычный для него отрешенный вид и холодность.

- Сложно? - спросил он, как-то безысходно выдохнув.

- Что? - не поняла я.

- Шукаку. Сложно с ним было?

- Характер у него, конечно, скверный, ничего не скажешь. Но поверьте, у меня весьма богатый и разнообразный словарный запас, чтобы заткнуть кого угодно. Шукаку не исключение - посмеялась я. - К тому же, вся его чакра, вся мощь на которую он способен, осталась у тебя… ой! - прикрыла я рот рукой - То есть у Вас. Так что вряд ли он мог мне хоть как-то навредить.

- Ещё часик его потерпишь? - внезапно заявил Гаара, улыбаясь.

- Что? – от неожиданности до меня не сразу дошло что он от меня хочет. - То есть, да, конечно, без проблем!

- Прости, в моей жизни раньше и минуты не было без этих навязчивых голосов в моей голове. А сейчас…. тишина. И это безумно приятно. Я так хорошо в жизни себя не чувствовал. - Гаара подошёл ко мне со спины и неожиданно приобнял. - Спасибо тебе - он тут же скрылся за дверью комнаты.

Я стояла красная, как помидор. Хорошо, что он не видел моего лица. И с чего бы это? Раньше никогда ни на одного парня так не реагировала. Откуда это чёртово смущение?! Этот Казекаге явно плохо на меня влияет.

Нужно было отвлечься. Я спустилась на кухню в надежде найти там хотя бы крупицу, оставшуюся от вчерашнего ужина. Чувствовала я себя честно говоря так себе. Нет, виноват был не Шукаку. От части… просто я всю ночь не спала и ко всему прочему откровенно проголодалась.

На мое удивление вместо остатков ужина на кухне я обнаружила Темари.

- Кэрэл! - поприветствовала она меня. - Что ты здесь делаешь? Я думала ты вчера ушла?

- Эм… не совсем. - почесала затылок я , не зная, что лучше ответить.

- Что у тебя с глазами?

- Не смыла вчерашний мейк, размазался и хожу теперь пандой - соврала я.

- Ну надо же - захихикала она. - В точности как у моего братца! - она продолжала заливаться смехом. Я же в этот момент полезла в холодильник в надежде обнаружить еду.

- Не старайся, Канкуро ещё утром все доел - покачала она головой. - Ты кофе будешь? Вид у тебя уставший.

- Спасибо, но я не люблю кофе.

- Я заварю тебе бодрящий чай – донесся тихий и низкий голос. На кухню неожиданно вошёл Гаара. Он был одет в домашнюю футболку и спортивные штаны, с его волос стекали капли воды, а на шее было перекинуто белое махровое полотенце.

«А ему идёт» проскользнула мысль в моей голове.

- Спасибо, это было бы кстати.

- Темари, можешь оставить нас? - он вопросительно посмотрел на сестру.

- Мои голубки! Неужели ты наконец-то нашёл себе постоянную девушку? - чуть ли не пела Темари.

- Нет - хором ответили мы с Гаарой, бросив злобный взгляд в её сторону.

- Какая страсть! Какой накал! - продолжала паясничать она. Ещё бы чуть-чуть и Гаара точно испепелил бы ее взглядом.

- Молчу, молчу! - выставила она руки вперёд в знак примирительного жеста и удалилась из кухни.

- Кэрэл, надо поговорить - Гаара протянул мне чашечку зелёного чая.

- Это я уже поняла, иначе Вы бы не стали выставлять свою сестру.

- Мне нужно знать всё о твоих умениях. На что ты ещё способна?

- Господин Казекаге, сложно описать вот так вот в двух словах, на что я способна. Просто всегда держите в голове одну фразу: я сильнее, чем вы можете ожидать.

- Я могу взять тебя с собой на миссию в страну огня? Мы должны будем пересечь пустыню, а там… неизвестно насколько враг силён. Но, если Саске запрашивает помощь, то это что-то серьезное. Ты справишься?

- Я пойду с Вами.

- Уверена в своих силах?

- Вы же в своих уверены - улыбнулась я. - Давайте заключим пари. Если я не справлюсь, то неделю вместо вас разгребаю всю бумажную волокиту в резиденции.

- А если справишься? - Гаара заинтересованно прищурил глаза.

- Вы переводите меня из своего помощника в ниндзя и наравне со всеми даёте миссии. Простите, но такая жизнь мне больше по душе, чем сидеть в душном офисе.

- Ты же понимаешь, что это невозможно? Ты в Суне совсем недавно. Одно дело я, но старейшины еще не скоро смогут тебе доверять.

- Лаааадно - от чего-то слишком легко согласилась я. - Тогда всю неделю с Вас завтраки. К слову, я люблю свежевыжатый апельсиновый сок и сэндвичи с сыром и ветчиной.

- Настолько в себе уверена?

- Обижаете - коварно улыбнулась я.

- Что ж, по рукам - он протянул мне руку, чтобы пожать мою, но я, воспользовавшись моментом, проделала ту же процедуру, что и вчера и вернула парню Шукаку.

Гаара недовольно поморщился.

- К хорошей жизни быстро привыкаешь, так что не расслабляйтесь - подмигнула я ему. - Обещаю, что устрою вам от него полноценные выходные, когда вернёмся с миссии.

- Собирайся, мы выходим через час - Гаара допил свой чай и вышел из кухни.

Сообщив старейшинам о своём решении, Казекаге назначил на это задание целую команду. Оказывается, мы с ним шли не одни. Помимо Гаары с нами должны были отправится Канкуро и Мацури - его ученица. Выдвигаться решили завтра на рассвете. Поскольку я сегодня не спала, мой босс любезно отпустил меня домой набираться сил перед завтрашней миссией. Я перечить не стала и была благодарна ему. Придя домой я приготовила в дорогу перекус, собрала пару вещей и вырубилась мертвым сном.

Утро. Господи, как же рано! Кто придумал выходить в такую рань?! Сейчас четыре утра. Через пол часа рассвет. Спасибо моим способностям и я могу не плестись целый час до места встречи, потратив его на более нужные вещи-такие как лишние пол часа сна, утренний душ и завтрак.

Я проделала все свои утренние ритуалы, сделала перевязку вчерашнего ранения, оделась в чёрные лосины, высокие закрытые легкие сапоги, чтобы песок не докучал, забиваясь в ботинки, и короткий топ. Рюкзак с провизией, пара кунаев и можно выдвигаться. Яркий луч света и я появляюсь немного поодаль от нашего места встречи, так, чтобы меня никто не увидел. Две фигуры уже были у ворот.

- Доброе утро, господин Казекаге, Канкуро - приветливо улыбнулась я.

- Доброе. Кэрэл, во что ты опять одета?! - негодовал Гаара.

- Это палящее солнце просто невыносимо. Одень я хоть на одну вещь больше и я просто умру от жары - простонала я.

- А от палящего солнца значит не умрешь? Ты хоть знаешь, что такое солнце в пустыне? - отчитывал меня Гаара как маленькую девочку. - Так и серьезный ожог заработать не долго!

Канкуро стоял в сторонке и тихо посмеивался над нами. Видимо ему не часто приходилось видеть своего брата в таком амплуа.

- Но господин Казекаге! - скуксилась я.

- Делай как знаешь. Я предупреждал - зло сверлил меня взглядом красноволосый.

- Гаара - сама! Господин Канкуро! Утречка! - к нам навстречу летела жизнерадостная шатенка на вид лет семнадцати.

- Здравствуй, Мацури - сдержанно поприветствовал свою ученицу Гаара. - Это Кэрэлин, она будет с нами на миссии.

- Очень приятно! - помахала мне Мацури рукой.

- Все в сборе. Выдвигаемся - сухо скомандовал Гаара и мы буквально сорвались с места.

Легкая прохлада утра ещё не покинула пустыню. Рассвет здесь был прекрасен. И ничего не омрачало эту картину, кроме песка. Вездесущего песка. Мои сокомандники, видимо, уже привыкли к такой обстановке. Я же проклинала это место всеми возможными способами. Во-первых, я еле успевала за коренными суновцами, потому что ноги то и дело увязали в песке, ограничивая мою скорость, во-вторых, этот чертов песок лез везде! В глаза, в рот, в волосы. Наверное, если бы я сейчас отряхнулась посередине своей комнаты, то там в миг образовалась бы песочница. Ещё и эта Мацури! Не знаю почему именно, но меня почему-то безумно раздражало какими влюблёнными глазами она смотрит на Гаару. Только что слюни ещё не пускет.