Время шло. Солнце уже совсем встало. Хотелось пить. Но это ничего, без воды и еды обходиться долгое время моя выдержка мне позволит. Но появилась проблема похуже. Гаара был прав. Лучше уж умирать от жары, чем вот так вот бежать под открытым солнцем в одном лишь топе. Кожу больно начинало печь и я видела, что она покраснела. А ведь еще весь день впереди… Похоже, я и впрямь могу заработать серьезный ожог. Ко всему прочему, я была брюнеткой. Самой что ни на есть настоящей бюреткой с чёрными как смоль волосами. Солнце липло к моей голове как мухи на… варенье. И как назло из одежды я взяла с собой только запасные лосины, наученная горьким опытом, что во всех боях страдают именно они. В итоге я решила, что мне срочно нужна остановка и простонала:

- Эээй, подождите, мне тут небольшой апгрейт нужен.

Мои сокомандники в непонимании уставились на меня. Я с самым спокойным выражением лица на которое только была способна достала лосины из рюкзака и намотала их как тюрбан на голову.

- Ну вот, хоть что-то - выдохнула я.

Канкуро начал истерично ржать. Мацури в непонимании смотрела на меня и в ее глазах явно читался немой вопрос: «Она сейчас серьезно?!» Гаара лишь хлопнул рукой себя по лбу.

-Хэйл, что я тебе говорил?!

- Ну простите, я ни разу не сталкивалась с пустыней в отличие от Вас - обиженно надулась я.

- Вот именно потому я и просил меня послушать - устало выдохнул красноволосый. Он подошёл ко мне со спины и положил руку мне на плечо. Я зашипела.

- Ай! Больно!

- Ты уже прилично обгорела.

- Простите, но я обычно предпочитаю перемещаться на местности слегка иным способом. - напомнила ему я. - Ткните мне на карте где я должна быть, и мы встретимся там.

- Кажется кто-то говорил мне, что без труда справится с этой миссией? - вздернул он бровь и как-то гаденько улыбнулся.

- И этот человек ещё меня язвой считает - шикнула я на своего босса. Гаара лишь вновь как-то обреченно вздохнул и стал снимать с себя мантию каге.

- Вот, надень. - протянул он ее мне.

Мацури и Канкуро стояли в недоумении.

-Гаара-сама, а разве так можно? - с завистью в голосе попыталась отговорить Казекаге от его действий Мацури.

- Мы в пустыне, этого все-равно никто не увидит. А я напрямую отвечаю за безопасность каждого из вас на этой мисси. Кому как не вам должно быть известно, что палящее солнце в наших краях не менее опасно любого врага?

- Да, братец, удивил – протянул Канкуро.

Я полностью укуталась в мантию Гаары. Странно, но буквально в ту же секунду я почувствовала облегчение, скрывшись от палящих лучшей солнца. «Этот аромат…» принюхалась я. «У него очень приятные духи» - снова проскользнула непрошеная мысль в моей голове. Мацури злобно сверлила меня взглядом. Я в ответ лишь наградила ее улыбкой победителя, на что она демонстративно отвернулась.

- Ну что, идём?

Наша команда вновь сорвалась с места. Мы бежали без остановок. Не знаю как суновцы выдерживают весь этот песок и жару. Наверное, у них это в крови. На моей родной планете три солнца, но такой жары отродясь не бывало. Там очень зелено и климат всегда комфортный. Я невольно заулыбалась, вспоминая свой дом.

Солнце уже давно село, а мы все продолжали свой путь.

- Привал - скомандовал Гаара. - Думаю, здесь и останемся на ночлег.

- Ночлег? - в недопонимании спросила я.

- Да. Ночью по пустыне идти опасно. Во-первых здесь становится очень холодно, а во-вторых организм тратит гораздо больше энергии, вырабатывая тепло, чтобы согреться. Потому лучше отдохнуть и с новыми силами продолжить свой путь на рассвете. Я в пустыне чувствую себя в своей стихии, но я на этом задании не один. Потому разобьём здесь лагерь.

Канкуро, Мацури и Гаара достали свитки, сложили какие-то печати и появились палатки и спальники. Я просто стояла и с долей непонимания наблюдала за этим всем.

-Кэрэл? - заметил мое бездействие Гаара.

- Эм… я под открытым небом люблю спать - соврала я. - Звёзды, свежий воздух, романтика - наигранно мечтательно улыбалась я.

- Да. И ты занесена приличным слоем песка под утро. Хэйл, ты серьезно?

- Вы не предупреждали, что нужно брать палатку – огрызнулась я в сторону своего босса, окончательно сдавшись.

Гаара лишь усмехнулся. Скорее это был какой-то нервный смешок.

- Ладно, переночуешь в моей. Я все равно не сплю и буду на страже.

- Хорошо – тут же согласилась я, достала из рюкзака маленький пледик и скрылась у Гаары в палатке.

- Плед? Она сейчас серьезно? - уже второй раз за день хлопнул себя по лбу Гаара.

Во всей этой ситуации меня, пожалуй, радовало только лицо Мацури. Не знаю почему, но мне нравилось то, как она реагирует на происходящее. Мне от чего-то льстило, что Гаара так заботится обо мне. От этого на душе становилось тепло. Раньше еще никто не проявлял такую заботу по отношению ко мне.

Я поудобней устроилась на своём пледе в углу палатки, аккуратно положив мантию каге на спальник своему боссу и принялась жевать свой заранее приготовленный перекус.

- Буэ! - скривилась я и выплюнула свою еду обратно в контейнер. Кажется, за весь день, проведённый в невыносимой жаре, мой салат и макароны с сыром окончательно прокисли. Я злилась. Мне довелось посетить массу смертоносных миров, схлестнуться в схватках с такими существами, после битвы с которыми обычно не выживают, но самая обыкновенная пустыня была способна прикончить меня. Конечно, я всегда могла просто телепортироваться в любое другое место, но было одно но. Одно красноволосое но, которое потом до конца моих дней будет мне припоминать, что я не смогла совладать с пустыней.

- Черт! - выругалась я и откинула свой контейнер с бывшей едой в сторону.

Вошёл Гаара.

- Опять негодуешь? Что на этот раз? – его явно забавила эта ситуация.

- Ничего - сложила я руки на груди и поморщилась, не желая делиться подробностями своего поражения.

- Как знаешь - он сел к себе на спальник, достал свиток, снова сложил какие-то печати и появилась еда. Очень вкусно пахнущая еда. Я невольно покосилась в его сторону.

- Хочешь? - протянул он мне коробочку с лапшой и овощами.

- Обойдусь - демонстративно отвернулась я.

- Если захочешь, то просто знай, у меня есть ещё - миролюбиво заметил парень.

- Ладно. Ладно! – не выдержала я. - Я проиграла! Довольны? Не будь Вас рядом и не будь у меня способности к телепортации, я бы и пару часов в этом раскалённом аду не протянула! Как?! Как Вы это делаете?! Мой обед окончательно протух в этой жаре! - бесновалась я.

Гаара едва сдерживал смех, наблюдая за этой картиной.

- То есть ты умеешь забирать биджу, без последствий для дженчурики, знаешь и можешь использовать без последствий кучу запрещённых в нашем мире техник, путешествовать через разные миры, а запечатывать предметы в свитки не умеешь? - удивился парень.

- В моём мире вообще нет свитков – скривилась я. - У нас уже давно технологии, научный прогресс и прочая ерунда - пожала я плечами , немного успокоившись.